火星旅行，屎尿汗都用得著

credit: 銳景創意

人類能夠有效提取燃料，甚至從尿液中採集能量。2012年，奈及利亞的一群少女製造了一台依靠尿液運行的發電機。她們將尿液倒進電解池，分離出氫氣。經過濾器提純後，氫氣進入高壓氣瓶，再進入含液態硼砂的氣缸。硼砂能夠從濕氣中分離出氫氣氣體。最後，氫氣被輸送到發電機里。這台機器僅需1升尿液，就能供電6小時。

雖然設備簡單，但確實管用啊！利用尿液製造氣體或合成氣也許具有變革性的作用。

地球的廢棄物，太空的水資源

離開地球後，無論是日常生活還是太空旅行，都需要儘可能地循環利用一切東西，從而節約空間和金錢。在國際空間站，宇航員正在循環利用自己的汗液和尿液。提純後，它們就成了乾淨的飲用水。這個循環過程可以無限重複下去。

人類尿液及冷凝物(包括呼吸水分、人體汗液、洗澡水、動物尿液)都能夠通過蒸餾轉化為乾淨的飲用水。自2015年起，全球每年大約循環利用6,000升水。

培養酵母

人類尿液含尿素，尿素由氮和碳構成，它們是培養「解脂耶氏酵母」的必需化學物質。經過恰當的基因改造，這種酵母能夠生產多種物質，如生物塑料、甚至脂肪酸。

其中，Ω-3脂肪酸是人體健康及機能的必需營養物質，大腦需要它。因此，科學家正在測試解脂耶氏酵母，希望未來能夠高效地生產Ω-3脂肪酸，這將有益於載人火星任務。此外，未來宇航員將用3D印表機列印塑料工具及其它必需品。而這種酵母經過基因改造，能夠生產特定類型的聚酯纖維。

糞便和尿液：培養食物

對載人火星任務而言，食物仍是一大難題。不過，賓夕法尼亞州立大學的研究人員認為，他們找到了巧妙的解決方法。他們製造出一台生物反應器，能夠利用宇航員的尿液和糞便，餵養一種無害細菌——在生物反應器里，尿液和糞便經過濃縮，留下鹽分和甲烷氣體，甲烷可用於餵養細菌。這種細菌反過來能夠成為宇航員的食物。

毫無疑問，科學家將繼續研究出更多利用身體排泄物的方法。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：JOHN TUTTLE

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