清宮之中有一種驢車,上面插著小黃旗,王公大臣見到它必須迴避
清代皇帝、皇室特別講究吃,不但各種宮廷膳食食品、菜點在烹飪技術上講求藝精味鮮,而且在飲水方面也特別重視,他們還有專門的水源,甘冽的泉水,供其飲用。
自從朱棣遷都營造紫禁城以來,就曾在皇宮中打下了七十二眼井,這是象徵風水中的「地煞」。當然,打這些井的目的也有供人飲用之意。不過,從明代一直到清代,皇帝並不飲用紫禁城中的這些井水,而是勞師動眾從玉泉山上取水。
那麼皇帝為何不直接飲用這些井水呢?倒不是這些井水水質不好,而是皇宮之中爾虞我詐,連累了這些井水。因為深宮之中的各種複雜關係導致了這些井好像被下了詛咒一樣。
從電視劇中我們經常會發現一些后妃、宮女、太監們投井的場景,而且也有向井中投毒的事情。在那個鑒定技術不發達的社會,這些都是皇帝非常忌諱的,因此這些井水逐漸失去了飲用水的功能。
也就是說,皇帝為了考慮自身的安全,才捨近求遠從20公里以外的玉泉山取水。因此,在宮中就有一批太監專門負責取水的工作。每天天不亮,太監們就要趕著數輛毛驢拉的水車,上面插著一面小黃旗,進出神武門。
在當時,北京城門有規定的關門時間,通常是晚上十點。但是這些插著小黃旗的水車有著特殊待遇,這些水車夜間通過西直門時,城門必須特別為它開啟,並且要走馬路中央,就是王公大臣見了,也得給它讓路,誰也不敢碰他一碰。
從順治開始一直到宣統,紫禁城的水車在京城可是最金貴的毛驢車,也是皇帝的用水專車。據說,為了不耽誤宮中用水,皇帝曾下過諭旨,任何人不得無故阻攔和檢查水車,違者將受到嚴懲。
不僅是在清朝,辛亥革命以後到1924年清廢帝溥儀被驅逐出宮之前,這些水車儘管沒有以前那麼威風,可是每到夜間,西直門還得專門為它開啟。軍閥內戰的時候,各城門關閉甚嚴,除了軍人和外國人,任何人不許出入,可這些插著小黃旗的水車,照樣通行無阻。
取玉泉山源頭的水供皇帝飲用,這是乾隆皇帝在位時定下的規矩。乾隆皇帝曾嘗遍了北京市郊的泉水、井水,並下令特製一種小型的銀斗,稱量全國著名的名泉的重量,結果北京玉泉山泉重一兩,較其它處更優。
評定泉水的優劣,一般都以品茶為依據,講究「甘美」和「質輕」。論甘美,元代《一統志》里就說玉泉「極甘冽」;論質輕,有分量為證,玉泉是最輕的。所以乾隆皇帝把玉泉封為「天下第一泉,並寫下了《御制天下第一泉記》,以供皇帝專門飲用。
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