一個出了92位宰相的家族

琅琊王氏的祖先最出名的是漢諫議大夫王吉，其次是王祥，王祥卧冰求魚，被譽為「二十四孝」之一的王覽捨身救兄，也因此成名，致使琅琊王氏貴顯一時。

琅琊王氏到了西晉，因為有王祥、王覽兄弟奠定的基業，族中子弟無不平步青雲。在短短的四十年間，出了三公一人，宰相二人，大名士三人。

王覽的孫子王導，由被東晉皇帝號為仲父。王導年幼時即被人認為有將相器度。西晉末，他歷任東海王司馬越參軍、琅琊王司馬睿司馬，尤得後者信賴。他看到天下已亂，琅琊又是一個堪當大任的英明之主，便傾心擁護，暗有興復之志。琅琊王初在洛陽，處於無權無勢的是非之地，在王導建議下，東到封國，開始得到獨立發展的機會。接著又通過王導與獨掌天下大權的東海王司馬越聯繫，獲得了幫助東海王鎮守其後方基地下邳（今江蘇睢寧縣西北古邳）的軍政大權。其後，王導又與王敦、王曠（書聖王羲之生父）等人密謀，通過王衍，令東海王司馬越改任琅琊王為鎮東大將軍、都督揚江湘交廣五州諸軍事、安東將軍，出鎮建康，終於完成了在重建晉朝政權的關鍵一步。

王導擁載琅琊王初到江東時，因為琅琊王聲名向來無人知曉，到任月余，無人前來問津。這樣，為爭取當地人支持便成為首要問題。王導與從兄敦商量，借用他已經獲得的威名，在當地節日里擁琅琊王誇官出遊，令琅琊王乘轎前行，自己與敦及其餘名士騎馬相從，表示尊重。當地人見後，才知琅琊王是北方士人共推的新領袖，便相繼前來拜見。從此，南北士人結合，同心固守江東，使江左政權初具規模。這樣，王導又實現了計劃的第二步，在江左勢力日益發展的時候，北方卻每況愈下，西晉政權岌岌可危，權臣司馬越試圖收拾殘局，但不幸病死，王公晉百官數十萬人奉喪東歸，被五胡將領石勒追上，全部被殺。在洛陽的官僚及西晉宗室等東出逃難，又遇石勒，自宗室四十八王以下全部遇難。這兩次慘敗，使西晉武裝力量和司馬氏宗室勢力消亡殆盡。此前，晉懷帝已被匈奴人劉曜俘虜。在關中的晉朝將領擁立晉愍帝於長安，但勢力所及，一城而已，不過是苟延殘喘罷了。早已入主中原的五胡紛紛稱帝建國，五胡十六國的局面社區規劃實際上已經開始。至建興四年（公元316年），晉愍帝成為匈奴人階下之囚，西晉終於宣告滅亡。

西晉亡國大局已定，由王導籌劃在江左建立新政權條件日漸成熟。王導既擁琅琊王在江東站穩了腳跟，隨即推行一系列改革措施，鞏固已經取得的成果。在他的主持下，琅琊王在建武元年（公元317年）稱晉王，在愍帝被俘後稱帝，任命王導為丞相，正式建立東晉。稱帝後，他與後繼的明帝、成帝等人，一直對王導感激涕零，或說「卿，整形之蕭何也」，或「號為仲父」，或在登基之日「命導升御床共坐」，或「幸丞相王導府，拜導妻曹氏」，或「與導書，手詔則雲惶恐言，中書作詔則說敬問」，恩禮皆無以復加。其實，也難怪他們如此。如果沒有王導，他們也未必會有南面做皇帝的日子；如果沒有王導，在江左重建漢人政權的計劃未必就那麼容易實現。

所以，對於王導，自古就有人說他在兩晉之際多事之秋，擁立東晉以抵抗外辱，民族因得以獨立，文化因得以延續，「自可稱為民族之大功臣」，「稱為仲父，蓋其宜矣」。這些評價，並非過譽之詞。

