太平軍初期戰鬥力強大，原因在這幾個制度上

太平天國每攻下一個城市，全體人民既被強徵人伍,任何財物又不準私有,「一切公有」政策,推行至為積極,比如攻破金陵後，城內根本無商業行為。但在雨花台與各城門外營盤附近特設買賣街,城內司事者每日來此向百姓購買所需物品。法國神父克賴夫林與法公使蒲步隆於咸豐三年冬乘軍艦赴天京視察,有如下之記載:「天主教徒,皆得安全,從無被迫遇害事。進城後,沿途視察,不見有乞丐,亦無商店,婦女濃妝艷服,皆天足,街上有許多在軍中服役的童子。」

太平天國規定自天王以至聖兵,都無俸給。所以朝內與軍中,人無私財。一切均歸天朝聖庫公有,然後統籌支酌,供應大眾。衣食器用,包括醫藥養老,全由公家供給。這種制度思想，發源於古代井田制度,其理論則基於拜上帝教的說法:「天下皆天父上主皇帝一大家,天下人人不受私,物物歸上主,則主有所運用,天下大家處處平均,人人飽暖矣。」

太平軍軍費的籌措都是由教徒中富有資產之人捐輸而來,如韋昌輝、石達開、胡以晃等,均系傾盡家產赴義者。太平天國制定嚴格的軍律,人人不得私有財產,均須將所有私財繳交「聖庫」,犯者殺無赦,行之多年,收效巨大。因此軍費充裕,又可免人人貪財忘公之弊,此制可稱為軍事共產制度。另外一種規定,就是凡拜上帝會教徒入營之前,如不將房地產出賣,即在行營之時,放火燒毀。(見《忠王供辭》)此種破釜沉舟的作風,既可籌集軍費,增加聖庫收人,更是堅定信徒革命起義之決心。

金田起義時,男女老幼,全家人營。太平軍規定,十歲以下幼稚孩童,可隨母姐居女營,男童稍長者均隨父入男營。又行軍規式第一條有:「各內外將兵,凡自十五歲以外,各要佩帶軍裝糧食及碗鍋油鹽,不得有槍無桿。」因此所謂童子兵,一般指十五歲左右男童而言。在太平軍兵籍簿中,童子兵及年五十以上老人,均稱「牌尾」,青壯男則稱「牌面」。張德堅所作之《賊情彙纂》一書中,詳細記述:凡臨陣攻城,賊慣用童子軍,因童子不畏死,無不以號叫跳躍為樂者。且手足輕便,往往登高涉險,如履平地。更有捷如猿猱之童子倏忽至前,為人所不及防,轉瞬而去,為人所不及追。賊每用以童子為先鋒，使在後之賊,自計童子尚威猛如此，我輩退縮,竟童子不若矣………人家搜刮金銀,官中文書,服飾,雖藏之至密,童子攀高入暗,如貓捕鼠。意在必得,其焚燒廟宇,毀壞神像,童子最為樂為……」更讓人驚詫的是,有一戶官紳的二個兒子,被太平軍擄去,數月後,太平軍又帶他們路過家鄉,有鄰居熟悉的人,告訴童子說:你父母自你們離去,肝腸寸裂,如今你來這兒離家不遠,為何不回去看看父母?童子瞪目曰:你少說妖話,我父打罵我,教我讀書,回家做什麼!我現在過得很開心,我現在的父親是檢點,比學院大多矣。如此童子,年少喜動,力方剛,久經戰鬥,數見不驚,尤神安而氣定,無一切繫念,受賊恩育,一心事賊,雖死不悔。臨陣勇往直前,似無不以一當十。

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