在太空待一年基因突變7%！NASA從雙胞胎對比實驗中得出驚人結論

新聞 03-17

原標題：在太空待一年基因突變7%！NASA從雙胞胎對比實驗中得出驚人結論

導語：飛向太空並在浩瀚的太陽系中探索未知是很多人的夢想，但你可能不太了解脫離地球大氣層保護和重力束縛的太空環境其實並不像你想像的那樣平常，基因突變的影響就是其中之一。為了研究宇航員在長期太空環境條件下的身體變化，NASA進行了一項「雙胞胎研究」，而最近從這對雙胞胎的對比中驚人的發現在太空待一年基因突變7%！

圖 | 雙胞胎兄弟斯科特和馬克

斯科特和馬克·凱利是一對雙胞胎兄弟。他們都曾是宇航員。近一年來，他們的唯一區別就是，斯科特在國際空間站生活了一年，而馬克則繼續在地球上生活。他們則作為最好的實驗體被科學家們用以進行雙胞胎研究。這項研究是為了幫助科學家了解長時間置身太空會對人體產生怎樣的影響。

事實上，在此過程中，NASA已經掌握了在斯科特在國際空間站中待了6個月後的身體狀況。但是鑒於我們有志將人類送往火星甚至更遙遠的星系，這一年太空生活對人類影響的結果將更為重要。

儘管斯科特?凱利已於2016年3月重返地球，但科學家們仍在研究數據，以找出太空生活對他身體和心靈所產生的影響。2018年1月，在NASA舉辦的人類研究計劃2018年調查員研討會上，NASA公布了他們的發現：斯科特已經安全地返回了地球，但是他的基因表達發生了一些變化。

NASA測量了斯科特在進入太空前、在太空中和離開太空後三個階段的代謝物，細胞因子和蛋白質情況。研究人員發現，伴隨太空旅行而來的種種併發症——缺氧壓力、炎症增加及營養供給的顯著變化都會影響基因表達。

此外，斯科特的染色體端粒(真核生物隨著年齡的增長而縮短的染色體末端)在太空中變得更長，但在斯科特返回地球的48小時內又縮短了。

但其中，最有趣的發現是太空生活對斯科特基因的改變。在經歷了長達一年的太空生活後，他93%的基因保持不變，但是其餘7%的基因的基因表達產生了變化，我們將這部分基因稱為「太空基因」（ space genes）。所謂「基因表達」的變化是指DNA本身並沒有發生根本性的改變，但是其表現形式發生了變化，就好像文章的內容不變，但是其標題註解和邊緣註解發生了改變一樣。這些變化可能對免疫系統、骨骼構成、DNA修復、低氧狀態(組織缺氧)和高碳酸血(血液中有大量的二氧化碳)產生持久的影響。雖然7%聽起來微不足道，但實際上，它相當我們身體中的幾百組基因。