大偵探波洛的傳奇人生

赫爾克里·波洛（Hercule Poirot）是阿加莎·克里斯蒂所著系列偵探小說中的主角，一個比利時偵探。他無論是外表和性格都十分獨特，鮮明易認，是文學史上最傑出、最受歡迎的偵探之一。主要的出場作品有《羅傑疑案》、《東方快車謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《ABC謀殺案》等。在最後一案《帷幕》中去世，死訊當時被《紐約時報》以頭版發布。

他是世界歷史上最傑出、最受歡迎的偵探之一，性格十分獨特，鮮明易認。他挑剔成性，毫不謙虛，足蹬名牌皮鞋，臉蓄神氣鬍子，十分特立獨行。大量作品以他為主角：總共有33本長篇小說，48篇短篇故事，他成為最出名的偵探之一。

由於赫爾克里·波洛破的案子很多，他也樂於提及往事，加上臨終前調查的案件《帷幕》（1975）中，對他的死亡原因的記載，他的生平，比許多其它的偵探更廣為人知。

赫爾克里·波洛，就如他自己常說的，是個愛國的比利時人。十九世紀時生於斯帕附近，父母都是虔誠的天主教徒。成長的過程雖不清楚，但可以猜得出他上過大學，古典文學造詣頗佳。這點可由他多次的引經據典上看出。從他在《赫爾克里的豐功偉績》（1947）的表現可知，他對同名希臘神話人物赫拉克勒斯的相關事迹，知道得一清二楚。

成年後，他搬到布魯塞爾，為警方工作。他聰明勤奮，成效卓著，迅速擢升為警方最受敬重的成員。蘇格蘭場的賈普警官就是這時結識的。當時兩人同在布魯塞爾調查亞伯克蘭畢偽造案。

1904年左右，波洛不明原因的辭了比利時警方的工作，展開了私家偵探生涯。不久即讚譽交加，聲名大震，遠達歐洲之外。他與賈普警官在安特衛普辦亞特拉案時再次相遇。第一次世界大戰之前，他還結識了亞瑟·黑斯廷斯上尉。當時兩人同時涉入在黑斯廷斯工作的倫敦洛德公司發生的案件。

第一次世界大戰爆發後，德軍入侵比利時，波洛被迫避難於英國。由於富有的埃米麗·英格沙普的好意，波洛同其它的比利時人才得以棲身於聖瑪莉斯泰爾斯村的李斯衛庄。這時波洛和黑斯廷斯又碰面了--黑斯廷斯在一戰西線受了傷，正在此休養——兩人很快結成好友，這段故事在《斯泰爾斯庄謀殺案》中有詳細敘述。

波洛和黑斯廷斯既是好友又合作愉快，兩人遂同住於倫敦的華爾威街十四號，由黑斯廷斯擔任波洛的助理兼司記。過了幾年，辦完《高爾夫球場的疑雲》中所描述的案件後，黑斯廷斯與伊莎貝爾·都文（灰姑娘，出現於該案中）結婚，去了阿根廷。此後，黑斯廷斯只是偶爾回來，幫他的朋友辦些重大案件，例如對付人號稱四魔頭的國際犯罪組織那件案子。

波洛案子辦得煩了後，退休去鄉下種南瓜。他定居於金亞伯（又譯金斯艾伯特）（King"s Abbot）的拉其區，與鄰居相處十分融洽，特別是詹姆士·謝潑德醫生，他的姐姐卡洛琳，和羅傑·艾克洛伊德。波洛雖自稱退休，免不了的還是要用到他的偵探才能。後來羅傑·艾克洛伊德被謀害，便是由他破了這件極駭人的案件，將兇手繩之於法（見《羅傑疑案》，阿加莎·克里斯蒂的成名作）。

之後，這比利時人認清了自己並不喜歡退休生活，於是搬回倫敦，重操舊業。新住所位於懷海芬大廈--因為建物格局方正，比例對稱。（正確的住址有點疑問，因為在有些案件里--像是《鴿群中的貓》以及《ABC謀殺案》中，說是白馬大廈二十八號。）還僱用了曾為帕克·派恩先生工作過、同樣削瘦、一絲不苟的秘書費莉西·李蒙小姐管文書，還有冷靜忠心的貼身僕人喬治照顧其生活起居。喬治一直照顧他到逝世為止。（在《帷幕》中，喬治離開波洛）波洛的電話號碼是催法加區8137號，他是用歐克諾先生的化名租房子。

接下來的十年，波洛以世界級首席名探的身份，在歐洲各地及中東地區辦案，備受皇族及頂級社交圈的關愛。由於他來自比利時，再怎麼說還是個外國人，因此能擺脫英國社交界交相牽扯的傳統包袱，觀察得不偏不倚。他與亞瑟·黑斯廷斯隊長和亞瑞妮·奧利弗夫人的交情，更有利於伸展他的社交觸角。就如吉利安·吉在《阿加莎·克里斯蒂：她與她的偵探小說》中所說的，"單看黑斯廷斯上尉的姓氏和官階，也知道他的家世良好；而亞瑞妮·奧利弗雖然害羞，但總認識一些該認識的人。藉助於這兩位友人，波洛得以登堂入室，進出如斯泰爾斯豪宅區之類的場所，在閑談中讓那些上流社會的嫌犯自露馬腳。"

波洛後來有些案子是阿里阿德涅·奧利弗夫人協辦的。她既是益友又是良伴，還與他一個鼻孔出氣的瞧不起現代社會生活（20世紀60年代）。有關波洛對現代文化的嚴重感冒，在

《公寓女郎》中，寫得很清楚。波洛越辦案越覺得與現實世界脫節，孤立感日重，這在辦最後一案《帷幕》時候，達到最高潮。這位一向虛榮的老偵探，堅持染他日漸稀少的頭髮（後自稱是假髮，見人民文學出版社譯《幕後兇手》），並穿他最愛的過時老式服裝。黑斯廷斯在《帷幕》中，最後一次到兩人首次合作破案的斯泰爾斯莊園拜訪老友的時候，沮喪的發現患了關節炎的波洛，凄慘兮兮的只能靠輪椅代步："我還可以自己吃東西，但是其它的方面就得被當成嬰孩來照顧。"然而，縱使是快死了，波洛還是偵破了最後一案，推開救命的藥丸，與老友道別。

赫爾克里·波洛的死訊發布在一九七五年八月六日的《紐約時報》上。標題報導道：

「赫爾克里·波洛，比利時籍名探，逝世了。」

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