SpaceX 在洛杉磯港建設新工廠，專門造大火箭

美國私人航天公司 SpaceX 正在計劃建設新的火箭工廠，地點在美國加州洛杉磯港口附近，準備建造的預計是 SpaceX 的下一代火箭 BFR。

一份政府文件顯示，一家名為 WW Marine Composites LLC 的公司以 10 年租期租下了一個位於洛杉磯港口 240 號泊位附近的地塊。地塊大小 18 英畝，合同規定可以在 10 年租約期滿之後續約兩次。根據 arstechnica 的報道，這家不知名的公司就是 SpaceX 的子公司。

文件中同時提到，這個新的工廠涉及的製造業包括焊接、固化、清潔、塗裝、裝配以及運輸船的研發和建造，同時還要滿足海上回收太空船的需求。以目前全世界的航天公司的技術路線來看，有這種需求的也就只有 SpaceX 一家。

SpaceX 目前在美國加州洛杉磯郊外的霍桑建有主要工廠，「獵鷹 9 號」和「獵鷹重型」火箭，「龍」飛船都是在這裡建造的，主要因為霍桑和周邊地區是美國航天人才最為集中的地區，波音、洛克希德馬丁、雷神、NASA 噴氣動力實驗室、美國空軍太空司令部都在這附近。

在德克薩斯州麥克格雷戈，SpaceX 建設了開發工廠和測試基地，主要進行火箭發動機的開發與測試，目前使用的「梅林 1D」引擎和未來的「猛禽」引擎都在這裡研發；回收火箭的測試版本「蚱蜢」火箭也是在附近農田裡的測試場進行測試飛行的。

雖然 SpaceX 目前的三個主要發射場都在海邊，但目前的工廠建設都沒有考慮水路運輸的問題。目前服役的「獵鷹 9 號」火箭芯級直徑為 3.7 米，這個尺寸可以通過陸路方便運輸，但較細的芯級火箭決定了無法發射體積太大的有效載荷，因為容納載荷的整流罩不能比火箭粗太多。

「獵鷹」火箭與 BFR 的尺寸對比

同時，芯級太細也是 SpaceX 的火箭目前主要被質疑的技術細節之一。「獵鷹重型」火箭的近地軌道理論載荷能力超過 60 噸，但就是因為芯級太細，能裝進火箭頂端的載荷根本達不到這個重量，現役最強的載荷能力變成某種程度上的文字遊戲。

SpaceX 的下一代火星火箭 BFR 的直徑增大到 9 米，這個尺寸超出了公路和鐵路的運輸尺寸，只能通過船舶海運，在洛杉磯港建設工廠，很大概率就是滿足這個需要。理論上來時，未來在洛杉磯港建設的 BFR 火箭，需要乘船向南航行，通過巴拿馬運河繞過整個美國抵達佛羅里達州，在卡納維拉爾角發射上天。

其他火箭發射場和選址也需要考慮尺寸的問題。以中國舉例，在海南文昌發射場建設完成之前，「長征」系列火箭的芯級尺寸就被限制在鐵路運輸的極限 3.35 米以下，文昌發射場落成之後，發射的芯級直徑 5 米的「長征 5 號」就是通過海運運抵海南。

題圖/SpaceX

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