蘋果2018 WWDC展望：iOS12中的Siri會怎麼變？

科技 03-19

騰訊數碼訊（文心）據Apple Insider網站報道，雖然距離蘋果2018年全球開發者大會還有逾3個月時間，但我們已經獲悉一些蘋果將在會議上展示哪些iOS 12——蘋果新一代移動設備的操作系統——功能的信息。本文將解析iOS 12中的Siri語音助手和自動完成功能。

說Siri的發展就是宮斗戲誇張了

最近有媒體報道稱，蘋果Siri丟掉了在語音助手領域的領先優勢，在與採用雲計算技術的設備「對話」方面遠落後於兩名後起之秀：亞馬遜基於Alexa語音助手的智能音箱、聯網設備生態鏈和第三方「Alexa技能」平台，以及谷歌模仿亞馬遜建立的谷歌助理帝國和它的自主品牌硬體產品。

The Information最近發布文章，把Siri在蘋果的發展史，描述為一部不會「劇終「的宮斗戲。

The Information對Siri「宮斗戲」的描述，與它先前對Android友敵谷歌和三星之間暗鬥的描述存在諸多相似之處。根據The Information的文章，谷歌和三星在包括從Tizen智能手錶到企業目標，再到谷歌戰略方向變化、Android和Chrome硬體及其對摩托羅拉移動、Nest的收購，在內的一系列問題上明爭暗鬥。

與其以前描述矽谷宮斗戲碼的文章相似，The Information的消息主要來自對老東家不滿的前員工，他們的說法往往會遭到其他人的反駁。

谷歌和三星實際上並未能銷售大量智能手錶——無論是Android Wear還是Tizen，谷歌的Android、Chrome、摩托羅拉和Nest硬體無一不是代價高昂的災難，都沒有獲得商業意義上的成功。最近數年Siri的表現，則似乎是完成了一記天才般的本壘打。

Siri在商業上的影響力要大得多

人們總是對Siri有諸多不滿，但它最糟糕的表現是推動iPhone 4s銷量達到極高水平，為蘋果其他產品（Apple Watch、CarPlay、Apple TV 4和HomePod）吸引眼球。當然，它有時也不能理解用戶提出的問題，用戶詢問HomePod內格尼羅酒（一種雞尾酒）的調製方法，會一無所獲。但蘋果從未把Siri作為一款語音優先的平台。

蘋果甚至並未把Siri作為一款產品進行銷售，因此，能證明它「失敗」的唯一方法，是表明競爭對手利用它們自己的語音服務，以某種方法削弱了蘋果業務或其未來的增長潛力。然而，即使The Information也承認蘋果是最大的語音請求供應商——而且領先優勢極大，Siri是唯一支持逾20種語言的語音助手（Alexa支持3種語言）。至少，Siri對蘋果硬體的銷售是有幫助的。

如果Android因推動了低端手機的銷售——這些手機不但不能給廠商帶來利潤，還存在各種各樣的製造問題、性能問題和安全問題——而被認為大獲成功，Siri理所當然地可以被認為是蘋果龐大「印鈔機」上的一顆螺絲釘，雖然它有時無法告訴用戶一種雞尾酒的調製方法。

沒有人會隔過Apple Watch（銷量大幅領先的智能手錶）而購買採用Alexa技術的智能手錶，沒有人會為了能安裝在汽車中的Alexa硬體而拒絕CarPlay——它非常受歡迎，「迫使」許多汽車廠商都提供支持，甚至是像豐田這樣以前極力抵制它的汽車廠商。HomePod的銷量實際上高於價位相當的其他所謂「智能音箱」和價格低得多的亞馬遜Echo系列設備，即使是在機頂盒領域，也沒有一款產品僅僅因為採用Alexa ，硬體價格就能與Apple TV相提並論的。

作為一款如此「大名鼎鼎」的產品，Alexa在商業上的影響力似乎並不大。

Alexa及其2.5萬項「技能」

Apple Insider 表示，Alexa真正的威力，可能是第三方對其語音動作擴展功能的支持，即所謂的「技能」。它們使得應用開發者能擴展Alexa語音能力，支持控制設備和任務，例如從達美樂訂購披薩。

The Information沒有詳述這些「技能」的價值。不過，如果看一眼任何一個「最佳的50個Alexa技能」清單，讀者會發現它們不過是「垃圾」而已。例如，TomsGuide列出的「最佳的50個Alexa技能」包括許多Siri已經能完成的任務，例如播放音樂、口授消息、了解股票價格、獲取NPR（美國國家公共電台）、CNN（美國有線電視新聞網）或BBC（英國廣播公司）的新聞、控制家中的照明設備、收聽播客、詢問單詞拼寫、（從Uber或Lyft）叫車。

其他「技能」則顯得有些不可思議，例如播放貓的叫聲或雷雨的音效。另外一些「技能」Siri在iPhone手機上也能完成，例如如何調製雞尾酒或獲得急救建議；部分「技能」就是語音版的應用。最受推崇的一項所謂「技能」是Capital One銀行的應用，能查詢用戶賬戶餘額、支付購物款。要使用這項「技能」，用戶必須說出密碼。這簡直就是一個餿主意。Alexa有時利用相同類型的「安全」技術打開門鎖。

