我們平時經常說的三教九流，究竟指哪些人？

現如今，說起三教九流是有貶義的。但最早的「三教九流」其實是頗為高雅的。

「三教」的說法起自三國時代，指的是儒、釋、道三種教派。儒，本孔子所創，並非宗教，而漢儒為了抬高孔子的地位，把儒家學說渲染得像宗教一樣，就被人們看做宗教了。釋，指東漢時傳人我國的佛教，以其為印度釋迦牟尼所創而簡稱為釋。道，是東漢時創立的一種宗教，講究煉丹修道，尋求長生不老之法。

「九流」的說法，最早見於《漢書·藝文志》，指的是春秋戰國時代的儒、墨、道、名、法、雜、農、陰陽、縱橫等學術流派。後來。人們把宗教、學術中的各種流派統而稱之為「三教九流」。隨著時間的推移，其含義逐漸演變，今天通常是作為貶義詞，泛指那些在江湖上從事各種行當的人。

三教我們明白了，我們具體來看下九流吧。上面說了，九流最初指先秦時期的九個學術流派，即儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。

後來人們習慣用九流來指代各種職業和各色人物。關於九流的說法很多，但比較集中的一種說法是將九流分為上、中、下三種：

上九流：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。

中九流：舉子、醫生、相命、丹青（賣畫人）、書生、琴棋、僧、道、尼。

下九流：師爺、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、時妖（拐騙及巫婆）、盜、竊、娼。

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