谷歌4000萬美元收購Lytro 光場相機來不了中國了

據TC眾多傳聞表明：谷歌正在收購光場相機技術公司Lytro。消息人士透露這筆交易涉及資金不超過4000萬美元。其中包括Lytro與光場和數字成像技術相關的技術專利。另有消息指出，收購後原Lytro員工並非全部被谷歌接管，已經有一部分人獲得了遣散費。

成立於2006年的Lytro，一直宣稱自己在開發光場相機，這是一個自19世紀攝影術誕生以來，第一次顛覆攝影概念的相機。光場相機不僅僅捕捉單一平面上的光線，而是捕捉被攝物體周圍的整個光場，而所有的立體成像都通過一個設備拍攝。2014年之前，Lytro定位消費級別的光場相機，曾分別於2012和2014年推出過第一、二代小型的Lytro Illum消費級產品。

到了2015年秋季，正當其時的虛擬現實熱潮中，Lytro改變了產品定位：宣布研髮針對C端VR內容創建者的高端VR攝像機（Immerge）。產品預計在2016年發布，面向期望通過該產品能把CG的VR內容與視頻拍攝的VR內容融於一體的VR影視工作室。

2016年4月，Lytro曝光了這套用於電影和電視拍攝的光場相機系統。還請來VRC的創始人，好萊塢導演羅伯特·斯托姆伯格使用這套系統拍攝了一部名為《人生》（Life）的7分鐘短片。接下來，Lytro的這套4D光場相機系統在當年的NAB Show上進行了展示。這款光場相機擁有7.5億像素，300幀的幀率。能讓影視創作人員在不使用綠幕情況下實現製作特效，輕易轉換2D/3D格式，後期對焦等工作。從某種意義上來說，光場技術將會改變目前的影視製作流程。

然而Lytro的第一代專業級光場相機是個巨無霸，長達2.5米，重量有幾百斤。這個size也不是影視工作室在日常拍攝工作中輕鬆能「承受」得起的。

到了2016年年底，在第七屆北京國際先進影像大會暨展覽會ICEVE上，IN2採訪Lytro公司的CTO Kurt Akeley時，後者還說過：明年會有更多Lytro沉浸光場相機作品出現。果然到了2017年4月，Lytro光場相機Immerge升級了新版，比舊版大了4倍！由95個鏡頭陣列組成，是一台直徑1米-1.5米的六邊形大板子。

可以說從2015年確定主打虛擬現實拍攝的C端市場後，Lytro經過兩年的研發，二代光場相機和作品終於見光了。此後最近一次我們報道有關Lytro的消息，就是去年10月Lytro宣布，即將發布一款針對VR動畫製作的光場工具（ Light-Field Tool）。Lytro把這個稱為Lytro Volume Tracer的新製作工具形容為「虛擬版本的物理攝像機」，是一款基於光場技術的軟體。能夠幫助動畫師獲得高質量的、接近現實感的動畫效果。同時能夠像遊戲引擎那樣提供接近實時渲染的功能。

半年之後，傳來了Lytro被谷歌收購的消息。

按照谷歌4000萬美元的收購估計，Lytro的投資者們肯定是虧了。光場相機創業公司共計融資2億美元，在2017年最後一輪融資結束後估值3.6億美元。投資者名單包括Andreessen Horowitz、 富士康、 GV、Greylock、 NEA和高通創投等。

早在2017年年初，Lytro宣布獲得來自馬雲Blue Pool Capital領投，EDBI、富士康、華誼兄弟和 Barry Sternlicht跟投的6000萬美元D輪融資時，就在聲明中透露，本輪融資的目標之一，就是藉由國內投資，打開中國市場，因為後者目前在VR和AR市場中佔有舉足輕重的地位。目前看來，無論是Lytro對於中國VR市場還是投資者對於光場相機，針對VR發展趨勢的判斷都太樂觀了。

至於谷歌買了Lytro用來做什麼？目前沒有人知道。不過早在2011年，喬布斯曾經約見Lytro創始人Ren Ng，探討對iPhone攝像頭的改進。谷歌既有其在VR業務上的布局，同時又擁有全球市場最大的安卓手機系統。相信Lytro技術在谷歌這樣的科技巨頭執掌下（谷歌已被亞馬遜拉下全球最大科技公司的頭把交椅），應該會有更廣闊的應用空間。

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