曾國藩外孫為什麼不留錢才給後人？

曾被陳獨秀在《新青年》雜誌上推許為「我國工業巨子」的聶雲台有著顯赫的家世背景，他的母親曾紀芬是曾國藩的女兒，父親聶緝椝官至浙江巡撫，多年擔任江南機器製造總局總辦一職。少年聶雲台在這樣的環境中長大，不僅自幼就學習英語，而且學過土木、電氣、化學等新式學科。

與父輩不一樣，可以說，聶雲台完全是在中西文化滋養下成長起來的一代新人，有開闊的視野以及新的知識裝備。1888年，時當洋務運動後期，在軍工企業之外，開始出現最早的一些民用企業，上海道台龔照瑗和商人嚴信厚、周金箴等得到李鴻章的支持，合資籌辦官商合辦性質的華新紡織總局。1890年，在這家紡織企業正式開工之一年，他父親接任了上海道台，與這家企業發生關係，那一年聶雲台只有10歲。

1897年之後，華新因為經營不善，連年虧損，到1904年被聶緝椝舊屬湯癸生組織的復泰公司租辦，約定租期5年。一年後，湯病故，復泰成了聶家獨資經營的企業。25歲的聶雲台出任總經理，聶家此時已握有華新三分之二以上的股票。等到租期已滿，華新拍賣，被聶家以31.75萬兩規銀買下(實際支付其他股東的不過4萬兩)，並改名為恆豐紡織新局，也就是企業史上有名的恆豐紗廠。

聶雲台對恆豐的革新之舉受到同行和輿論的矚目。1912年他在恆豐改用電動機，廢棄蒸汽鍋爐，成為中國紡織廠採用電力的第一家。這不僅是動力上的改變，也是一次制度的革新，原來的包工頭制也隨之被拋棄。

第一次世界大戰給中國紡織業帶來了空前的機會，恆豐也不例外，1919年的紗錠18144錠、布機450台。這一年開始籌建第二廠和布廠，到1921年相繼開工。此時，恆豐已擁有41280紗錠，另有布機614台，年產各類紗12800包，布15萬匹。

因為恆豐的成功，聶雲台成為紡織界的翹楚，被「五四」時代的思想領袖陳獨秀在《新青年》雜誌推許為「我國工業巨子」，迎來了他個人事業的黃金時期。1915年，他以「中國游美實業團」副團長身份出席美國巴拿馬賽會，此行還考察了美國的紡織工業，並且邀請美國棉業專家到中國調查，擔任專門顧問，幫助改良棉花種植。1919年，聶雲台與商務印書館元老鮑咸昌等人發起創辦大中華紡織廠，他被推為董事長兼總經理。其後，41歲的聶雲台又眾望所歸，當選為上海總商會會長。

恆豐作為聶氏的家族企業，自1918年聶家析產、劃分股份之後，聶雲台的弟弟聶潞生出任恆豐協理，由於他把精力都放在籌辦大中華上面，大權漸漸轉入聶潞生之手。也許這是他未曾意識到的問題。聶家在大中華的投資23萬兩血本無歸，這還不包括他個人墊付的公司債息等支出9萬多兩，共計32萬兩，相當於恆豐資本總額(108萬兩)的三分之一。這使他在聶家威信大受影響。此時，他參與投資的其他事業也多受挫，在中美貿易公司有三四十萬兩的虧損，中國鐵工廠、華豐紡織廠都陷於困境之中。

從此，聶雲台實際上處於退休狀態，他還是恆豐名義上的董事長，實際上不再主事，他從實業界的中心淡出，往日的風光轉眼成了歷史。1915年，聶雲台皈依基督教，隨母親一同在上海崑山路的教會受洗，晚年他又改信了佛教。雖然出身名門，卻一生節儉，反對奢侈。在經歷過許多成敗滄桑之後，他寫了一本曾風行一時的《保富法》，他說，「不肯取巧發財，子孫反能有飯吃，有興旺氣象；常人又以為全不積些錢，恐怕子孫立刻窮困，但是從歷史的事實，社會的經驗，若是真心利人，全不顧己，不留一錢的人，子孫一定發達。」而他自己正是這樣做的，晚年他將自己的私財及妻子蕭氏夫人遺留的遺產、金飾等全部捐了出去，用以救濟湖南各地的災民。

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