提起中國的一線城市，人們自然會想到北上廣這三個老牌一線大都市，北京自不待言是中國的政治文化中心，上海是近代開埠而發展起來的遠東特大都市，廣州一度曾被北京和上海遮蔽。廣州的繁華早已穿越千年，曾經是南中國最重要的城市，世界級的貿易樞紐。

廣州這個城市的得名其實距今不足兩千年，是三國時代吳國將原先的交州分為交州和廣州兩個部分。所謂的交州是漢武帝時代設置的交州刺史部，兩漢基本沒有什麼變化，孫吳政權繼承了漢帝國在華南地區的遺產。漢代的交州刺史部轄七郡，即南海、蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真和日南郡。

嶺南三郡

孫吳政權為了削弱交州地方士燮家族的勢力，所以才有了交、廣分治。孫吳黃武五年（226年），士燮病死，孫權趁機削弱士氏家族勢力，「分合浦以北為廣州，呂岱為刺史；交趾以南為交州，戴良為刺史」。

儘管後來孫吳朝廷與士氏家族有過一番鬥爭，但是交州和廣州的分治已成定局。從此之後，原先交州刺史部北方的廣州與中原朝廷關係越來越緊密，成為帝國不可分割的一部分；南部的交州則越來越本土化，獨立傾向日益增強，成為日後越南的一部分。

孫權

廣州得名於三國時代，在此之前是漢代的交州刺史部。那麼，漢武帝設交州刺史部之前呢？這要從秦始皇平定嶺南開始說了。人們在講到秦始皇大一統的時候，往往會引用杜牧《阿房宮賦》中「六王畢，四海一」這一句。其實這話是有問題的，「六王畢」只是滅六國，這距離「四海一」還有差距。秦始皇完成六國一統之後，還進行了周邊征服，其中就包括對於嶺南地區的征伐。

據《史記·秦始皇本紀》記載，始皇三十三年，秦帝國「發諸嘗逋亡人、贅婿、賈人略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以謫遣戍」。這裡講的是秦始皇三十年年（公元前214年），秦平定百越，建南海郡、桂林郡及象郡的事情。

秦軍

在秦帝國的嶺南三郡中，南海郡的轄區包括今天廣東的很多地方，甚至還有廣西的一部分。在南海郡的所屬縣中，番禺縣是其首縣，而且也是郡治所在。如今，番禺不過是廣州市下屬的一個郊區而已，其經濟遠不如廣州市區。但是，在秦代的南海郡框架中，番禺是首位，現在的廣州城區當時不過是邊緣而已。

在秦末天下大亂的時候，嶺南政局也發生劇變。秦帝國的南海尉任囂想要割據自立，無奈病重，只好把希望寄托在手下的龍川縣令，也是安徽老鄉趙佗身上。任囂認為南海郡「負山險，阻南海，東西數千里，頗有中國人相輔，此亦一州之主也，可以立國」。任囂死後，趙佗果然不負所托，燒毀通往中原的棧道，封鎖關隘，關起門當土皇帝了。

河北石家莊的趙佗

當秦朝既滅，群雄喋血中原殺得天昏地暗之時，趙佗乘勢兼并了桂林、象郡，從而統一了嶺南地區，正式建立南越王國。趙佗自稱南越武王，其都城就在番禺，如今的廣州郊區。

劉邦建漢稱帝之後，對於南越國並沒有貿然實施武力征服，而是派陸賈去冊封趙佗，把這個獨立政權變成漢朝的藩屬國。

劉邦

劉邦死後，呂后當政時期對南越搞起了經濟制裁，"「有司請禁南越關市鐵器"。非但禁止輸入鐵器，漢朝還禁止向南越輸入雌性牲畜，企圖扼殺它的軍事機動能力和戰鬥力。

既然如此撕破臉，趙佗乾脆自己稱帝，自稱南越武帝，還不斷擴張領土，使南越的疆土大大擴充，東西長達萬餘里，領地範圍擴張至頂峰。並開始以皇帝的身份發號施令，行止同於漢帝，大大地過了一把皇帝癮。

南越國地形圖

趙佗這個南越國和漢朝之間的關係分分合合，直到漢武帝時代，才被漢朝發大軍征服滅國，前後經歷五個君主，歷時93年。公元前111年，漢武帝滅了南越國之後，才置了交州刺史部。

作為昔日南海郡的首縣，番禺地位重要，《史記》中記載，」番禺，亦其一都會也，珠璣、犀、玳瑁、果、布之湊「。

即便是後來三國孫吳搞了交州和廣州的分治，番禺往往還是廣州的代稱，因為番禺在歷史上太有名了。直到明清時期，番禺作為廣州附郭縣的地位才開始明朗化。

《廣東通志》

作為廣州附郭，番禺與南海齊名。在明朝的《廣東通志》里記載，:「東達於扶胥，浴出日眺。扶桑、雲島相屬，潮汐之所吞吐，盡徼南之大觀。其附郭縣有縣二，南海治其西，番禺治其東。」

明清時期的番禺縣，其轄區範圍可比今天的廣州市番禺區要大很多，大致是今廣州市的番禺區、海珠區、天河區、越秀區的面積之和。

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