Facebook、亞馬遜入局體育賽事版權恐將改變博弈規則

據外媒報道，投資公司GBH Insights技術研究主管丹尼爾·艾維斯在近日發布的研報中指出，因為擁有龐大的受眾群體和充足資金，Facebook和亞馬遜很可能將成為體育賽事版權主要競爭者。

巨頭入局

艾維斯表示，未來12至18個月將是兩家科技巨頭確保獲得各類職業體育賽事版權的「關鍵窗口」。隨著時間推移，未來幾年中，亞馬遜和Facebook可能會成為體育賽事直播版權的主要競爭者。

艾維斯說：「我們注意到，大多數全美橄欖球大聯盟（NFL）、美國職業棒球大聯盟（MLB）和全美曲棍球聯合會（NHL）的大多數媒體版權合同將會在2021年到期，對亞馬遜、Facebook和其他主要科技流媒體平台而言，這將是他們同傳統媒體、有線電視服務提供商共同爭奪轉播權的首次重大機遇。」

通過各自的視頻流媒體平台Prime Video和Facebook Watch，亞馬遜和Facebook一直在不斷加大原創內容的投入。《華爾街日報》的一篇報道稱，今年Facebook計劃為原創內容投入最多10億美元資金。艾維斯預計，亞馬遜對原創內容的投入可能會達到50億美元。

艾維斯認為，上述兩家公司對原創內容投入的絕大多數預算都將流向體育節目。正好隨著許多體育賽事版權即將到期，上述兩家公司將有機會獲得賽事版權。

本周，Facebook與美國職業棒球大聯盟簽訂了一份協議，此協議允許Facebook在全美範圍內獨家直播美國職業棒球大聯盟的25場比賽。Facebook在其平台上線了許多體育賽事直播節目，但這是首次有這樣一支大型聯盟同意在Facebook上獨家直播其常規賽季的比賽。

雖然合作雙方都沒有透露此次合作涉及到的具體交易金額，不過據消息人士稱，該交易金額大概在3000萬美元到3500萬美元之間。去年，Facebook已獲得了部分職業足球賽事的播放權，今年初，這家公司又宣布計劃將直播衝浪賽事。

艾維斯表示，Facebook的上述舉動表明該公司首席執行官馬克·扎克伯格正帶領公司構建龐大的體育內容庫，未來幾年對此項內容的支出還將會不斷增加。

此前，亞馬遜已在直播部分全美橄欖球大聯盟賽事。艾維斯認為，亞馬遜可能會與天空電視台、英國電信等公司共同爭奪英超播放權。他還表示，谷歌和蘋果目前是體育賽事直播權爭奪戰的「未知因素」，而Snap和Twitter不會參與爭奪。

來自科技巨頭們的競爭，迫使媒體產業不斷進行整合。目前，迪士尼正靜待完成收購21世紀福克斯大部分資產的交易，康卡斯特則提出欲以310億美元價格收購天空電視台。上述兩筆併購交易，都將增加收購方的體育內容。

艾維斯稱，迪士尼對福克斯的收購，將為ESPN增加22個地方體育網路；而天空電視台是英國主要的體育賽事直播服務提供商之一。

此外，迪士尼還計劃推出自己的視頻流媒體服務，與亞馬遜、Netflix和Facebook等公司展開競爭。今年2月，迪士尼首席執行官鮑勃·伊格爾在接受CNBC採訪時表示，該公司視頻流媒體服務ESPN Plus每月收費標準為4.99美元。

「考慮到迪士尼的上述大動作，科技公司能否在體育賽事直播權爭奪戰中獲勝，未來18個月將至關重要。」艾維斯說。

將顛覆體育賽事直播

從中國到美國，越來越多的互聯網公司開始提供體育賽事的網路直播，滿足那些註銷了有線電視服務的網民的需求。

在過去兩年中，網路視頻成為幾乎所有互聯網公司的標配產品，其中在Netflix的示範效應下，許多公司投入重金製作原創的影視內容，以便拉動會員數量。在原創影視之後，網路賽事直播正在成為一個金礦。

