逆向思維：聽上去很簡單，但究竟如何用它解決實際問題？

編者按：本文作者 James Clear 經常會基於驗證過的科學研究，給出關於自我提升方面的想法和建議。他在本文中就逆向思維展開討論，看上去可能沒有什麼奇特之處，真正應用到工作和生活中，卻會讓你受益無窮。

像馬可·奧勒留（Marcus Aurelius，古羅馬帝國皇帝）、塞涅卡（Seneca）和愛比克泰德（Epictetus）等古代斯多葛學派哲學家會定期進行一種被稱為「預先檢驗」練習，也就是對未來生活中可能發生的負面事件進行設想。例如，斯多葛學派哲學家會想像自己失去工作、變得無家可歸，或者是受到傷害、身體殘疾，或者是聲譽被毀、失去社會地位。

斯多葛學派哲學家認為，通過提前設想最壞的情形，他們就能克服自己對負面經歷的恐懼和憂慮，制定更好的防範計劃。大多數人都在關注自己該如何才能取得成功，斯多葛派在關注成功的同時也會考慮自己該如何面對失敗。如果明天所有的一切都未按照你設想的發生，那會是怎樣的情形？這對於我們現在該做些怎樣的準備又有怎樣的提示呢？

這種思維方式，與我們常規思維方向恰恰相反，這也就是所謂的逆向思維。第一次聽到這個詞的時候，我並沒有感覺到它又什麼獨特之處。但隨著我對它的了解越來越多，研究越來越深入，我開始意識到，逆向思維是一種罕見的關鍵技能，幾乎所有偉大的思想家都會利用到這一思維方式。

偉大的思想家利用逆向思維打破「現狀」

德國數學家 Carl Jacobi 在自己的職業生涯中，為不同的科學領域做出了許多重要的貢獻。在這其中，他最為人所知的是他在解決困難問題時，總是遵循一個策略，翻譯過來的意思大致是：「逆向，始終要逆向思考。」

Jacobi 認為，梳理想法的最好方法之一就是以相反的方向來重新求解這一數學問題。他會寫下自己想要解決的問題的反面是什麼，結果發現這樣一來，通常會更容易的找到解決方案。

逆向思維是一種強大的思維工具，因為它可以讓那些乍看上去並不顯眼的錯誤和障礙都一一顯露出來。如果反面才是對的呢？如果我關注的是另外不同的一面會怎樣呢？逆向思維思考的並不是怎樣才能做成某事，而是怎樣才做不成某事。

偉大的思想家、精神偶像和創新者善用雙向思維。他們會思考事情的對立面，偶爾也會逆向驅動自己的大腦。這種逆向思維方式往往會為他們帶來意想不到的創新機會。

藝術足以證明逆向思維的價值。在過去幾十年的時間裡，音樂領域最大的一個突破就來自涅槃樂隊Nirvana，該樂隊讓「另類搖滾」這一全新的音樂流派進入了美國主流文化之中。涅槃樂隊在 1991 年發行的第二張錄音室專輯《Nevermind》於 2005 年被收入美國國會圖書館，成為 20 世紀最具「文化、歷史和美學價值」的錄音作品之一。

涅槃樂隊將主流搖滾和流行音樂的傳統做法和慣例完全顛倒過來。像 Poison 和威豹樂隊 Def Leppard這樣的金屬樂隊通常會投入數百萬美元來製作和推廣唱片。然而，涅槃樂隊《Nevermind》專輯的錄製僅花費 65000 美元。金屬樂隊光鮮、華麗，涅槃樂隊簡單、原生態。

逆向思維往往是偉大藝術誕生的核心驅動力。這個社會任何時候都會有一種讓人墨守成規的「現狀」，那些能夠脫穎而出的藝術家和創新者往往就是以一種令人信服的方式打破這一現狀的人。偉大的藝術能夠打破以往的規則。從某種意義上說，要想實現非常規思維，秘訣就在於扭轉「現狀」。

這一策略同樣適用於包括寫作在內的創意工作，許多令人過目不忘的頭條新聞和標題都會用到逆向反轉的方法。就我個人經歷而言，我有兩篇比較受歡迎的文章——《不要設定目標了》（Forget About Setting Goals）以及《你高估了動力的價值》（Motivation is Overvalued），都是採用的這一方法。

不要一味關注成功，規避失敗其實更重要

這種逆向思維邏輯可以應用到生活的方方面面。例如，雄心勃勃的年輕人往往關注的是怎樣取得成功，但億萬富翁投資者查理?芒格卻鼓勵年輕人考慮成功的反面，也就是失敗。他這樣說道：「（如果不想失敗）那你應該避免些什麼？答案其實很簡單：懶惰還有言而無信。如果你言而無信，那即便你有再多的優點，也避免不了失敗的下場。對你所承諾的事情全力以赴，（不想失敗）就要避免懶惰和言而無信。」

規避錯誤是一項往往會被低估的能夠實現個人提升的技能。對於大多數工作而言，只要你積極主動、靠得住，那即便你並不是天資聰穎、反應敏捷或者是才華橫溢，你也可以在特定領域達到一定程度的成功。有時候，思考別人在生活中為什麼會失敗，比思考他們為什麼會成功重要得多。

