古代這一行業最賺錢，是窮人致富最佳途徑，從業者卻大多下場悲慘

俗話說一分錢難倒英雄漢，還有人說人為財死，鳥為食亡，雖然有錢的日子不一定好過，但沒錢的日子一定很難過，所以自古以來人們對金錢的追逐就一直沒有停止過，司馬遷在《史記》中就曾經說過：天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。從古至今，很多人為了錢可以說是無所不用其極，甚至不惜違法犯罪走歪門邪道。古代最賺錢的行業有兩種：一是做官，所謂三年清知府，十萬雪花銀。二是行商，君不見全國各地的大商人綾羅綢緞，榮華富貴，讓人十分羨慕。

當然古代人行商也不都是合法的，比如販私鹽，雖然也是做生意，但是卻被朝廷所禁止，其實古代的鹽分為私鹽和官鹽，那為啥會產生私鹽呢？實際上私鹽的產生主要是因為政府的不合理的食鹽專賣制度導致的，私鹽大約是在春秋和戰國時期產生的，很多人為了販私鹽不惜違反政府法令，冒著殺頭的危險從險中求富貴，販私鹽在史學界一般來說可以分為兩個階段。

第一階段是春秋戰國時期到唐朝中期，這一時期私鹽行業雖然已經發展，但是由於政府的財政收入並不主要依賴於私鹽，另外加上製造私鹽的成本太高，所以國家對私鹽行業的限制不是那麼嚴格，相比於之後來說私鹽問題不太突出，但是到了唐朝中期之後，政府對私鹽的控制進一步加強，將鹽利當作政府的一項重要財政收入，因此極力打擊私鹽行業，歷朝歷代甚至制定了非常嚴格的法規，比如五代時期規定民間如果有人販賣私鹽一斤者就要被處死，而宋朝則規定販賣私鹽達到十斤就要被砍頭，雖然法令嚴森，但是底層老百姓為了過上更好的生活，往往還是鋌而走險。其中大多數的販賣私鹽者最後的下場都非常慘，一旦被查，就是死罪。

當然敢販私鹽者大多膽子大，敢於拚命，因此在私鹽行業中也出了很多英雄，比如唐朝的開國功臣程咬金就是一個例子，他年輕時就販過私鹽，還有張飛也曾經販過私鹽，再比如元朝末年的梟雄張士誠也是個私鹽販子，當然清朝末年的台灣巡撫劉銘傳也曾經販過私鹽，所以販私鹽這一行當在封建社會可以說是處處存在，私鹽圈裡的風雲人數也數不勝數。

老百姓之所以敢鋌而走險販私鹽，其實有兩個原因，一是因為古代老百姓的生活水平非常低，加上官府的盤剝和各種苛捐雜稅讓老百姓實在過不下去了，所以人們紛紛鋌而走險，尋求富貴，二是因為人們的逐利性，人們對金錢的渴望讓販賣私鹽行業更加盛行，儘管官府三令五申，仍然遏制不了人們心中的慾望，很多私鹽販子往往趁著國家大亂之際大撈一筆，利用財富積累成了亂世梟雄，當然大部分私鹽販子最後的下場都非常慘，被朝廷抓住後只有死路一條。

參考文獻：1、中國古代私鹽的產生和發展--《鹽業史研究》2003年04期

2、唐代私鹽研究

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