來訪者的癥狀到底是如何消失的？
心晴的時候，雨也是晴
哪一種現象算是「病」，在不同文化中，會有不同的界定。
貧窮落後地區，如果哪個人比較胖，大家會說他「發福」了，而不認為是一種「肥胖病」。在服裝秀的行業里，女模特以瘦為美，一個比著一個瘦，並也不認為是一種「營養不良」。在大草原，孩子們爭相騎馬射箭，奔跑玩樂，如果一個孩子特別活潑熱情，頑皮好動，大家也不認為他患有「多動症」。在某些地區，大家普遍地相信某種迷信，經常會有鬼魂附體的發生，大家不認為這是「癔症的分離癥狀」，而認為是鬼魂作祟。具有某種宗教信仰的人，採用集體自殺的方式，大家一起去極樂世界，而不認為其心理和行為有問題。
「病」，不僅是指個體的身體結構功能的異常，或心理、行為的異常，或者個體因此而感到痛苦，更是一個社會文化概念，一種價值觀念，一種人際互動方式，一種情緒表達的方式。
疾病，反映了個體對環境的不適應。但是，這種「不適應」，是個體與環境雙方相互作用造成的。因此，我們不能簡單地把病的原因歸於個體自身。良好的環境，對於個體的健康，起到了頭等重要的作用。不良的社會環境，社會競爭嚴重擠壓了個體生存的空間，結果就會導致個體得病。
把「病」這個概念，放到社會文化之中來解讀，放到人際關係之中去理解，我們會發現，病不僅是個體的身體有病並因此感到痛苦，更反映了病人的心理需要，其求醫行為的動機和願望，其在求醫過程中的感受和獲益等。
疾病及其癥狀，在某種程度上，可以滿足病人的某些心理需要。這叫做「癥狀的心理意義」。一般說來，一個人，一旦得病，他可以暫時不去工作，可以休病假，並得到他人特別的關心和照顧。這是疾病角色所帶來的好處（疾病的繼發獲益），反映了社會文化中與疾病相關的價值觀念。比如，高三學生，學習有壓力，當他得了強迫症之後，他休學了，住院了，他暫時就不需要去面對那些學習的壓力了。
心理癥狀本身就具有緩解痛苦或焦慮的作用，這叫做「精神癥狀的原發獲益」。比如，強迫洗手，可以緩解心理衝突，可以減輕自責自罪的超我焦慮等。
過去，人們一般把病看作是「個體」的事情。比如，一個人得了高血壓或心臟病，病是出現在個體身上的，所以，就會認為是這個人的個體有病。現在看來，即便是高血壓或心臟病，也經常是這個人經常與家人吵架生氣或者長期工作壓力太大的結果，其高血壓或心臟病，不僅是他個人的問題，更是他與周圍人互動的結果。至於工作壓力大，則更是反映了個體與環境的關係問題，反映了環境對個體的要求，比如引入競爭機制後，每個員工都會承受更大的競爭壓力。在市場經濟和社會競爭面前，誰不參與社會競爭，就會被社會所淘汰，而參與競爭的時候，每個人的壓力都會陡然加大，長此以往，其中一部分人就會比較容易出現高血壓或心臟病。
人類社會已經進化到了前所未有的文明高度。與動物相比，人類文明進化的只是滿足需要的手段，從本質上來說，「生存鬥爭，適者生存」的生物法則在人類社會並沒有本質的改變，人吃人的本質也沒有改變，所改變的是人吃人的手段和方式越來越文明與合法化了。
心理健康的標準主要有二：一是生活有幸福感。這是以個體內部體驗為標準的；二是適應環境，適者生存。這是以環境的要求為標準的，個體的行為如果達到了環境的要求，社會就接受他，他就能夠生存下去。否則就會被社會或環境所淘汰。
所有的心理問題或精神障礙，都會是自我意識障礙，同時又是人際關係問題，會是個體對人際環境的某種不適應。良好的人際關係是自我意識健康的外在表現，是心理健康得以維持的重要外部條件。兒童時期，良好的母嬰關係奠定了兒童心理健康發展的基礎。
我們經常說，兒童的心理問題，往往不是兒童自身的問題，其父母才是真正有問題（有病）的人。其實，這個說法仍然不夠準確。最準確的說法是，兒童的心理問題，往往不是兒童自身的問題，也不是其父母的問題，而是父母與孩子的溝通、人際互動方式有問題。但是，在這種情況下，父母憑藉其「父母特權」，強行指定孩子有「病」，帶孩子去醫院看醫生，讓孩子吃藥，卻不承認自己有問題，更不會自己主動去吃藥。
表面看來，我們是在論證孩子有病還是父母有病，其實，隱藏在「病」背後的是孩子與父母之間的權力之爭，是一個權力不平等、不對等的問題，是權力壓迫的問題，是孩子反抗父母特權的問題。這種權力之爭，最終卻是以「病」的方式表達出來。
具體在某些疾病中，每個病人的癥狀具有某些特殊的心理意義。
