浮光掠影｜皇上，您還記得大明湖畔的「叫魂」嗎？

1768年，清乾隆皇帝弘曆57歲。此時，「康乾盛世」景象最為炫目，弘曆的文治武功成就甚至超過了他的爺爺康熙皇帝玄燁——全國可耕種的土地面積擴大到了700餘萬頃，大量的水利工程為糧食產量連年創新高創造了條件，江南商業及手工業的發達程度遠遠高於同時期世界的任何一個地區，在不斷降低徵稅標準的情況下政府財政收入仍保持連年激增，人口恢復並超過了明朝及之前統治中原的歷代中央王朝時的水平。弘曆即位後，通過不斷征戰，壓制了邊疆地區的叛亂，基本維護了中國的疆土完整——在這樣一個盛世，帝王敢於頻繁用兵，也基本取得了用兵的政治目的，頗能證明當時的武備尚未衰落。

治理成就如此顯著，後人們很容易將這一時期的乾隆皇帝，定義為一個有趣的風流君王。1750年才出生的和珅，經常被後世的編劇作家安排得與弘曆年歲相當，再搭配一個1724年出生、晚年才受到重用的紀曉嵐，就有了不務正業充任俠客的君臣三人組。在《還珠格格》的版本中，弘曆成天陷入跟皇太后、皇后、格格、阿哥、親王、貝勒瞎胡鬧的幼稚宮斗中，如此窮極無聊，好像真的無事可做，天下早已太平。

據史書記載，1768年這一年，天下偏偏就很不太平。一種名為「叫魂」的妖術，在弘曆治下的華夏大地盤桓。這種妖術被描繪成，是術士們通過作法於受害者的名字、毛髮或衣物，便可讓後者發病、為前者操控、死去，其靈魂精氣也被前者汲取。叫魂，叫出了一場政治鬧劇。

從嚴打到黑打：「叫魂」妖術讓皇帝顏面無存

叫魂」妖術傳言如此無稽，被清朝多地的基層官僚識破，但消息彙集到北京，卻引起了弘曆的高度關注。很快，一場打擊叫魂妖術的專項行動席捲全國，十多個省的督撫官員被要求將科舉、漕運、水利等工作都要為此行動讓步。弘曆是這項專項行動的總指揮，親自審批基層上報的所有相關信息並作出指示，批評督撫及其屬下的地方官員重視不夠、能力不足、官官相護，甚至還拿下了貫徹特別不力的一名省級官員。

皇帝直接推翻地方對「叫魂」妖術的判斷，給督撫及其屬下各級官員施加了強大的政治壓力，也直接導致「黑打」的出現——基層官員「聽風就是雨」，將原本已澄清的一些「叫魂」妖術傳聞再度納入審查範疇，胥吏偷奸取巧，夥同地痞流氓製造冤案。大量和尚、道士、乞丐及其他遊民被指控是操作或操控「叫魂」妖術的成員，被一一搜捕並刑訊，有些僥倖活了下來，還被送往北京或承德（清朝皇帝夏天在承德避暑山莊辦公並生活）接受皇帝欽定的軍機大臣盤問複核。

弘曆最信任的王公大臣組成的軍機處，通過各省有關嚴打「叫魂」妖術信息的整合，以及大臣們親自盤問複核得出的印象，對弘曆當初歇斯底里、上綱上線的判斷產生了極大懷疑。但軍機大臣們十分為難，因為弘曆在此事上發出過海量的直接指示，不僅對「叫魂」妖術傳聞給予定性，而且多次嚴詞斥責辦案不力的地方官員。美國著名中國學家孔飛力在其所著的《叫魂：1768年中國妖術大恐慌》一書中，這樣描述軍機大臣兩難的處境：「在這個案子上，他（弘曆）不僅已押上了個人的威望，甚至也押上了整個王朝的尊嚴」。

這起政治鬧劇的化解，源於傅恆、尹繼善、劉統勛等軍機大臣的適時建言，以及弘曆本人的覺察，事情責任被推卸給地方官員。軍機大臣秘密發給地方督撫的廷寄，以及皇帝名義發出的明發上諭，都認為地方官員沒有貫徹皇帝的英明指示，既沒有積極清剿，也很沒有責任心的釐清傳言，因而導致冤案錯案的發生。

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