金州勇士奪冠的「幕後功臣」，是這家公司打造的黑科技

在Fast Company近期評選出的2018全球十佳最具創新性體育公司中，憑藉著對創新的關注和2017年獲得的成功，來自以色列的運動技術公司PlaySight Interactive連續第二年上榜。

「很榮幸能再次得到Fast Company的認可。我們一直在致力於提供從前所沒有的先進技術，去改變現有運動行業的遊戲規則和消費方式。」PlaySight的首席執行官Chen Shachar在接受美國商業媒體Inc.採訪時表示，「希望能用PlaySight的技術來激勵更多的運動員、教練以及所有從事體育運動行業的人們。」

作為一家運動技術公司，PlaySight的產品特點是利用多角度視頻和專業分析來提高運動員的現場展示。通過相機系統，該公司的SmartCourt系統通過圖形和視頻追蹤每一個鏡頭，能為專業、大學和業餘運動員及其教練提供從未有過的個性化詳細統計數據。

在創建PlaySight之前，Chen Shachar曾經是Rontal應用公司的首席技術官，這是一家負責國土安全市場的初創公司。2010年，Chen Shachar和PlaySight現任首席技術官Evgeni Khazanov在觀看Khazanov的女兒練習網球時發現，傳統的訓練方法在當時不僅過時而且低效。PlaySight就此誕生。

Shachar認為，作為一項目前在技術採納方面排名倒數第二（排在拳擊運動前面）的體育項目，專門應用於網球的全能視頻和分析系統肯定會有很大的市場需求。

儘管為了成功研發SmartCourt技術花費了3年的時間進行各項測試和工程，但2013年底，PlaySight在美國成立了辦事處，很快就迎來了第一位客戶——喬治亞大學的鬥牛犬網球隊。

「雖然我們的公司成立在以色列、而到目前為止總部也仍然設在以色列，但在PlaySight成立之初，我們一直都在考慮怎麼樣把業務擴展到世界。」Shachar說。「當時真的一點知名度都沒有，我們帶著自己的資料到處上門拜訪，希望能把這個技術帶給需要它的人們。感謝那些一開始願意相信並使用我們技術的客戶，讓我們加深了對網球這項運動的了解，並堅持把SmartCourt系統變得更好。」

根據PlaySight官方披露的消息，2010年成立（2013年開始服務）至今，PlaySight一共獲得1600萬美元融資。除了電信巨頭Verizon旗下的投資公司Verizon Ventures和澳洲高爾夫球名將諾曼（Greg Norman）創辦的對沖基金大白鯊機會基金（Great White Shark Opportunity Fund LP）外，網壇名將德約科維奇、桑普拉斯等也都是PlaySight的投資人。

德約科維奇在使用SmartCourt系統

PlaySight的核心產品SmartCourt技術配備5個高清鏡頭和數碼影像系統，可以準確計算出球員的走動、發球速度、犯錯次數、練習以及比賽時的表現，由此分析球員的問題所在。據Shachar介紹，SmartCourt採用了基於軍方的空戰分析技術，而此前一直使用索尼公司研發的超精確攝影系統「鷹眼」由於成本太高，每個場地耗費約6萬美元，一般只會出現在世界級比賽中。

類似的產品還有法國科學家Grégoire Gentil在2017年生產的一款被稱為「平民鷹眼」的產品In/Out，儘管到目前為止還未面向消費者發售，但其可以追蹤網球的球速、轉速和高度，預測網球的運動路徑、以及定價為199美元，僅相當於一支新球拍的價格吸引了許多業餘網球愛好者的關注。

據Grégoire Gentil介紹，In/Out在實際使用時也非常方便，不用1分鐘就能固定在網球柱上，網球出界時會有實時提示，數據可通過手機安裝app來查看。但In/Out還存在著缺陷，它的誤差為20毫米左右，無法與「鷹眼系統」的3毫米誤差相媲美，目前還不能達到在專業賽事上使用的要求。此外，在雙打比賽中，當另一位球手擋住攝影鏡頭的視野時，In/Out的表現也會出現差池。

