關鍵時刻彈射座椅失靈致2飛行員喪生 軍方索賠20億
目前，對於美國海軍航空兵而言，FA18多用途戰機的各種型號是其主力四代噴氣戰機。不過，從FA18取代堪稱經典的F14以來，對於這隻「大蟲」的質疑聲就不絕於耳。很多FA18的批評者認為，FA18缺乏遠程截擊能力，雖然號稱多用途，但其實存在大量短板，樣樣能做卻樣樣做不好，用FA18取代之前的機型不是進步而是退步。而更多的「貓迷」則認為，「大蟲」FA18能取代F14，只不過是因為更加便宜，而且可以承擔對地任務而已，性能上並不怎麼地。
FA18
不過近年來FA18的表現的確給其批評者提供著彈藥，各種故障墜毀事件層出不窮。FA18最近的一次墜毀發生在3月14日下午。一架訓練的雙座FA18在美國海岸墜毀。德國《世界報》的文章披露，「可能是因為發動機突發故障」。隨即，兩名美國飛行員選擇彈射逃生，但均沒能倖存……看來，美國海軍的飛行員們沒有使用K36彈射座椅的俄國同行們那般運氣和瀟洒，而是付出了生命的代價。
墜毀的FA18
FA18採用的是馬丁貝克14式彈射座椅，這也是美軍不少戰機的標配。在長期的使用過程中，馬丁座椅的彈射成功率比不上俄國的K36。美國在90年代採購了一定數量的K36，得到了部分技術後，馬丁的改進型號在彈射成功率上有所提高，但仍不算好。實際上，彈射座椅已經成為了美軍戰機的一個短板。F22和F35的馬丁貝克座椅型號更加新，但和FA18相比效果如何仍未可知。
馬丁貝克彈射座椅
《世界報》引用美海軍內部人士的話稱，兩位飛行員的遇難都和彈射座椅的失靈、故障有關係——要明白，一部馬丁貝克14的價錢超過40餘萬美金（約合250萬人民幣），如此昂貴的價格卻沒有買來飛行員的安全，的確令人反思。根據美軍內部人士的話稱，美海軍準備向馬丁公司索賠，索賠金額達到3億多美金（約合近20億人民幣）。而雙方的扯皮究竟結果如何，還是有待事情的進一步發展。
從殘骸照片可以看出，FA18被直接摔成了兩截。無論是彈射座椅還是發動機的問題，都是不可接受的，《世界報》披露稱，美海軍高層已經下達了停飛令，200餘架FA18將不允許升空，進行數天的徹底檢查。而面對頻繁的墜機和FA18的表現，美國海軍作戰部長約翰·理查德森上將看來已經動怒了，稱「將對一系列事件嚴查到底」，一定要找出原因和應該負責的人。
