美F35外銷有何獨特作用?蠶食其他國家航空工業的利器
2018年3月19日,韓國的第一架F-35A戰鬥機實現首飛,這意味著它很快就會迎來四代隱身戰鬥機的時代。從今年開始,洛克希德-馬丁公司將陸續向韓國交付F-35A戰鬥機,到2021年時40架該型戰機全部交付完畢。韓國拿到這批飛機可真不容易,即便是它在2014年就同洛克希德-馬丁公司簽署合同,而開始交付戰機則已等待4年之久,因為前面有國家在排隊。
韓國第一架F-35A戰鬥機已經首飛,這意味著它很快將迎來四代戰鬥機的時代。
與此同時,韓國主導研製的KF-X戰鬥機卻仍然處於概念和模型狀態,研發進度相對緩慢。按照韓國官方確定的計劃,第一架樣機出廠則得等到2021年,首飛則要到2022年,首批飛機形成作初步作戰能力的時間是2025年。這個時間表顯得過於樂觀了。美國的F-35A戰鬥機於2006年12月15日首飛,直到2016年8月2日才開始交付,相距有10年之久。
俄羅斯的蘇-57戰鬥機,2010年1月29日首飛,預計2019年批量裝備部隊,從首飛到列裝同樣要花10年時間。中國的殲-20戰鬥機在2011年1月11日首飛,從2017年3月開始裝備部隊,前後花了6年時間。而按照韓國的KF-X四代機時間表,從首飛到初步形成戰鬥力僅用三年。就戰鬥機研發而言,這簡直是火箭般的速度。
韓國航空工業的實力遠不及美俄中,卻試圖以這些國家1/2到1/3的時間就成功研製出四代戰鬥機,根本就是空想。其實KF-X戰鬥機項目推進得並不順利,美國拒絕向其出售相控陣雷達、紅外搜索與跟蹤系統、EOTGP吊艙和無線電干擾設備。此外,由於研發時間的延遲,KF-X戰鬥機獲得撥款越來越不容易。2018年,KF-X戰鬥機有可能獲得1.45億美元的撥款,但前提是項目不要在繼續拖延。
F-35戰鬥機的生產線,毫無疑問,這種戰機已經成為最暢銷的四代機,未來也會是這樣。
韓國KF-X戰鬥機研發時間表非常緊張,很有可能因為F-35戰鬥機的服役而悲劇掉。
當F-35A戰鬥機以很快的速度交付,KF-X戰鬥機研發緩慢之時,韓國軍方有可能做出「理性」的選擇,向美國公司追加訂單。一旦韓國空軍開始採取這種策略,那麼KF-X戰鬥機項目的生存空間勢必會遭到擠壓,甚至因為發展一再拖延而胎死腹中。同樣,日本在四代戰鬥機的技術驗證方面也雄心勃勃,其X-2「心神」驗證機於2016年4月22日首飛,到2017年10月31日停止試飛,前後僅有一年多的時間。
日本一共向美國購買42架F-35A戰鬥機,其中有4架在沃斯堡工廠組裝,另外38架由日本的三菱重工組裝。除了這批戰機,日本還計劃另外增購20架F-35A戰鬥機。歐洲的情況也大致相同,地區內四代戰鬥機研發的生存空間遭到嚴重的擠壓,英國、義大利和挪威都購買有F-35戰鬥機,法國痴迷於「陣風」,德國鍾情於「颱風」。時至今日,歐洲已經沒有任何一個項目能夠搶走F-35戰鬥機的飯碗。
土耳其也在研製四代戰鬥機TFX,鑒於其目前的實力,在F-35戰鬥機面前基本上屬於醬油眾。相比之下,土耳其計劃採購的F-35戰鬥機足足有120架之多。而上面的這些國家和地區,都在採購美國的F-35戰鬥機,也基本上都在試圖自行研製四代機。而這些自行研製的四代機在越來越成熟的F-35戰鬥機面前,越來越顯得不堪一擊。
日本X-2「心神」2016年4月22日首飛,到2017年10月31日停止試飛,前後僅有一年多的時間。
在獲得F-35戰鬥機之後,日本很有可能追加訂單,這對其國內航空工業可不算是個好事情。
對於這些國家和地區而言,研製四代機需要投入海量的資金,而且還不一定能夠成功。如果購買F-35戰鬥機,由於很多國家都在採購,因此科研成本被一而再再而三的攤薄,單機採購價格會逐漸降下來。因此很多國家都會從務實的角度出發,放棄本國四代機研發項目,追加F-35戰鬥機訂單。
一旦這些國家放棄本國的四代機項目,那麼意味著其戰鬥機研發人才將發生斷代,航空工業將逐漸萎縮並最終消失,完完全全將本國空防綁在美國的航空工業身上,而在防務政策上也只能唯美國馬首是瞻。依靠F-35戰鬥機,美國航空工業實現了過去通過戰爭都沒能達到的目的。
毫無疑問,F-35戰鬥機現在是全球最暢銷的四代戰鬥機,將來也會是這樣。通過將這款以「聯合打擊戰鬥機」冠名的四代機外銷,美國依靠自己的軍火工業打贏了一場沒有硝煙的戰爭。不過有趣的是,這場戰爭的槍口瞄準的是其盟友。
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