動物界中被稱為「單孔類」動物，中國少見

鴨嘴獸也是一種典型的既是卵生又是卵胎生的爬行動物。1843年，恩格斯在英國看到一隻鴨嘴獸的蛋。人們告訴他：這是生活在澳大利亞的一種哺乳動物。恩格斯聽後哈哈大笑：哺乳動物都是胎生的，而鴨嘴獸是卵生的，怎麼能是哺乳動物呢？後來，恩格斯認識到自己的錯誤時，「不得不請求鴨嘴獸原諒自己的傲慢與無知」。

鴨嘴獸是現存最原始的哺乳動物。鴨嘴獸的大小和家兔差不多，身體肥胖，長著像鴨嘴似的角質喙，是一種很獨特的動物。它生殖、繁衍後代的方式非常有趣。它既下蛋，又哺乳。鴨嘴獸被稱為「單孔類」動物，卵、尿、糞都由肛門排出體外，雌獸受精後發育成卵。

卵排出後，由母獸孵化，10天後，小獸就會破殼而出。母獸沒有乳房和乳頭，只在腹部有一片乳區，可以分泌乳汁，就像出汗一樣，小獸就爬到母親的腹部舔食乳汁。兩個月後，幼獸才睜開眼睛，但活動能力還很弱，四個月後，小獸才能獨立游泳、覓食

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