無菌手術 手術史大革新
人類的進步不僅體現在經濟和科技上，更重要的是體現在醫學上。人造血、解剖術、尿液分析、心臟移植、止血法都是人類捍衛生命的一次次卓越成就。而這些成就不單單是某一位學者的智慧結晶，它凝聚了幾十年甚至是幾百年中在此領域不斷做出貢獻的人們的汗水。一切只為了一個信念——拯救生命，造福人類！
手術，這個詞語在一般人看來可能很恐怖，因為與它扯上關係，就意味著生命有危險性存在。其實，現在的手術已經比以前安全很多倍了，因為現在有了無菌手術，手術的風險已經被降得極低了。
新生命降臨是一個非常美麗的瞬間，然而在17~18世紀，這一瞬間令人害怕，當母親們熬過生育之苦後，還會有一個可怕的疾病等著她們，那就是產褥熱。許多母親產下嬰兒後會高燒不退，並嚴重地打寒戰，痛苦使她們忘記了新生兒帶來的快樂，許多母親就在這樣的掙扎中死去了，沒有能再多看孩子一眼。
在一個深秋的雨夜，身為醫生的塞麥爾維斯又一次目睹了這樣殘忍的場面，面對號啕痛哭的丈夫，他心痛地說道：「這是我們婦產科醫生的責任啊！」從此，塞麥爾維斯開始留意這種狀況。他發現，供醫學院學生學習的這所產科醫院裡，每當醫學院放假時，產婦的死亡率就會降低。更令人迷惑的是，有的產婦臨產匆忙，在來醫院途中自己就分娩了，進院後不再需要醫生接生和檢查，這些產婦反而不會得產褥熱，這是什麼原因呢？
結論還沒得出，又一個噩耗傳來。他的一位好朋友在對產褥熱的屍體解剖中不小心割破了自己的手指，結果發生了與產褥熱類似的病情，最後沒能逃脫死亡的厄運。塞麥爾維斯對這種疾病深惡痛絕，他苦苦思索著原因並下決心找出「真兇」。經過反覆的研究分析，塞麥爾維斯認為：這位不小心割破手指的醫生，一定是受到產褥熱病人身上某種毒物的傳染而發病的。另外，那時醫學院的學生都要實習屍體解剖，學生們在做過病理解剖後雙手未經過充分洗刷和消毒，就去為產婦檢查、接生，結果使「毒物」侵入產婦的傷口，造成產婦染病死亡。最後，他得出了結論：醫院裡發生的產褥熱，主要是由於醫生們自己受污染的雙手和器械把「毒物」帶給了產婦。這樣的結論在現在看來似乎很容易，但是在沒有發現細菌的那個年代，這樣的假設和推理是多麼值得稱讚！
有了假設當然還不夠，塞麥爾維斯開始了實踐。他要求醫生在接生前必須用新發現的消毒藥物——漂白粉仔細洗手，以防止這種致命的「毒物」傳染。年輕的產婦麗莎，是第一位接受這種新方法的人，結果她仍然發了燒，但病情不算嚴重。還有哪個環節有問題呢？心思縝密的塞麥爾維斯很快發現僅僅洗手還不夠，還必須把產婦和產科用的醫療器械、繃帶等都用漂白粉嚴格消毒。最後，他將其濃度從原來的0.1％提高到0.5％。奇蹟終於發生了，產褥熱的病死率從12％下降到了1％。這是多麼令人振奮的數據啊，產婦們將塞麥爾維斯醫生視為救命恩人。
19世紀初的英國也發生了類似的事，許多病人死於手術後的傷口感染中。愛丁堡一家醫院的名叫李斯特的醫生，發現在化工廠附近的污水溝里溝水清澈，浮在水面上的草根很少腐爛。於是他多方了解得知那是因為提煉煤焦油的化工廠排出的「廢棄物」——石炭酸（苯酚）混雜在水溝里，並試著用它對手術器械、紗布等一系列醫療用品進行洗滌，結果病人手術後傷口化膿感染的現象立即減少了。愛丁堡醫院手術傷口感染率一度成為當時全世界外科醫院中最低的，李斯特也成了最著名的外科醫生。
此後，圍繞著滅菌的概念，蒸汽滅菌法、火焰燒灼器械法，手術隔離衣、橡皮手套等很快問世，現代的手術室無菌技術基本成型了。
怎樣才能消滅細菌呢？
滅菌是無菌的重要方法，在手術室中主要滅菌方法是用高壓滅菌器滅菌，其次是化學藥液浸泡薰氣，煮沸滅菌也是常用的方法之一。除做無菌物品的細菌培養外，還要每月做高壓滅菌器的生物鑒定，即用枯草桿菌苗置於滅菌器的中段底部，周圍置敷料包進行滅菌，然後培養。枯草桿菌耐熱性強，溫度稍低便不能殺死。而硫黃指示劑在119℃時就能溶化，所以，一般認為生物鑒定比化學指示劑更為可靠。
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