「SmartCourt的成本只是『鷹眼』的十分之一，且精確度僅稍遜』鷹眼』，我相信更容易打進業餘選手和網球愛好者的市場。」Shachar表示，儘管目前PlaySight的SmartCourt系統在室外球場的售價達12500美元，此外每個月還需要花費500美元用於維護和雲存儲服務的定價也並不親民，但由於它能提供多角度的、即時的高清視頻審查和分析，逐漸開始服務於各大俱樂部、精英表演賽、以及前法國公開賽決賽選手西蒙娜·哈爾普等頂級球員的私人訓練。

2016年底，前法網冠軍伊萬諾維奇在退役後立即確認以合作夥伴和宣傳大使的身份加入PlaySight公司。

「我真心認為科技將在今後的網壇起到極大的作用，我欣賞PlaySight公司通過高科技與新生代運動員的合作。」伊萬諾維奇表示，這是她做出退役決定後的第一步動作，「我看好PlaySight能激勵更多孩子拿起網球拍，嘗試這項運動。所有網球選手都能通過PlaySight的智能分析、即時回放、精準的落點判斷以及遊戲化的訓練方式獲益，這令人興奮。」

而名人效應可以說是品牌發展的極大助力。2017年，PlaySight在全美興建了32塊智能球場，均位於包括奧蘭多諾娜湖在內的美國網球協會下屬的國家級網球學校。

「我相信在幾年之內，這樣的技術會成為運動中必不可少的一部分。」澳大利亞網球協會官員馬夏·雷德（Machar Reid）在接受《紐約時報》採訪時表示，「這樣的技術不僅僅能提升運動的指導效果，還能利用科技幫助球員們選擇適合的運動裝備。最重要的是，這種清晰的呈現在防止運動員傷病方面無疑是吸引人的，尤其是防止上肢傷病的發生。」

隨著獲得越來越多網球名將和俱樂部的認可，PlaySight開始將目光瞄向不同的球類運動。也就是說除了利用名人效應拿下大客戶之外，這家公司還試圖切入其他運動，採用了單品類向多品類拓展的發展策略。

「很多研究都發現，在視頻中研究學習對象的行為方式，所取得的進步會比單純在書本和口授中要快得多。」Shachar表示，這項技術一直被用來訓練以色列戰鬥機飛行員。而他認為，SmartCourt系統正好可以將獲得的所有數據和視頻保存到雲中，讓來自世界各地的運動員分享技術和學習交流，這啟發了他們將「智能球場」的概念擴展到其他運動中的想法。「比如說，我們想讓一個14歲的籃球運動員能運用和NBA球員一樣的技術。」

2016年12月，職業籃球世界向SmartCourt系統張開了懷抱。當然，要在陌生運動市場建立整個行業的對於產品和品牌的認知，還是要從具有背書能力的重要客戶切入新的市場。PlaySight獲得了第一個籃球客戶——NBA著名的「瘋狂實驗室」——金州勇士隊。

這個擅長利用技術提升隊伍運動表現的球隊給了PlaySight進入這個領域的機會。不過，這家公司並沒有將設備應用到和賽事表現與轉播相關的領域，它還是先從運動員和球隊日常訓練場景入手，提供該公司的產品和服務，在訓練館中裝上了SmartCourt系統。

勇士隊訓練場館中的SmartCourt系統由9個圍繞在場邊的網路攝像機組成，能夠進行現場視頻直播。該系統還能實現比賽即時回放，幫助球隊利用好有限的球場訓練時間找到問題做針對性訓練，因此提升訓練效率。同時，系統將視頻上傳至雲端，可以被整合進其他視頻剪輯處理系統（NBA使用的是SpotsCode系統），讓球場上的情況能被迅速分析剪輯。

「PlaySight對我們的教練組和籃球運營團隊來說是一個非常有用的工具。這些設備能夠從不同角度自動記錄訓練情況，使整個管理團隊——包括視頻組——能夠更好地幫助球員訓練和進行一些其他場上相關活動。」勇士隊總經理鮑勃·邁爾斯表示，「這套系統幫我們提高了效率，對我們的管理團隊至關重要。」

