為了救助窮人教會想出一招妙計，幾百年後卻意外造就一個超級賭城

很多人都不知道，澳門之所以能成為世界著名的「賭城」，其實和教會的慈善事業是分不開的。

成立於1569年的仁慈堂是澳門最早的教會性質的慈善組織。自創立之處，仁慈堂就以救助貧民、婦女兒童和老弱孤寡為宗旨，澳門的華人形象地稱其為「支糧廟」。

仁慈堂從最初單純發放補助，到後來陸續建立了貧民醫院、孤兒院、麻風病院、婦女收容院等組織，所信徒和教友們的捐贈漸漸無力維持。

在此情況下，教會決定用仁慈堂的名義發行彩票，這是中國歷史上第一支慈善彩票。在葡澳政府監督的監督下，慈善堂最初每年發行四到六次。1833年後，為提高發行效率，改為向社會招標。

承銷商按照政府批准的額度發行彩票，扣除獎金、發行費用後，所有利潤均做為仁慈堂的善款。慈善堂彩票的盛行為澳門的賭博業打下基礎。

道光時期，廣東地區流行一種叫「白鴿票」的賭博方式，和彩票非常類似。因其能以小博大，民間又稱其為「刀仔鋸大樹」。

白鴿票盛行後，廣東官府一會遵循清律嚴查賭博，一會又因籌備海防、徵集餉銀等開放賭禁。官府的左右搖擺使得廣東的賭商紛紛轉入澳門。

白鴿票與西方彩票模式相同，很快博得了澳門當地華人的青睞，又加之澳門為大清飛地，廣東很多賭客也頻頻光臨。

1842年第一次鴉片戰爭後，英國強佔香港，並實行自由港政策，使得澳門經濟一落千丈，洋商紛紛棄澳赴港。

1844年，為了維持政府的正常運轉，澳門總督彼亞度宣布跑馬合法化，三年後又宣布賭博合法化。從此，澳門走上了以賭博為支柱的發展道路。

1872年，港英政府實施最嚴禁賭令，香港變成了乾淨的無賭城市，代價是大批賭客湧入澳門。賭博業的蒸蒸日上，葡澳政府買槍買炮實力大增。

1896年，為了方便管理，澳門向社會發放白鴿票賭牌，香港賭商盧九最早獲此專營權。雖然實行專營制，但由於管理混亂，澳門賭場一直處於弱肉強食的狀態。

1937年，葡澳政府進行第二次賭牌竟拍，深圳大亨傅老榕與香港富商高可寧聯手拍下專營權。他們進行了大刀闊斧的改革，賦予賭博更多的娛樂屬性，並以此為由向葡萄牙政府遊說，最終為賭博業取得了合法身份。

1961年，何鴻燊、葉漢等以承擔澳門繁榮為條件，拿下了澳門賭場專營權，隨後又拿下「白鴿票」、「山票」和「鋪票」的專營權。

何鴻燊大力開發澳門的旅遊業，並將賭博包裝成「幸運博彩」，從此人們印象中傷天害理的「賭博」二字被「博彩」取代。

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