彌足珍貴的《柳燕圖》
宋元時期，應是書畫藝術進入最為成熟的鼎盛年代。由於眾多文人高士，傾心涉足於書畫雅集行列，加上帝王的大力支持和參與。故亦可認為，藝術昌盛的宋元書畫，乃歷朝書畫都無法比擬的。繪畫延之元末，雖國之羸弱，然這些並不影響畫風精品的湧現。一些名不尚顯的畫家，多為著錄不詳。且流傳於世的畫作十分稀罕，有些著錄只錄其名，而未見其畫。活動於元至正間的畫家盛昌年，就是位名不尚顯、但筆墨畫技卻十分超逸的畫人。他有一幅聞名於世的畫作《柳燕圖》（見圖），讓人品賞後，回味不盡。
元-盛昌年-柳燕圖
盛昌年，元晚期畫家，生卒不詳，武林（今杭州）人，工書畫，尤精花鳥。從歷代以來所出書畫目錄中，均未查尋到盛昌年的繪畫軌跡，存世畫作幾乎鮮見，目前全國也只有北京故宮博物院收藏有盛昌年唯一一幅花鳥《柳燕圖》。該作品墨筆紙本，尺寸75.9×25.5厘米。元代畫風，在承傳宋代畫風的基礎上，又有所拓新，宋元兩朝，注重寫生的思路十分近似。但所不同的是，宋畫院比較突出皇家養殖的珍禽名花，宮廷畫師多以此為寫生版本。雖是自然美景，然並非是野外真正的大自然氣象。院畫雖筆墨華麗富貴，但略少了天地間，自然幽幽的渾樸之氣。這到並不是宋畫院供奉畫家的筆墨所不能為，他們個個技法超群，限於宮廷畫風的清規戒律，確讓畫家不敢「越雷池一步」，對個人畫風筆墨的阻礙，的確影響很大。
可以看出，盛昌年一生未入仕，性喜四方雲遊。畫珍罕的原因，可能其生來秉性高逸，傲然於乾坤天地之間，對畫從不輕作。從這幅《柳燕圖》賞之，畫家是一位非常熱愛大自然生活的雲林高士，畫中筆致的精逸散淡，以及對空寂山林的天籟認知，融合這種筆下的意境，都是出自真實和自然的。盛昌年筆下的雙燕，從藝術造型上分析，其姿態翻轉是鮮活和靈動的，陰陽向背的纖細柳枝，讓形態可愛的燕子垂掛於柳條上，恰與飛行翻轉的燕子正好遙相呼應。整幅畫面，極具風動搖曳之境，雙燕筆墨，精逸入微，形神兼備，富有生活情趣。
元人畫筆，追求「工而不膩，秀而勿巧，極盡靈動鮮活之氣」。說到此，又使我想到了北宋梁楷，梁早年崇尚的是工細一路，畫得很精絕入微。在創作《潑墨仙人圖》後，一反絕對工細之法規，以大寫意筆墨暢然入畫，讓人深感「大寫意」入畫，遠而視之，依舊有「工細入微」的完美神韻。盛昌年此圖，用的是小寫意筆墨。內涵「工細」而不失清潤，靈動而深藏勁秀，構圖的空靈完美，處處凸顯出大自然的勃勃生機！左有畫家自題：「武林盛昌年元齡為良友吳郡沈彥肅戲作於梁谿寓所。時至正壬辰三月也。」良友沈彥肅其人，我們不得而知。「戲作」一詞，我認為畫家是自謙。畫中筆墨的精緻神俊，讓人品後，如痴如醉。畫的右下有文士葵丘生詩跋：「楊柳風多暑氣微，二隻下上故飛飛。如何長戀芳塘景，秋社歸時也不歸。葵丘生。」詩人清新拔俗的詩情畫意，的確平添了不少畫面靈動的物外佳趣。
目前盛昌年的花鳥，全國館藏僅此一件，故而欲顯彌足珍貴。盛昌年這幅《柳燕圖》，筆墨深具元代畫家的散淡氣息，應為其晚歲神品。
