艾山傳奇：仙人洞的傳說
艾山地處 蘇北平原北部，是集自然風貌和道教文化為一體的名山。它凸兀聳立在千里大平原上，山上鬱鬱蔥蔥，山下水流潺潺，秀麗景色可與著名的九寨溝相媲美。這裡的一石一洞、一草一木都透露出大自然鬼斧神功的靈氣，和泰山、黃山相比毫不遜色。而且千百年來大自然的物化演變更讓艾山孕育了許多神秘的傳說故事，在民間廣為流傳。
艾山半腰雲霧繚繞處有個仙人洞。傳說天上的金童玉女被貶下凡，曾在這個洞里不期而遇，演繹了一段千古浪漫的愛情故事。
很久以前，山下村子裡住著一戶貧苦人家，家中後生名叫「草根」。他和母親相依為命，整日靠上山打柴、採集草藥為生。草根從幾歲就隨娘上山採藥，不知不覺多年過去了，娘也老了。此後，草根就獨自一人上山，每天迎著朝霞出送走暮雲歸。
一天中午，草根在林間正尋草藥，忽然，陣陣寒風襲來，接著天上飄起了小雨。草根望了望天，烏雲密布，預感大雨將至，他匆匆向熟悉的山洞走去。這裡是他經常避雨的地方。剛入洞站定，傾刻間雨點如麻。這時從山谷中匆匆走來一位姑娘，款款進入洞口。草根眼前為之一亮，深山老林中出現如此美貌的妙齡女子，使他十分驚訝！姑娘粉紅色的錦衣裹身，外披白色綢緞，秀髮如雲瀑，眉目間隱然有一股書卷的清氣，真乃是:「纖腰玉帶舞天紗，疑是仙女下凡來。」草根和姑娘四目相對，頓時緊張得局促不安。姑娘輕輕拭去臉上的雨水，沖他莞爾一笑，打量起面前這條漢子，只見他身材健壯結實，面如古銅，眉宇間透出英武之氣。此刻，一對男女似乎都產生一種莫名的情愫，陷入短時的沉默尬尷，一時找不出給對方合適的話語。草根臉漲得通紅，他鼓足勇氣說:「姑娘，洞外風涼雨大，向里躲一下，你隻身一人為何來此山谷?」「奴家來廟裡進香，一時貪戀山景順谷而上，但見古木參天，隨彩蝶賞花，流連至此。」草根如釋重負，也吞吞吐吐向小姐說起自己長年上山采草藥的經歷。風卷著雨撲向洞口，山林遠近傳來風雨的嘶吼聲。這一對素味平生的青年男女打破初見時的拘謹，心有靈犀，話題自然多了起來。草根心花怒放；姑娘春心蕩漾。兩人都感到相見恨晚。下了一個時辰的雨停了，山頂雲開日出，陽光透過枝葉間隙灑向洞口，這一對陌生而又熟悉的男女只好依依惜別。臨別前，姑娘取下頭上金簪塞進草根的手中，她羞澀地轉身而走。「哎！小姐！你家在何處？姓什名誰？」「我姓李，家住李家莊，別忘了，過了六月六託人到我家提親。」目送小姐的背影遠去，草根懷中如揣著兔子，眼前的一切恍如夢中。草根背起條筐，一路哼著小曲跑回家。
時至農曆六月初六，草根娘照兒子的說法，拜託本村族長前往李家莊李員外家說媒。到了李府進客廳內落座後說明來意，李員外不聽則喜，聽後臉色驟變。沒想到自家飽讀詩書、知書達理的女兒竟背著他做這等傷風敗俗之事。來者話沒說完，就被李員外逐出家門。李小姐聞知此事，在閨房裡哭成淚人，幾天一厥不振。她暗暗下決心，這個世界上除了草根，我誰也不嫁。草根那邊，娘一愁莫展也在勸草根:「孩子，咱們家裡窮，咱不配人家李小姐，你就死了這條心吧！」可說歸說聽歸聽，草根還是橫下一條心，此生非李小姐不娶！
日出日落，時間如白駒過隙，轉眼又過了一年。在這一年中李小姐被爹娘軟硬兼施、苦口婆心勸說忘掉那個窮小子。來李府說媒求親者不乏達官貴人鄉紳名士，也有些紈絝子弟垂涎於李小姐美貌學識，向李員外夫婦獻殷勤，李小姐避而不見，與爹娘言語甚少。最終李員外私自將女兒許配給本縣縣太爺的公子。李小姐表面答應這門親事，但心裡另有打算。
時至清明，艾山又逢廟會，進香踏青的善男信女蜂擁而至。李小姐早起梳洗打扮偕Y環同往。有誰知？姑娘上山並無心拜佛上香。她期盼著上蒼恩賜！能再一次見到心上人。她牽著Y環，拾級而上直奔山洞。站在洞口，舉目環顧，一年前與草根初次相見情景清晰浮現眼前，不禁黯然淚下。突然，天色暗下來雷聲大作，林莽間風卷樹枝發出呼呼的響聲。李小姐向山谷放眼望去，只見一漢子，背著條筐匆匆向她走來。「啊！草根!草根！」 草根聽到喊聲循聲望去，洞口正是他朝思暮想的心上人李小姐。他飛一樣跑近前，倆人不約而同撲向對方懷中，緊緊抱在一起。千言萬語難以表達心中的思念，任由兩行熱淚滾滾流淌。
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」二人以洞為案，雙方跪地對天發誓:「石洞為媒，艾山作證，海可枯、石可爛，一生一世白頭偕老永不分離。」洞外電閃雷鳴，狂風怒吼。突然，一陣旋風吹進洞口將二人輕輕裹起，草根和李小姐緊緊抱在一起，隨著一團雲霧騰空而起，飄飄渺渺消失在雲端。
後來，民間傳說他們去了天宮，還有的說他們去了東海蓬萊仙境，也有的說金童原本是天上的招財童子、玉女乃是小龍女。二人在天宮常相伴，產生戀情，一次玉女酒後二人偷吃禁果，被護法大師發現，將二人之事秉報王母，王母將二人貶到凡間。金童投胎窮人家名為草根，玉女投胎李家為富家小姐。這才演繹一段仙人結緣艾山石洞的傳說。
滄海桑田，歲月悠悠。如今的艾山已成為國家四A級風景區，鬱郁青山，靄靄雲繞。九龍谷中飛泉疊瀑，金碧輝煌的廟宇掩映在綠樹叢蔭中，猶如玉宇瓊宮；古木參天的原始森林中，百鳥爭鳴。富有民俗特色的人文建築和自然景觀相得益彰。進入新世紀，艾山已成為海內外遊客旅遊度假的必選之地。
千畝桃花開，引得客人來。艾山漫山遍野遊人如織，人頭攢動；寺廟裡木魚聲聲，誦經琅琅，如天籟之音在山谷中回蕩。仙女池、神仙洞千百年來仍默默守望在這裡，像是隨時恭候八仙和招財童子、小龍女的再次光臨！「仙池清泉洗凝脂，洞為姻媒仙人痴。」仙人池，記錄了八仙在此沐浴的歡快溫馨的時刻；仙人洞，見證了招財童子和小龍女在此相遇相識、喜結良緣的浪漫往事。
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