小馬談紫砂——紫砂泥料是如何煉成的
紫砂泥以上的化學組成、礦物組成與顆粒組成，決定了其具有較強的可塑性、結合性、觸變性、收縮性、燒成性等多種工藝性能。
製備：工藝細緻複雜且講究多
從礦層開挖出來的紫泥，俗稱「生泥」，泥似塊狀岩石，堆放在露天，稍事風化，待其鬆散，然後用錘式破碎機初碎，用輪碾機粉碎，將泥料過60目篩(泥料如太粗，製作時費勁;如太細，製作時則易黏手，並且燒成後收縮率大)，濕水後通過真空練泥機捏練，便成為供製坯用的熟泥料。然而，明清至民國，紫砂泥礦土的開採和加工的設計和方法都很簡陋。隨著時代的前進和科學技術的發展，紫砂泥的粉碎方法由小磨磨到石輪碾，又由石輪碾到機械加工處理，大大降低了工人的勞動強度，勞動環境也得到了改善。
風化：開採出來的紫砂原料進廠後，要先在露天存放一段時間(3個月以上)，任其風吹雨打、日晒冰凍，目的是通過風化，使原料組織碎裂、溶解與氧化。當然，風化期越長越好。經風化後的黏土有以下特點：黏土質地變細，可塑性提高，原料中水分均勻，部分鹼金屬與鹼土金屬鹽類溶解，耐火度提高。風化後的原料在配料前還要用人工剔除其有害雜質，根據不同製品的質量要求，憑經驗用肉眼觀察原料的外觀色澤來選料。
配料：生產紫砂陶所用原料常見的有紫泥、紅泥、綠泥，而製作時通常採用單一泥料配方，對不同產品使用不同的泥料。紫砂泥燒成後基本色為紫、紅、黃三種。為豐富紫砂陶的外觀色澤，滿足工藝變化和製作設計的需要，紫砂工藝師有時會在幾種泥料中加入適當的著色劑(如MnO2等)，調整與控制燒成溫度和氣氛，使產品燒成後呈現出五光十色：或紫而不奼，或紅而不嫣，或綠而不嫩，或黃而不嬌，或灰而不暗，或黑而不墨。如果泥料中摻入不同顆粒大小的粗砂、鋼砂，產品燒成後珠粒隱現，產生特殊的質感。
此外，拼泥是很有講究的，不同泥料相拼，加入適量氧化物，會產生各種色澤變化，形成許多新的泥種，如團泥、硃砂泥、菜茄泥、豆碧泥、墨綠泥、天青泥、綠泥、枇杷黃色、葵黃泥、赤鱔泥、黃金桂花泥、大紅袍泥、嫣紅泥、朱泥、黑鐵砂等。
粉碎：泥料粉碎通常分為粗碎和細碎：粗碎一般在攤曬拼料時以人工擊碎，也可以採用顎式破碎機進行;細碎則通常採用輪碾機或籠式粉碎機。而輪碾是利用碾輪和碾盤的相對運動將碾盤上的物料進行反覆碾壓，同時還起到混合泥料的作用。
坯料細度要求根據品種而定，一般為40~80目篩。坯料顆粒細，則可塑性提高，乾燥強度大，燒成溫度可降低，製品的機械強度可提高，但乾燥收縮和燒成收縮大，在乾燥和燒成過程中易變形和開裂。
泥料產量較少時，採用手工加工方法或用石磨磨泥粉的手工製法;產量大時，採用石輪碾破碎，加工細度控制在60目篩左右，濕水後通過真空練泥機練泥，成為供製坯用的熟泥。
陳腐：陳腐又稱「困泥」，是將泥料在陰暗潮濕、溫暖密閉的小室內堆放一個時期(幾天到幾個月)，讓泥料在潮濕而不透風的環境中起系列的物理、化學變化，這樣可以使泥料的性能得到改善，如水分潤濕均勻、組織更為緻密、可塑性增強、干坯強度及製品的機械強度增加等，從而減少在成型過程和生坯陰乾時的開裂。
練泥：經陳腐的泥料，需經真空練泥脫氣、排除泥料中的空氣後才能符合成形要求。泥料經真空處理後，坯體更趨緻密，空氣含量極低，提高了可塑性、結合性和干坯強度，減少了燒後開裂。真空練泥時，加入泥料的水分要適當，加泥速度要均勻—過快會使真空室堵塞，過慢會使泥段脫節而斷裂。真空度也要掌握適當，一般為700~740毫米汞柱。
這樣，經過開採、風化、配料、粉碎、陳腐、練泥等繁瑣的工序，製作紫砂壺等紫砂陶的砂料就「練」成了
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