NASA研發「鎚子」航天器應對小行星威脅

英國《鏡報》網站3月13日發表題為《NASA正在建造「鎚子」航天器，挽救地球免於小行星撞擊浩劫》的報道稱，美國國家航空航天局(NASA)制定了一個聽上去像來自科幻片的應對小行星的計劃。

NASA正在建造名為「鎚子」(HAMMER)的航天器，也就是「極速小行星緩解任務應急反應器」(Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response)的縮寫。

該計劃是要在任何可能造成危害的小行星撞上地球之前，把它們炸掉。

這是NASA與美國國家核安全管理局和美國能源部武器實驗室合作的項目。

該系統防止小行星撞地球的方法有兩種。第一種方法是擊中小行星，使它偏離軌道，避免撞上地球。

第二種方法則更具危險性，「鎚子」將引爆它攜帶的核彈頭，把小行星炸裂或徹底摧毀。

物理學家戴維·迪爾伯恩說：「如果小行星足夠小，並且我們能提早發現的話，我們可以用撞擊裝置去對付它。」

NASA開發「鎚子」的原因之一是，該部門一直在監控一個名為「貝努」的小行星。

在地球上每隔六年可觀察到「貝努」一次。然而，在2135年，它可能從地球與月球之間經過。這可能導致它的軌道發生改變，使它直接飛向地球。

專家們擔心，這會導致一場大災難，NASA調查員丹特·勞雷塔警告說：「這可能造成不可估量的傷亡。」

這位行星學教授正在主持一項收集「貝努」岩石樣本的工作，他說，這項工作可以為「我們的後代提供重要數據」。

NASA發射的「貝努」探測器將於今年抵達這顆小行星，並用一年時間對它進行探測。

科學家們希望，此行收集的信息能幫助他們弄明白，吸引和輻射太陽光對小行星的運行軌跡有何影響。

NASA還投資了一個研究如何攔截小行星並把它們變成可受控制的「太空船」的計劃。NASA已向該計劃撥款10萬美元。

執行這項計劃的是美國太空製造公司，該公司稱，這些被征服的小行星可以為我們阻擋那些可能帶來世界末日的天體，即通常所說的近地物體。

NASA說，小行星可以成為接受指令的「機械自動機」，它們將承擔特殊任務，例如把威脅地球的近地物體趕到外太陽系或者改變其原來有危險的運行路線。

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