比如：強迫症的強迫檢查，其實是病人沒有安全感，對自己的行為沒有足夠的自信心，對上一次的檢查行為信不過，所以就會重複檢查，對自己和環境進行過度控制，尋求確定感，獲得安全感，以增強信心，降低焦慮。
疑病症的病人，如果懷疑自己得了某種不治之症，比如狂犬病，其實他是對自己的生活缺乏信心，感到自己孤立無援，擔心自己會在工作或學習中敗下陣來，所以就「拿病說事」，以原諒自己的失敗，得到別人的諒解，得到他人的關心、關注、照顧與陪伴。如果懷疑自己得了「性病」，反覆做性病檢查均為陰性，可病人仍然擔心自己已經患上了「性病」，這些疑病觀念，更反映了病人的自責內疚心理，想通過「我有病」來獲得他人的同情、理解或原諒，最終在其內心以「病」（道德超我）來懲罰自己。或者，病人是在向喪失的客體認同。
恐怖症的病人，比如，尖銳恐怖症，表面上看，是怕自己被尖銳物品（如刀、針）等刺傷，而其內心可能是壓抑了拿刀殺人的衝動和憤怒情緒。幽閉恐懼的病人，往往是內心充滿孤獨感、具有分離焦慮的病人。
躁狂症的病人，往往是長期自卑的同時，具有大量的自戀幻想，幻想著自己能夠出類拔萃、成績卓著，結果，當幻想到某種強烈程度的時候，最終爆發出「躁狂狀態」。
抑鬱症的病人，往往是在社會競爭中處於劣勢地位的人，他們比較自卑，同時又富有理想，富有幻想，幼年時往往具有喪失母愛或被忽視、被遺棄的早年心理創傷。後來他們勤奮努力，看別人的臉色行事，討好他人，經常以「優秀」、「出色」、「懂事」、「可愛」等姿態出現在眾人面前，久而久之，他自己就把自己定位於「高人一等的優秀人才」，甚至是「天才」。他們會更加勤奮地去學習和工作，當其能力還能兌現這些表揚和美麗幻想的時候，他們會沾沾自喜；當其能力一旦無法兌現這些榮譽和自戀幻想時，他們的人格泡沫就會破裂，最終以自我貶低、自暴自棄、自我攻擊的抑鬱收場。一旦得了抑鬱症之後，他們就可以不再去辛苦兌現那些自戀的幻想，不用再去討好他人，不用再去承受壓力了。
精神分裂症的病人，往往會有關係妄想、被害妄想，及被控制感和被洞悉感，這些癥狀的心理含義是：我很想得到他人的關注和關愛，但是，我被忽視、被拒絕，我很失望，我很無助、很無奈，我很氣憤、很憤怒，我很恐懼，我幻滅，我消逝，我不存在了……
進食障礙的病人，比如厭食症女孩，表面上看是她很愛美，希望有一個迷人的身材，其實，其內心是很空虛的，甚至不知道自己是誰，她盲目地追潮流，認同他人，其實是她的自我同一性還沒有形成和變得穩定。在其家庭中，往往會有一個缺乏共情能力而強權控制的母親。病人拿吃飯說事兒，拿厭食症說事兒，向母親挑戰，通過不吃飯來與母親對抗，與母親爭奪權力，…… 試想，如果厭食症病人的母親有一天突然去世了，或許女兒的病也就突然痊癒了（聖人不死，大盜不止；母親不死，女兒厭食不止）。而貪食症的病人，則已經擺脫了母親的控制，同時她自己還難以獨立地生活和適應環境，每當內心孤獨或抑鬱時，她就會退回到嬰兒階段，用貪食的方式來應對抑鬱和孤獨，這時，食物便是母愛的象徵物。貪食，不是身體缺少食物，而是心中缺乏母愛。
睡眠障礙的人，特別是功能性失眠症的病人，最常說的一句話是「大夫，只要你讓我睡好了，我第二天就能好好工作了，我的身體也舒服了，我的一切問題就都解決了」。其實，病人是在拿失眠說事兒。病人內心的真正問題是迴避了生活工作中的真正困難，不去面對和解決這些問題和困難，而寧願長期大量地服用安眠藥，逃避現實，麻醉自己的心靈（轉移和否認的防禦機制）。
人的情緒長期處於壓力緊張狀態時，就像蹲在百米起跑線上時刻準備起跑那樣，在跑之前，其心率、血壓、血糖及甲狀腺素等就已經升高了。在工作和生活中，如果一個人，每天都像蹲在百米起跑線上那樣，承受著各種壓力，處於緊張狀態，「時刻準備著」，久而久之，就會出現高血壓、冠心病、糖尿病、甲亢等心身疾病。如果一個人長期處於焦慮或憤怒狀態，他的胃腸就會缺乏動力，胃排空明顯減慢，食物會在胃內長時間儲留，最終導致消化性潰瘍，或功能性消化不良。
長期的情緒壓抑，還可以導致癌症的發生。凡此種種。
其實，心理疾病或軀體疾病的得病機制非常複雜，遠不像上文所描述的那樣簡單。其中，心理社會因素對於疾病的發生和發展，具有重要的「致病作用」。疾病或癥狀，不能簡單地還原為身體的組織或細胞、激素、DNA等方面的異常。醫生對待疾病或癥狀時，應該站在心理和社會層面上去理解一個人的疾病與癥狀，把癥狀放在人際關係和社會環境中去理解和解讀。
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