開化山洞驚現「怪獸牙齒」 這種巨獸曾橫行華夏大地

浙江新聞客戶端 | 記者 施力維 通訊員 徐祝安

在開化縣馬金鎮有一處神秘的洞穴，狹長幽深，怪石嶙峋。40多年前，有一位村民在附近務農後，進洞休息，偶然發現了許多奇怪的石頭，像是某種巨獸的骨骼，他把這些石頭收集後拿到了家中。在1982年的全國文物普查中，這些石頭被認為是犀牛的化石，這個神秘洞穴後來被稱為「犀牛洞」。

40年後，這個洞穴的神秘面紗，被浙江的古生物學家再次揭開。3月15日，省自然博物館副館長、著名古生物化石專家金幸生博士經過鑒定，確認村民們發現的怪獸化石，不僅有犀牛，還有來自上古巨獸——劍齒象。

「經現場勘查和文物標本比對，這次鑒定的動物骨頭中，有一種是劍齒象的牙齒，還有一種是中國犀的牙齒。」金幸生說，在浙江，劍齒象和犀牛牙齒是比較的常見，但是這次發現的劍齒象牙齒較完整，這是比較難得的。

關於化石的具體年代，金幸生表示劍齒象生活的年代跨度比較大，距今幾萬年到上百萬年不等，屬於更新世。他介紹，開化的這個洞里可能還會發現大熊貓、牛、野豬等動物的化石。在浙江的其它溶洞里出土過劍齒象和犀牛的化石，都會伴有這些化石。

當地幹部表示，將保護利用好化石資源，打造化石陳列館，通過館裡的展品、展板，結合開化良好的生態環境，科普相關古生物知識。

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劍齒象曾經遍布中國大地

劍齒象是長鼻目真象科劍齒象亞科已滅絕的一屬，這種大象曾經遍布中華大地，在華北到華南都有化石出土。在上新世和更新世的亞洲大陸最為繁盛。最早的劍齒象出現於晚中新世，最晚可以生存到晚更新世（從2,588,000年前到11，700年前）。這意味著劍齒象曾經和舊石器時代的人類有交集。科學家推測最大的劍齒象體長約9米，高4至5米，體重達到十好幾噸，以草食為主。

大家耳熟能詳的小學課文《黃河象》中，所描繪的古黃河象就是生活在中國的一種劍齒象。課文中說到，250萬年前的甘肅省合水縣，有一頭大約有60歲左右年邁的大象到河邊喝水，不小心滑到了河裡被泥沙掩埋，經過幾百萬年後，它變成了化石，並被人們發現，取名為「黃河劍齒象」，因發現於黃河流域而俗稱「黃河象」。

黃河象是世界上保存化石最完整的大象，也是亞洲所發現的大象化石中最大的，身高3.81米，骨架總長4.52米。它也是目前世界上發現的象化石中保存最完整的，全身骨骼只有垂下來的尾巴沒有找到。據科學家分析，可能它在陷進泥沙時尾巴露在外邊，因此腐爛掉了，沒有保存為化石。

目前對於劍齒象的起源存在兩種觀點：傳統觀點認為劍齒象起源於亞洲。目前在我國有甘肅蘭州盆地和山西榆社盆地2個地點產出了晚中新世的劍齒象化石，其中榆社盆地劍齒象化石通過磁性地層學確定其年代約600萬年。

另外一種觀點認為其起源於非洲，在非洲肯亞發現的最老劍齒象化石年代約為700萬年，比我國榆社盆地的劍齒象化石年代早了大約100萬年，這為劍齒象起源於非洲提供了證據。

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