英國幹細胞療法助視障人士恢復視力，幾近失明患者的希望！

盲人的生活是非常不方便的，但是你可曾想過在未來有能讓盲人恢復視力的可能性？倫敦的外科醫生在一項正在進行的試驗中進行了一項人類胚胎幹細胞手術，目的是為許多病人找到一種治療失明的方法。該手術是在 Moorfield 眼科醫院對一名 60 歲的婦女進行的。

倫敦治療失明項目成立於 10 年前，旨在扭轉老年性黃斑變性 (AMD) 患者視力下降的趨勢。這種手術包括「播種」一小塊帶有專門眼細胞的小塊，並將其植入視網膜的後部。10 例濕疣型 AMD 患者將接受此手術，並且將接受為期一年的監測，以評估這種治療失明的先進技術能有多大的成功。

英國穆爾菲爾德眼科醫院利用人體胚胎幹細胞培養出視網膜色素上皮細胞，將它嵌入一個支架中，形成一張40微米厚、6毫米長、4毫米寬的「補丁」。然後，他們把這張活細胞補丁植入患者失明眼睛的黃斑後，替代原來的病變細胞。整個手術耗時兩小時。

如果治療成功，它也將幫助早期階段的 AMD 乾燥，並有可能阻止他們的視力下降。AMD 在英國影響著超過 600000 人，是發達國家視力下降的主要原因。據估計，超過 65 人中就有 10 人中有一定程度的 AMD。

研究人員表示：「這是我們一直在等待的突破。這確實是一個再生項目。在過去，不可能替換丟失的神經細胞。如果我們能夠提供缺失的細胞層，並將其功能恢復，這將對視力受到威脅的人有巨大的好處」。

胚胎幹細胞能夠生長成為身體幾乎任何部分的細胞，幹細胞療法因而有望為截肢或器官移植等治療另闢蹊徑。這種療法的缺陷在於，捐贈所獲幹細胞可能遭到受體免疫系統排斥，甚至引發癌症。眼睛是嘗試幹細胞移植的有利部位，因為血液與眼部房水、晶狀體和玻璃體等組織之間有血眼屏障，免疫系統反應相對較弱。

雖然團隊不能說這個試驗是否有效，但多年的計劃讓他們相信這種療法有巨大的潛力。現在做出判斷還為時過早，但如果成功，這將是一個巨大的醫學進步。我們期待第一個病人和隨後的志願者的結果。

目前還不清楚一次性手術的費用是多少，儘管相關科學家指出，治療和治療視力喪失是 NHS 的一大負擔。這已經不是科學家第一次使用從人類胚胎中提取的幹細胞來治療視力喪失的患者了。年齡相關性黃斑變性（AMD）是一種無痛的眼部疾病，通常會導致雙眼失去中心視力。這一疾病會導致閱讀困難，顏色看起來不那麼活躍，面孔很難辨認。

AMD 在英國影響超過 600000 人，是導致視力喪失的主要原因。主要有兩種類型是濕 AMD 和干 AMD。乾燥型 AMD 最常見，是不嚴重的類型，當眼球後部的細胞被堆積物破壞時，就會發生。濕性 AMD 更嚴重，當異常血管形成並損害眼睛後部的細胞時就會發生。目前這兩種類型都無法治癒。

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