曾經的世界之巔，為獵殺潛艇而誕生的攻擊型潛艇，如今只能用來監聽海底光纜

軍情 03-16

在美國的潛艇部隊里，有這麼一艘定位十分獨特的核動力潛艇。設計之初，它被定義為快速攻擊型潛艇，是為了對付敵人的潛艇而存在的；然而當真正造好後，它卻失去了攻擊型潛艇的定位，轉而變成海底監聽平台。

這就是吉米·卡特號，海狼級核動力潛艇的三號艦。2005年，吉米·卡特號服役，它裝備了最先進的電子偵察設備，可以監聽太平洋、地中海等地的光纜網，從而為美國情報部門搜集情報。

美國的海底光纜監聽計划起始於90年代，也就是光纜通信興起的年代。海底光纜的出現，導致原有的監聽網路不再適用，於是有了潛艇監聽。2004年，用於監聽的鯛魚號接近退役，正好此時吉米·卡特號尚未完工建造，它便成了下一代海底監聽平台。

海狼級是美國歷史上建造數量最少的核動力航母，僅造出了3艘。80年代，美國為了獵殺蘇聯潛艇，專門設計了海狼級，可以說海狼級集合了當時最先進的裝備，用「世界之巔」來形容它亦無不可。然而當一號艦海狼號準備開工時，蘇聯轟然倒塌，美國專門為對手準備的武器變成了無意義。

美軍預計29艘海狼級的建造費用為336億美元（1991年美國軍費2800億美元），平均每艘11.58億美元。關於海狼級是否還要存在，成了當時美國國會討論的焦點，最終反對派佔了大多數，但支持派還是爭取到了3艘海狼級的建造計劃。

海狼級採用了十分淚滴型設計，艦體以高張力鋼板為基礎，既能提高潛艇本身的防禦力，又能保證艦體光滑無缺，最大程度降低水流的阻力。海狼級號稱獵殺蘇聯潛艇的「殺手」，這並沒有誇大，海狼級的靜音效果更勝洛杉磯級，讓蘇聯潛艇更加難以發現海狼級的行蹤。帆罩前方第一次使用了傾斜彎角設計，為的就是降低水流經過帆罩時的噪音。