體育科技網站SportTechie則對這款軟體在勇士隊奪冠起到的作用如此評價，「2017年NBA總冠軍金州勇士隊奪冠的背後少不了SmartCourt的功勞。」

NBA勇士隊球星斯蒂芬·庫里在介紹目前球隊在球場內外使用的科技

據PlaySight公司透露，勇士隊的NBDL附屬球隊聖克魯茲隊也是這套系統的用戶，而NBA還有另外一支球隊也在使用它們的技術輔助球隊訓練。此外一些其他職業球隊，如德國籃球甲級聯賽的柏林阿爾巴隊、西班牙的Joventut Badalona隊以及許多以色列球隊都在使用SmartCourt系統。除職業籃球外，在NCAA也有一些學校安裝了SmartCourt系統，普渡大學籃球隊就是其中之一。

在青少年體育方面，新澤西和以色列等地已經有些機構開始應用SmartCourt，其中包括正在以色列執教青少年隊的前克利夫蘭騎士隊主教練大衛·布拉特。孩子們可以享受到與斯蒂芬·庫里在勇士隊訓練館裡使用的同樣的視頻回放和分析技術。

事實上，這個產品在國內也擁有競品。據懶熊體育了解，虎撲與貴人鳥聯合開發的項目「智慧運動場」所使用的技術也由某以色列公司提供。智慧運動場稱自己為「一套利用互聯網科技、軟硬體集成的體育場地升級解決方案」，向場館提供轉播比賽的設備支持，而不直接參与到場館本身的運營當中。與PlaySight的SmartCourt系統類似，「智慧運動場」也能夠追蹤球員、捕捉類似於「五佳球」這樣的畫面，同時實時記錄球員數據等。

此外，PlaySight還在足球領域擴大了自己的商業版圖。在成功為德甲霍芬海姆提供高科技訓練輔助之後，PlaySight準備向更多球隊推廣其智能訓練設備及自動記錄設備。

在2017年9月舉行的Soccerex Global Convention全球足球大會上，PlaySight將公司最新的雲視頻技術「SmartField」（智能運動場）展示給歐洲足球俱樂部，該設備搭載實時4K視頻記錄和分析工具。SmartField基礎設施安裝在訓練設施或場地上，設備提供了多個角度的自動拍攝、即時回放，使教練能夠在練習或比賽中更深刻地分析和觀察運動員的表現。

PlaySight有意將其產品變成一個全方位的培訓、探索平台。教練和球探可以實時觀察和記錄球員們的表現，再依據記錄下來的信息與球員交流。此外，運動員還可以連接第三方追蹤設備，為視頻流添加更高階的數據支持。

Shachar表示，處於擴張期的這家公司正在擴張產品線，「我們推出了新的技術，包括我們的籃球4K智能追蹤器，以及我們的新款SmartCourt產品——PLAY，讓每個用戶成為他們自己的內容創造者」，並且他透露，該公司在2017年「營業額增加了一倍以上」。

當然讓Shachar更興奮的是，除了幫助現役運動員提高他們的表現以外，SmartCourt如果能夠搶佔運動場這個數據採集的入口，那麼對於其未來業務的拓展將起到至關重要的作用。據《紐約時報》報道，截至目前，PlaySight的技術已經為不少頂級的聯盟、院校、俱樂部和超過50個大學體育協會（NCAA）的項目提供了支持，藉此PlaySight已經佔據了部分校園市場的統治地位。

關於未來，PlaySight在SportTechie的報道中表示，將從研發可穿戴智能攝像設備延伸，希望將智能系統推向更廣大的領域。

5年間，從一個專註為網球提供科技服務的平台擴展到為超過20項運動提供觀測分析業務，PlaySight的首席執行官Shachar還有更大的野心：「我們的目標首先是讓世界各地的俱樂部都用上SmartCourt系統，然後希望能研發出類似Nike+、GoPro那樣能為極限運動服務的產品。」他說，「我期待從用戶那裡得到更多更好的反饋，這是我們研發產品和每一天改進的動力。」

從網球到籃球和足球，或許這家公司真正的野心在於，出現在每個具有購買力的職業球隊的訓練場景里。

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