NASA考慮為月球打造一個迷你空間站

據外媒報道，美國宇航局（NASA）正考慮為月球建造一個「迷你空間站，以便為宇航員們提供一個臨近月球的「臨時客棧」。這項被稱作「繞月軌道平台-網關」（Lunar Orbiting Platform-Gateway）的計劃，有望在 2025 年完成建設，從而為未來任務提供一個近月觀測點。除了作為地月之間的一個特殊存在，它最終或許可以為火星探索奠定基礎。

當然，與環繞地球軌道數十年的國際空間站（ISS）相比，LOPG 的設計用途是比較臨時的。根據 NASA 的安排，之後剩餘的時間，LOPG 都將處於無人值守的自維護狀態。

由於體型也要小得多，所以 LOPG 的建造和維護都更加簡單。儘管這些計劃仍在制定當中，一種可能性是，該網關有望建立成所謂的「近直線光環軌道」（NRHO）。

那樣它就無需繞著月亮一整圈，這樣的軌道會讓該空間站產生長遠交替的距離。這讓它一直留在地球的視線之內（使得持續的通信成為可能），以及讓太陽能電池板一直沐浴在陽光下（鑒於這是其主要的能量來源）。

據悉，波音早已提出了一個可能的設計。Space.com 報道稱，NASA 邀請了各領域的專家，在深空網關概念科學研討會上談論了有關該計劃的可行性及部分內容。

NASA 人類探索與任務操作委員會首席探索科學家 Ben Bussey 表示：「不同科學領域的人士都很接受這個想法，這對他們來說是一個新的機遇」。

如果 NASA 繼續推動，那麼該項目有望從 2022 年起步，即準備該平台的能源和推進模塊。

之後還會有居住與氣閘系統等其它部件，然後交給 SpaceX 等商業發射機構送入太空，所有事情有望在 2025 年之前完成。

[編譯自：SlashGear]

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