春風不度玉門關：風波
劉強主動讓位，實現了太子之位的平穩交接，使劉秀如釋重負，他覺得對這個兒子虧欠太多，便設法補償一下。東海國鄰近魯國，而魯王劉興（劉縯的次子，過繼給劉仲）當時在朝中任職，並未就國，於是下詔賜劉強兼食兩國。詔書下達之日，劉強千恩萬謝，群臣稱賀，只有大司徒戴涉陰沉著臉，長吁短嘆，很少有人意識到，一場重大人事調整即將來臨。
自古一朝天子一朝臣，太子是未來的皇帝，一有變動，朝堂之上豈能風平浪靜？
建武二十年四月，一日例行朝會，御史中丞彈劾大司徒戴涉，說他舉薦的官員盜竊國家財產，證據確鑿，請治戴涉失察之罪。這種罪名一般也就降職罰俸了事，不料劉秀勃然大怒，逼問道：「戴涉你有何話說？」戴涉幾乎是連滾帶爬地跪在御前，顫抖著說：「臣、臣知罪，臣識人不明，有負陛下重託……」劉秀嚴厲地打斷了他：「識人不明？說的輕巧！國家就是被這些鼠輩掏空的，你是百官之首，無德無能，如同碩鼠！」
群臣都驚呆了，皇帝不但對三公直呼其名，還說出侮辱之語，又聽劉秀拍案道：「廷尉，速將此人下獄！」自漢武帝以來，三公下獄，不管罪名是否成立，幾乎都被迫自殺。群臣知道此事厲害，連忙在竇融、吳漢的帶領下跪倒，為戴涉求情，劉秀不無所動，狠狠地說：「朕意已決！」遂拂袖而去。
失魂落魄的戴涉被拘押在詔獄中，感慨昔日坐上賓，今朝階下囚。數日後，他仰天長嘆：「陛下忌恨我反對易儲，因此借題發揮。也罷！君叫臣死，臣不得不死。」於是討得三尺白綾，自縊而亡。
劉秀物色大司徒繼任者，首先想到了太中大夫張湛，希望他能夠輔佐新太子，就派使者口頭傳達了自己的意思。雞賊的張湛知道，這個時候，無論自己如何推辭也無濟於事，就含糊其辭，說朝堂上再議。
張湛上了朝堂，剛開始議事沒多久，就故意在褲襠里尿了一泡，尿液順著席子流了出來，引起了旁邊人的竊竊私語。御史循聲而去，有一個人吞吞吐吐他地說：「張大夫，他、他小便失禁了。」張湛步履蹣跚地爬起來，連連叩首請罪：「臣失禮，臣死罪，年老多疾病，實在是不堪重用啊，咳咳……」劉秀皺著眉頭，邊說邊擺手：「好了好了，你回家去吧。」
緊接著，劉秀又選中蔡茂為大司徒。這蔡茂也是宿儒，曾在漢哀帝時出任議郎，後來王莽代漢，他不仕新朝，辭官回鄉。蔡茂是竇融的老朋友，因此也避難河西，入朝後又干起了議郎的老本行，旋即外放為廣漢太守，在職多有政績。也許大家也發現了，蔡茂是竇融的人，大司徒和大司空穿一條褲子，顯然是皇帝不願意看到的。於是劉秀借口三公應該互相監督，免去了竇融的大司空職務（另有任用），由朱浮繼任，這朱浮又是何許人也？
朱浮是劉秀的親信，很可能是劉秀幼時，隨叔父劉良在蕭縣結識的發小。此人有些才華，但性格偏狹，曾在幽州牧任上逼反彭寵，造成了很壞的政治影響。但劉秀念及舊情，僅將他召回京師，七拐八拐做了太僕，掌管鑾駕車馬。此次劉秀任人唯親，就是看中了他的愚忠。
那麼大司馬吳漢呢？他很知趣，死得很是時候。五月份，吳漢病危，劉秀親自前往探視，好言撫慰：「大司馬從征二十多年，戰必勝，攻必克，常常鎮定自若，身先士卒。朕深為感動，還請子顏保重身體。」吳漢氣息微弱，但仍思維清晰，緩緩地說：「臣得陛下知遇之恩，以效犬馬，此生足矣。人之將死，其言也善，臣愚昧無知，只勸陛下不要輕開大赦，寬縱罪人。」諸葛亮治蜀時說「治世以大德，不以小惠，故匡衡、吳漢不願為赦」，就是援引此事。
不出數日，吳漢壽終正寢，大司馬的繼任人選成為難題，朝中諸將都沒有這個資歷，而重新起用功臣也並不合適。劉秀看了看站在身邊的衛尉陰興，突然問道：「君陵，你來做大司馬如何？」陰興是個半路出家的外戚，知道自己有幾斤幾兩，忙不迭地跪倒說：「臣自當萬死不辭，但只怕才具不足，有損陛下聖德。」劉秀沉吟一陣，當眾宣布：「吳漢功高，是本朝永遠的大司馬，今後不設此職。拜劉隆為驃騎將軍，代行大司馬事務。」
這劉隆既是遠支宗室，又是開國功臣，曾在度田事件中被免職，一年前隨馬援出征將功折罪，如今先期返回，正好是各方面都能接受的人選。旬月之間，三公全部換人，他們成為直接或間接的新太子的擁護者，朝局為之一新。逼死戴涉，壓服儒臣；開缺竇融，摒除勛舊；廢除了大權在握，軍政軍令一體的大司馬職位，皇權為之一振。
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