紅色帝國的遲暮之作，暴風雪號，是否是「真正的」太空梭？

蘇聯的「暴風雪號」到底算不算真正的太空梭？在進行進一步討論之前，我們先來對「太空梭」來進行一個比較清楚的定義。

太空梭，是一種有人駕駛，用於在太空軌道和地面之間輸送人員，貨物，並可以多次使用的航天器。太空梭會通過自身動力進入太空，然後以常規飛機著陸的方式，返回大氣層內。

當美國率先拿出了太空梭之後，本著「你有的我得有，你沒有的我也得有」的思想，蘇聯人也急吼吼的展示了自己的太空梭。1989年，暴風雪號從拜科努爾成功發射，在太空飛了3個小時後，成功返回了地面。按照蘇聯公布的數據，這種航天器可以一次把30噸貨物給帶上天，或者把空間站里20噸的荷載運回地面，載重基本可以比肩美國太空梭。

不過這裡有一個引人注意的細節：在這次發射的時候，暴風雪號上沒有一個人。這也就意味著，這個飛行器是否有能力能夠安全的把宇航員送上太空，是沒有被展現出來的。

其次，暴風雪號並沒有一個可以送它上天的主發動機，它是通過能源系列火箭射出大氣層的。而美國太空梭，雖然在機腹掛了一大堆龐大的附件，但那些都只是輔助發動機和外置燃料罐，為飛機本身提供主要動力的，還是尾部的發動機組。暴風雪號雖然有發動機，但是它們的作用僅是在飛行時，對飛行軌道進行修正，防止這個航天器偏離預定路線。

如果要嚴格的講，暴風雪號距離成為一種真正的太空梭，還有一段距離。只可惜它只來得及進行了一次無人試飛之後，就因為蘇聯消失，俄羅斯無力支撐進一步的研究，而被扔進了荒蕪的機庫，並在一次事故中被落下的頂棚砸壞，寸功未進就遺憾的結束期短暫的一生。

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