為什麼胰腺癌發病率在上升？

我們都應該感謝胰腺癌是非常罕見的癌症——約佔所有癌症的3%。然而，它造成的死亡又是另一個故事。五年前，它是美國的第四大癌症死亡原因，現在排名第三，預計很快就會超過結腸癌而僅次於肺癌。更可怕的是，這種致命的疾病正變得越來越普遍。在美國10年間胰腺癌發病率以每年約0.5%的速度增長。法國、日本和台灣也快速的增長。

這些趨勢的背後是什麼? 其中包含了多個交叉因素的影響。在某種程度上，死亡率的排名上升是一件好事，它反映了治療其他惡性腫瘤的進展。更好的篩查和治療意味著患有其他類型癌症的病人——尤其是乳腺癌、前列腺癌和結腸癌——相比與死於其他疾病的人，也能有足夠長的壽命。不幸的是，像免疫療法的創新療法在胰腺癌中並沒有很好地發揮作用，因此，與肝癌一樣，導致與胰腺癌症相關的死亡人數快速的增長。

不斷擴大的病例數量有些難以解釋。但也能反映出一些進展：意味著檢測生物組織的精細方法和更高解析度的成像技術出現使那些曾經無法被發現或被標記為「未知來源」的神秘腫瘤現在可以被識別出來，其中一些被證明是胰腺的腫瘤。人口老齡化對此也有貢獻：它推高了許多癌症的發病率。我們活得越久，我們積累的遺傳錯誤越多，就會導致腫瘤。而且負責DNA清理錯誤的部分也會變得很低效。在胰腺癌的病例中，超過四分之三的新患病者年齡在55歲至84歲之間。

還有其它因素也在起作用。吸煙者患胰腺癌的風險是不吸煙者的兩倍，儘管美國的吸煙量已經大幅下降。在我們看到癌症發病率相應下降之前，有30到40年的延遲時間。從理論上講，由於20世紀70年代開始的吸煙的急劇減少，胰腺癌應該會逐漸消失。但不幸的是，新的惡棍正在抵消這部分的下降：急劇上升的肥胖率和2型糖尿病成為新的風險因素。

腫瘤學家Robert A.Wolff在德克薩斯大學安德森癌症中心治療胰腺癌已經有20年了。他說：吸煙引起的胰腺癌正向肥胖引起的胰腺癌轉變，我的病人平均身體質量指數在30到35之間（肥胖定義為30或更多），他們患有有糖尿病或糖尿病前期，伴隨著高血壓並服用降脂葯。他說，把吸煙史拋到一邊，肥胖就是胰腺癌的定時炸彈。

肥胖和2型糖尿病增加了許多癌症的風險。其中的原因有：慢性低水平炎症、過多的胰島素、過量的激素和脂肪組織釋放的生長因子以及代謝異常。研究人員正在50歲以上的成年人血液或組織中發現的早期胰腺癌的跡象，這些人新近被診斷為糖尿病。支持這項研究的是胰腺癌行動網路組織的科學家Lola Rahib。他表示將近百分之一的成年人會在三年內患上這種疾病。研究的挑戰在於找到足夠精確的生物標記物以避免「高花費和情緒影響」造成的假陽性和陰性。美國癌症協會的首席醫療和科學官員Otis Brawley指出，對癌症血液檢測的探索是腫瘤學領域最熱門的領域之一，但還有很長的路要走，迄今為止測試報告特異性非常差。

儘管血液檢測能在早期發現胰腺癌，使治療帶來很大的改善。然而與許多早期發現就可治癒的癌症不同的是胰腺腫瘤會迅速轉移。「這些細胞像破碎的爆米花球一樣突然離開」Brawley說。儘管如此，還是取得了一些溫和的進展。胰腺癌的5年生存率在最近幾年裡從6%上升到了9%。

Wolff認為：新的、精確的藥物療法將最終幫助他的病人，尤其是10%左右的病人癌症更多地是由遺傳而不是生活方式所驅動的。但更重要的信息是預防，30%的胰腺癌是可以預防的，如：減少肥胖，改善飲食，多運動，不吸煙。

摘自 https://www.scientificamerican.com/article/why-pancreatic-cancer-is-on-the-rise/

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