下一個新年跟新視野號一起過吧

原標題：下一個新年跟新視野號一起過吧

2019年的迎新慶典會包含一個史無前例的節目——來自40億英里外的問候與祝福。

關於NASA新視野號將於2019年1月1日遇見的柯伊伯帶天體，2014 MU69（其軌道距離冥王星十億英里）的藝術創作。

圖源：NASA/JHUAPL/SwRI/Steve Gribben

在不到一年之內——美國東部時間2019年1月1日午夜後——NASA新視野號將低飛掠過人類所近距離探索過的最原始、最遙遠的天體。新視野號與柯伊伯帶距冥王星十億英里的天體2014 MU69的相遇，將給予我們近距離觀察從未被探索過的太陽系基石的機會。此次相遇也將為我們帶來研究這個人們在過去數十年內幾乎完全不了解的宇宙領域的機會。

「我們邀請所有人帶著對探索未知的興奮一起來慶祝新年。」——Jim Green，NASA行星科學部部長

「旅行者號與先驅者號飛掠柯伊伯帶時我們還不知曉這片太空領域的存在，」NASA行星科學部部長Jim Green如是說，「新視野號如饑似渴地探索著這些天體，而我們也歡迎所有人帶著對探索未知的興奮一起來慶祝新年。」

「在2019跨年之際飛掠MU69將是新視野號於2015年探索冥王星後的又一精彩篇章，」來自美國西南研究所的新視野號主要調研者Alan Stern補充道，「我們從未探索過MU69這一類的天體。」

在這個充斥著成千上萬個天體的天區，MU69神秘的埋藏著。事實上我們對其的所有了解都來自哈勃望遠鏡（該望遠鏡於2014年發現此天體），以及上個夏天的觀測活動（該活動中新視野號團隊在MU69從三顆恆星前經過時收集了數據）。這些觀測數據顯示，MU69可能還有一顆衛星伴隨。

「這些前期準備告訴我們這個天體即將為我們帶來許多驚喜，」來自美國西南研究所的新視野號團隊觀測活動主導者Marc Buie如是說，「我們將通過這個天體了解關於太陽系起源的信息。」

新視野號飛掠MU69的距離將比2015年7月飛掠冥王星的距離更近3倍。更近的距離將使飛行器的攝像頭能夠捕捉到更多天體表面的細節。來自約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL）的科學家Hal Weaver指出，新視野號的瞭望點距離MU69 2175英里，這個距離使新視野號的觀測精度達到籃球場的大小。

圖源: NASA/JHUAPL/SwRI

「結合關於MU69的數據與其周圍宇的宙環境，我們應該能夠得知很多關於塑造了類似MU69的天體的信息，這些天體塑造了以冥王星為例的矮行星。」

飛掠MU69是新視野號近期的中心任務。該任務還涵蓋了關於二十多個其他柯伊伯帶天體的觀測，以及柯伊伯帶等離子體、氣體和塵埃的檢測。「這次的超越了冥王星的任務將會是對於柯伊伯帶更全面的探索。」同樣來自約翰霍普金斯APL新視野號任務執行管理人Alice Bowman說道，「新視野號在外太空年復一年收集著信息的同時，任務團隊策劃著飛掠MU69任務。」

新視野號將在今年6月4號前進入了冬眠狀態。在蘇醒並檢查過系統與設備狀態後，新視野號將於八月中旬啟動飛掠MU69的任務。地面工作人員對於MU69的一系列觀測將指引新視野號的前路，並為它保駕護航。

新視野號團隊在美國地球物理聯盟秋季會議上公開闡述柯伊伯帶延展任務。

圖源: NASA/JHUAPL/SwRI

編輯：Tricia Talbert

譯者：Virtual Photon

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