王與馬，共天下，琅琊王氏家族與當時皇室力量勢均力效，甚至還有過之。東晉初年，由於王導建立了不世功勛，擔任宰相掌握大權；從兄敦亦因有擁戴之功，任大將軍，掌握天下兵馬大權。琅琊王氏家族在二人之下，擔任中外要職者十餘人。加以東晉同姓宗室幾乎全在晉末大亂中被消滅，沒有人能充當他們的宗室藩屏，其局面也不得不由琅琊王氏來支撐。所以當時有民謠曰：「王與馬，共天下」，意即東晉初年的政權，是屬於王氏與司馬氏兩家的。這句話，正恰如其分地道出了琅琊王氏家族在當時所處的地位。

王、馬共天下時，王氏族中除王導任宰相外，就是大將軍王敦最有實權，東晉王朝的全部軍隊，都在他一人的掌握之中。加上他在西晉初年就被選為晉武帝女襄城公主駙馬，威名遠揚，王導當初擁立琅琊王籌建東晉的時候，與琅琊王的名聲加在一起也沒有王敦一人大，所以處處都要藉助他的聲名，然後才有計劃地一步步實現。其後，王導在政治上革新東晉朝政，他則在軍事上鞏固這個新興政權。如王導擁立琅琊王過江以後，勢力所及，只有長江下游的三吳地區，長江中游的荊、湘、江、交、廣等州，還都在別人的控制之下。王敦利用手中的軍隊，用數年的時間平定各州，使東晉勢力達到江南全境，這樣的功勞，不可謂不大。他後來的名聲之所以沒有像王導那樣垂於千古，是因為他曾先後兩次起兵「清君側」，被人認為是不忠的表現，因此才威名大減。

東晉初年，以王導、王敦為代表的琅琊王氏族中文臣武將，幾乎佔據了東晉朝廷的所有重要官職，所以才有「王與馬，共天下」的美名，當時的皇族司馬氏，除有皇帝外，宗室諸王皆徒有虛名，既無行政權也無軍事權，與皇帝一樣，實際上只是南北士人的精神寄託，而沒有任何實際權力。在當時的國人心目中，他們是作為琅琊王氏的陪襯和傀儡而存在的。

王氏與司馬氏共天下時，族中子弟全部擔任中外要職。除導、敦二人外，又有導從弟棱為豫章太守，敦兄含為征東將軍、都督揚州江西諸軍事，從弟舒為鷹揚將軍、荊州刺史，舒弟邃為中領軍、尚書左僕射、徐州刺史；從弟曠為淮南太守，曠弟廙為寧遠將軍、荊州刺史，廙弟彬為侍中、江州刺史；舒子允之為西中郎將、假節。一門內外，貂暗盈屋，古今名族，鮮有其比。

「王與馬，共天下」，是琅琊王氏勢力達到巔峰的標誌。也是它成為天下第一望族的標誌。此後，又成為天下王姓人代代傳頌的千古佳話。

琅琊王氏本著文化大族，族中素以重視教育、人才濟濟見稱於世。後成為政治大族，這種文化優勢依然得到保持。族中上下，彙集有各種各樣的人才。其多才多藝者，如王廙、王微，琴、棋、書、畫、屬文、醫方、雜伎，乃至陰陽術數，無不綜覽。在某一方面有專長者，如王弘、王准之、王儉、王彪之等對歷朝典章制度素有研究，世代家傳，成為王家獨有的「官學」。各人又都重視譜學和經學，這也是當官人士不可或缺的學問。

在東晉南朝的貴族制社會，由於琅琊王氏擁有政治、社會、文化以及經濟、軍事等許多方面的優勢，加上世系悠久，因而形成了自己獨特的門風、家風和族風。

自西漢王吉為琅琊王氏這個宰相世家開闢歷史以來，經東漢魏晉南北朝以至隋唐末年，大約一千年，族中六百餘人的名字永遠刻在了人類文明史上，同時，還造就了九十二位宰相。王氏任相時間，以東晉南朝最為集中。當時，正是琅琊王氏家族作為僑姓首族的時候。

一個家族，僅宰相就出了九十餘名，實在是古今中外所僅有。因此，「公侯世及，宰輔相因」，也就成為其家族特色。所以，南朝人沈約評價琅琊王氏說：「自開闢以來，未有爵位蟬聯，如王氏之盛者也。」

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