有些「技能」涉及到設備，例如告訴Roomba掃地機器人（高端型號）開始吸塵，或告訴烤箱調節溫度。用戶可以遠程啟動汽車（當然了，你的汽車要支持這一功能），或遠程控制惠爾浦的家電。在這些所謂「技能」中，幾乎沒有什麼重要的功用。

蘋果將藉助Workflow 挑戰亞馬遜「技能」

幾乎所有這些所謂「技能」——用戶都可以通過智能手機應用完成——不過是由用戶藉助智能音箱利用自己的語音來完成而已。蘋果會如何迎頭趕上呢？答案可能就是Workflow——蘋果約一年前收購的一款應用。

Workflow是許多人對Siri期望的圖形版（而非語音版）：它使用戶能定義一系列動作，然後可以在Home頁面、應用，甚至是Apple Watch的Today微件中啟動這些動作。鑒於Workflow觸發一系列複雜動作的能力，針對Siri的Workflow Intent使第三方能設計出供用戶通過語音，或在iOS設備上通過圖形界面觸發的任何「技能」。

iOS應用開發者能通過Workflow為Siri提供自動完成功能，將使貌似無法超越的Alexa「技能」優勢基本上煙消雲散。

值得指出的是，Siri變得越來越好，並不意味著Alexa會謝幕。用戶可能會同時選擇這兩者，利用Alexa智能音箱購買商品，而利用HomePod播放音樂，訪問自己的個人信息。但是，有關由於過去數年亞馬遜銷售了數千萬台Alexa音箱，蘋果語音助手將被遺忘的說法，無論如何也是站不住腳的。

被刻意抹黑

為了給人留下「其他語音助手」在蠶食或破壞Siri的印象，The Information忽略了許多事實。文章稱，蘋果禁止前Siri團隊員工（他們離職後創辦了Viv Lab）在公司園區打籃球，擔心他們挖走Siri團隊其他成員。

但文章沒有提及的是，這些Viv員工——戴格·吉特勞斯（Dag Kittlaus）、亞當·切耶爾（Adam Cheyer）和克里斯·布里格姆（Chris Brigham）——不僅啟動了一個與Siri競爭的項目（他們在2016年初進行了公開演示），還在當年年底把公司出售給三星，開發最終演變為Bixby的項目。

Viv團隊聲稱他們的產品進行複雜語音對話的能力超過Siri，但他們最終沒有能推出這樣的產品。據《華爾街日報》稱，三星被迫恢復使用其日漸失去活力的內部S Voice項目的代碼。

去年，三星推遲了Bixby語音助手發布時間，沒有能使它與旗艦手機同步發布。此後所有評測都稱它「不可原諒」或「我目前能用來描述它的最友善辭彙是：完全不會給人留下任何印象」。

不但沒有兌現Viv「比Siri更好」的承諾，Bixby對去年的Galaxy S8和今年的S9沒有任何裨益。TechCrunch上周刊文稱，「Bixby絕對是S9中最令人失望的部分。」

對於了解語音助手市場而言，Viv過去3年在提供「比Siri更好」的語音助手方面的巨大失敗——雖然他們享受著由作為全球最大智能手機廠商的三星提供的市場資源，不比蘋果不願意讓Viv在自己的公司園區內挖人的媒體報道更靠譜？

把Alexa基本上無聊的「技能」說成是一座金山，而掩蓋在全球範圍銷售智能音箱要求支持不止3種語言，至少進軍世界上兩個最大市場的事實，這樣的媒體報道真心是不專業的。

讀者的聲音

針對與蘋果Siri問題有關的媒體報道，The Information一名讀者寫道，「我希望作者真正了解人們購買智能手機和智能音箱的動機，以及他們對語音助手的真正要求。」

這名讀者稱，「我的家中有兩台第一代Echo智能音箱、兩台Echo Dot、一台谷歌Home和一台蘋果HomePod。它們幾乎完全被用來查詢天氣信息（表現基本上差不多）、定時（HomePod因為音量大而有優勢）、拼寫（Echo Dot因價格低和能放在計算機旁邊使用而具有優勢）和播放音樂（HomePod有巨大優勢，只有它能提供可以接受的音樂串流服務）。」

讀者表示，「我有3部手機——iPhone 7、iPhone X和三星s8+，語音助手被用來撥打電話、查詢天氣預報信息、設置鬧鐘和定時器、導航。在完成這些任務方面，Siri和谷歌助理表現同樣棒，實際上對我來說Siri更有用，因為它能在Apple Watch——我使用它的次數超過任何一款智能音箱——上運行。在測試中，谷歌地圖服務比蘋果地圖更可靠，但我發現，在Car Play——我使用它的次數遠超Android Auto——中，後者的表現已經足夠好。您也許已經注意到，我就沒有提及物聯網。事實上，我有一套家庭影院和數個溫控器，它們支持Alexa。我開啟了相關『技能』，也能記住這些命令。Android和iOS應用更簡單，我的Apple Watch上似乎有一款Control4遙控應用。不通過語音控制它們更簡單。」