逆向思維的價值

逆向思維尤其適用於工作場合。作為公司領導，他們可以捫心自問：「一個糟糕的領導每天會做些什麼？」優秀的領導就會規避開這些問題。

同樣，如果創新元素是你們企業模式的核心所在，那你可以思考：「怎樣會損害公司的創新力？」消除這些障礙有助於讓創意更快地噴發出來。

每個營銷部門都希望能吸引到新的業務，對於他們來說，思考一下「是什麼讓我們與核心客戶之間漸行漸遠？」這個問題非常有用。從不同的角度看待問題有時候會帶來令人意想不到的收穫。

知道哪些是無用的，其實就像找到哪些是有用的一樣都能夠讓你受益。你想規避開哪些錯誤和紕漏？逆向思考不是找到好的建議，而是讓自己明白不好的做法和行為是什麼，從而教會你去規避開這些問題。

以下是在工作和生活中能夠利用到逆向思維的更多方面：

項目管理

我最喜歡的逆向思維應用之一就是所謂的「事前檢驗失敗」（Failure Premortem，預想項目失敗的方方面面），這就像是「事前檢驗」的現代企業版本。

假如現在你正在處理手頭上一個很重要的項目，設想一下六個月後，如果這個項目失敗了，那是怎樣最終走向失敗的呢？什麼地方出了錯？你犯了什麼錯誤？它怎麼會失敗？換言之，也就是需要你思考一下自己主要是想實現怎樣的目標，然後問問自己，「什麼會導致項目進展和最終目標發生重大偏差？」

這種策略也是企業經常會採用的一種被稱為「消滅公司」（「kill the company」）的練習，因為其目標就是明確公司可能失敗的確切原因和方式。就像「事前檢驗」一樣，這一練習是為找到未來可能面臨的挑戰以及一些可能導致失敗的點，然後提前制定規避和防範計劃。

生產力

大多人都期望自己能在更短的時間內完成更多的工作。因此，如果將逆向思維應用於生產力方面，那你可能需要思考，「怎樣會分散自己的注意力？怎樣才會不夠專心？」找到這些問題的答案之後，你就可以規避開讓你分心的事情和行為，節省更多的時間和精力來更加專註的工作。

這種策略不僅有效，而且相比一味的追逐成功來說也更穩妥。例如，有些人會為了提高生產力而服用藥物或者是興奮劑，這些方法可能有效，但也存在副作用。相比之下，把手機放在另一個房間來隔離社交媒體網站或者是關掉電視來讓自己專註於學習或工作卻沒有什麼副作用。兩種方法都可以解決分心問題，讓你更加專註，但逆向思維能讓你從不同的角度來看待這個問題，找到風險更低的解決方法。

這也讓我們看到了一種更為普遍適用的原則：盲目追求成功會產生嚴重的後果，但規避失敗通常來說承擔的風險很小。

收納整理

被譽為「日本收納女王」的 Marie Kondo 著有《改變人生的整理魔法》這一暢銷書，她在幫助人們進行房屋收納整理時，採用的同樣是逆向思維。她最出名的一句話是：「我們應該選擇我們想要留下的東西，而不是想我們該扔掉哪些東西。」

換言之，那些在你生活中，不能讓你感到「心動、快樂」的物品都應該扔掉。這種思維的轉變使得你可以更簡單、徹底地進行收納和整理，因為你想的是自己想要保留哪些東西，而不是想要丟棄哪些東西。

關係

怎樣的行為可能會毀掉一段婚姻？缺乏信任；不尊重對方；剝奪對方的個人時間；將所有的時間都用在孩子身上，而不是共同投資你們的關係；對於金錢和消費習慣缺乏坦誠的溝通。逆向思維可以告訴你應該如何做，才能避免一段糟糕的婚姻。

個人財務

每個人都想賺更多的錢，如果從逆向思維角度來考慮這個問題呢？怎樣才能打破健康的財務狀態？支出大於收入是會導致財務狀況崩潰的一條屢試不爽的法則。哪怕你有再多的錢，只要你花的比掙得多，就終究擺脫不了悲劇的下場。同樣，如果出現債務累積的情況，那就像是面臨火燒眉毛的危機，一定要儘快解決。除此之外，不合理的購物和消費習慣也可能會給自身造成財務壓力。

所以，在考慮如何該賺更多的錢之前，確保自己已經知道怎樣才能避免錢財從手中白白溜走。如果你能設法避免這個問題，那你就已經遠遠領先許多人了，並且也能避免自己陷入痛苦的財務境地。

從相反的角度看待問題

逆向思維與人類直覺相反，人類更習慣於花時間考慮自己想要的東西，而不是怎樣規避自己不想要的東西。但是，逆向思維卻是許多偉大思想家所共同擁有的一項關鍵性工具。斯多葛學派哲學家會預先設想負面結果，具有開創成就的藝術家會突破現狀，高效的領導者會追求實現成功的技能，同時也會避開橫在他們成功路上的障礙。

逆向思維有助於你打破自己的思維桎梏，它促使你多方考慮，然後再做出最終的決定。就像在法庭上一樣，陪審團在決定之前，必須聽取控訴雙方的意見，逆向思維帶給你的就是這樣的效果。如果證據與你的想法相左會怎樣？逆向思維能夠防止你得出魯莽的結論，讓你三思而後行，幫助你克服確認偏誤（無論合乎事實與否，偏好支持自己的成見、猜想的傾向）。

逆向思維是帶你走向邏輯和理性生活的一條必備技能。它能夠讓你跳出常規的思維模式，從不同的角度看待問題。無論遇到什麼問題，都要記得從相反的角度思考一下，相信這就是見證奇蹟的時刻。

編譯組出品。編輯：郝鵬程

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