有了太空電梯,上太空就和坐飛機一樣平常
太空電梯是人類構想的一種通往太空的設備。與普通電梯類似,不同的是,它的作用並不是讓乘客往返於樓層之間,而是將他們送入距地球約3.6萬公里的一座空間站。或許對於不少人來說這都僅僅是一個有所耳聞的名詞罷了,事實上這也是一項尚未能被實現技術,但真的要說起來,它離我們已經不是太遙遠了。
太空電梯構想圖
2004年6月30日,在華盛頓召開的第三屆國際天梯會議上,專家們對天梯這一宏偉構想進行了探討。時隔僅僅9個月,2005年3月23日,美國宇航局正式宣布太空天梯已成為世紀挑戰的首選項目。以研究天梯而著稱的西弗吉尼亞州費爾蒙特科學研究所的布拉德·愛德華茲博士在論文中寫道:「天梯可以使人類歷史實現跳躍性的發展。」他認為自己構想中的初版天梯可能在2019年問世,其成本大約為70億~100億美元,與人類其他大型太空工程相比,這項費用並不算太大。
太空天梯一旦建成,就可晝夜不停地開展運輸工作,把旅遊者和貨物送入太空,並大大降低運送費用。如今火箭發射或太空梭運送每公斤有效載荷約需2萬美元,而太空天梯運送每公斤物品僅需10美元,從而能夠推動空間技術實現跨越式發展。
通往太空的路
2012年,由美國航空航天局前工程師邁克爾-萊恩創辦的電梯港集團公司宣稱,由於在月球上建太空電梯比在地球上建更容易,所以該公司可用現有技術在月球上建造一座太空電梯,並表示這一想法能在8年內成為現實。
「大約在六個月前,我們的研發工作取得了根本性突破,我們認為這一突破將改變人類文明」,前美國國家航空航天局工程師、現任美國電梯港集團總裁邁克爾·萊恩表示,這個突破性的進展可以讓他們藉助現有技術,讓搭載人造衛星的火箭進行月球單程之旅,以及成功建造能夠在月球使用的太空電梯,而這一想法可能在八年內實現。
效果模擬圖
就原理而言太空電梯是並不複雜的,大家知道,空間站和衛星之所以不掉下來是因為它們達到了地球的環繞速度7.9Km/s,這也就是太空電梯的終點站要達成的最重要的條件,也是主要概念之一。
第二個主要概念是地球自轉產生的離心力,保持了太空電梯的形態。通俗來講,就是地球在不停的旋轉,將它身上的太空電梯這根「繩子」給「甩」直了。
懂了這兩個概念,太空電梯的工作原理也就顯而易見了,目前我們面臨的最大難題是材料強度問題,當然,這個問題離解決也不遠了,我們已經能少量製造足夠強度的材料了,是一種納米碳管,只是暫時不能批量生產罷了。
根據各大研究機構給出的太空電梯建成的時間來看,它將在2030年到2070年之間建成,怎麼樣?各位?不想到太空看看嗎?好好活下去吧,到了2070年,小編就已經88歲了!
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