科學家們發現早期人類創新的證據，推動了進化的時間表

史密森尼博物館國家自然歷史博物館人類起源項目主任瑞克波茨對肯亞Olorgesailie盆地發現的各種早期石器時代的手斧進行了調查。Olorgesailie盆地人類生活的第一個證據來自大約120萬年前。數十萬年來，居住在那裡的人們製作並使用了大型的石器切割工具，稱為手柄。根據科學上發表的三項新研究，東非的早期人類在大約32萬年前就開始製造比早期石器時代的手斧更先進的工具，比以前的證據早幾萬年非洲東部。

史密森尼國家自然歷史博物館的人類學家和國際合作者團隊發現，東非的早期人類在大約32萬年前就開始與遙遠的團體進行貿易，他們使用彩色顏料並製造比早期的更複雜的工具石器時代。這些新發現的活動大約與迄今為止最早的已知化石記錄中的智人有關，並且比以前的證據早幾萬年發生在非洲東部。這些行為是中石器時代人類的特徵，取代了數十萬年前已經存在的技術和生活方式。

人類進化過程中這些里程碑的證據來自肯亞南部的Olorgesailie盆地，該盆地擁有超過一百萬年的早期人類生命的考古記錄。據3月15日發表在「 科學 」雜誌上的三項研究報告，這些新發現表明，這些行為在該地區的巨大環境變化時期出現。科學家說，隨著地震的改變，地形和氣候在潮濕和乾燥的條件之間波動，技術創新，社會交流網路和早期象徵性交流將有助於早期人類在儘管不可預測的條件下生存和獲得所需的資源。

「改變一套非常複雜的行為，涉及更高的精神能力和更複雜的社交生活，這可能是將我們的血統與其他早期人類區分開來的領先優勢，」國家自然歷史博物館人類起源主任里克波茨說道。

Potts一直在與肯亞國家博物館合作30多年來一直領導人類起源計劃在Olorgesailie的研究。他是三篇科學出版物之一的主要作者，描述了早期人類在這個進化階段面臨的適應性挑戰。喬治華盛頓大學人類古生物學高級研究中心人類學教授兼博物館人類起源計劃的副主任艾莉森布魯克斯是該論文的主要作者，該論文著重於早期資源交換和著色材料使用的證據Olorgesailie盆地。第三篇論文，伯克利地質年代學中心的Alan Deino及其同事詳細介紹了中石器時代發現的年代。

Olorgesailie盆地人類生活的第一個證據來自大約120萬年前。數千年來，數百年來，居住在那裡的人們製作並使用了大型的石器切割工具（左手）。根據科學雜誌上發表的三項新研究早在大約32萬年前，東非的早期人類就開始使用彩色顏料和製造比早期石器時代的手搖鍾更早的工具（正確），比早先的證據早幾萬年提前非洲。複雜的工具（右圖）精心製作，比大型萬能手柄（左圖）更專業。許多點被設計成附著在軸上並可能用作拋射武器，而另一些則被塑造成刮刀或錐子。肯亞國家博物館借出上述圖片來進行科學刊物的分析。

Olorgesailie盆地人類生活的第一個證據來自大約120萬年前。幾千年來，居住在那裡的人們製作並使用了大型的石器切割工具，稱為手柄。從2002年開始，Potts，Brooks和他們的團隊在Olorgesailie盆地發現了一系列更小，更小心的工具。Deino和合作者的同位素約會顯示，這些工具在32萬年到30.5萬年前是令人驚訝的老式製作。這些工具是精心製作的，比大型萬能手柄更專業。許多點被設計成附著在軸上並可能用作拋射武器，而另一些則被塑造成刮刀或錐子。

羚羊化石的羚羊核心，一種僅從今天南部非洲知道但發生在Olorgesailie盆地早期中石器時代遺址的羚羊。

雖然早期時代的手斧是用當地石頭製造的，但Smithsonian團隊在他們的中石器時代遺址發現了由非本地黑曜石製成的小石塊。該團隊還在Olorgesailie發現了一些尖銳邊緣的火山石，這些石頭沒有黑曜石源頭。這些文物的多樣化學組成與15至55英里以外的多個方向上的各種黑曜石源相匹配，這表明交換網路已經到位，以將寶貴的石頭移動到古代景觀。

該小組還發現了黑色和紅色的岩石 - 錳和赭石 - 以及證據表明這些岩石已經被用作著色材料。「我們不知道著色的用途，但著色往往被考古學家視為複雜的象徵性溝通的根源，」Potts說。「就像今天在服裝或旗幟上使用顏色來表達身份一樣，這些顏料可能幫助人們交流了聯盟成員的身份，並與遠方的群體保持聯繫。」

研究小組還在這些地點發現了黑色和紅色的岩石 - 錳和赭石，同時還有證據表明這些岩石已經被用作著色材料。「我們不知道著色的用途，但著色往往被考古學家視為複雜的象徵性溝通的根源，」Potts說。「就像今天在服裝或旗幟上使用顏色來表達身份一樣，這些顏料可能會幫助人們交流聯盟成員資格並與遠方的團體保持聯繫。」 肯亞國家博物館借用上述材料進行科學出版的分析。

為了理解可能導致人類行為發生根本變化的因素，研究團隊整合了各種來源的數據，以評估和重建這些工件的用戶所居住的古代環境。他們的研究結果表明，這些行為出現的時期是變化的景觀和氣候之一，其中資源的可用性是不可靠的。

地質，地球化學，古植物和動物的證據表明，在36萬年前開始，氣候不穩定時間延長影響該地區，同時地震不斷改變景觀。儘管一些研究人員已經提出早期人類對乾旱環境的反應逐漸演變，Potts說他的團隊的研究結果支持另一種想法。環境波動會給Olorgesailie盆地居民帶來重大挑戰，促使技術和社會結構發生變化，從而提高在稀缺時期獲得資源的可能性。

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