丹尼爾·艾維斯的報告稱，Facebook和亞馬遜兩家最有可能顛覆體育直播市場。這位分析師認為谷歌和蘋果兩大巨頭也將成為體育直播市場的「黑馬」，另外移動聊天服務商Snap以及推特網站也會獲取份額。

不過，蘋果負責媒體內容的高級副總裁艾迪庫日前在奧斯汀市的西南偏南大會上表示，蘋果暫時不考慮進入體育直播市場。

蘋果已經正式進入了原創影視領域，從索尼美國業務招募了大批高管，之前已經簽署了十多個影視拍攝項目。蘋果目前尚無網路視頻服務，一般認為蘋果將會效仿Netflix，推出包月制視頻服務。

各大互聯網公司也為原創內容撥出了大手筆預算，Netflix高達80億美元，亞馬遜多達50億美元，Facebook、YouTube、蘋果等公司的預算在10億美元左右。

上述分析師認為，這些原創影視版權的部分預算，將被用於購買體育賽事直播權。

Facebook和美國職業棒球聯盟簽署協議，獲得了25場比賽的網路直播權，消息人士稱版權費在3000萬美元左右。去年，亞馬遜花費了5000萬美元，購買了美國橄欖球聯盟25場比賽的直播權，這個版權費比上一年翻了四倍。

一直面臨用戶增長乏力的推特，也在發力體育賽事直播。據悉，推特和美國職業足球大聯盟（MLS）簽署了協議，獲得了至少24場比賽的直播權。之前，推特也曾經購買了美國職業籃球聯盟的部分賽事版權。

Twitter將在平台播出聯盟相關的原創節目，並且每個賽季至少直播24場比賽，美國地區的用戶都可以觀看。第一場直播比賽將於3月17日在洛杉磯舉行。

除此之外，MLS將會在Twitter官方賬號上播放每周賽事集錦。雙方在賽季重大比賽和話題期間，還會進行深入的合作。藉助MLS聯盟的影響力，Twitter計劃獨立出售專門的廣告位。

過去數年，Twitter在體育賽事直播領域的投入力度較大。2013年，Twitter與美國橄欖球聯盟NFL合作，通過Twitter Amplify進行直播。2015年，這一社交平台投資了專門開發體育場館APP的公司VenueNext。2016年7月，Twitter與高校體育數字網路Campus Insiders聯手，對美國300多所高校的比賽進行流媒體視頻直播。同年，Twitter又首次與巴塞羅那國際足球俱樂部進行賽事合作，共同分享視頻。

去年5月，Twitter還與WNBA進行直播合作，三個賽季每周常規播出WNBA賽事。 與此同時，這一社交媒體擴大與PGA巡迴賽的合作關係，直播多達31個職業高爾夫錦標賽。在公司廣告收入不景氣的背景之下，外界認為，大規模的體育直播拯救了屢屢被唱衰的Twitter。

實際上，此番與Twitter達成新合作的MLS聯盟，曾在2017年與Facebook簽署類似的轉播協議。2017賽季，Facebook至少直播22場常規賽，則擁有獨家的英語直播和解說權。但近日，Facebook已確認不再與MLS續約，後者最終與Twitter聯合。

眾所周知的是，民眾觀看直播電視的方式正在發生一場變革，傳統的有線電視和衛星電視被拋棄，消費者通過視頻網站隨意點播想看的電影和電視劇。

對於仍然青睞直播電視的用戶，他們仍然可以通過互聯網觀看直播頻道，索尼、YouTube等公司提供了幾十美元的套餐服務，費用遠遠低於有線電視的上百美元。

值得一提的是，CBS、ESPN等電視台，正在繞過傳統的頻道批發商，通過網路直接面向觀眾提供直播服務，用戶只需每月花費幾美元即可觀看某頻道。

無疑，Facebook、亞馬遜、推特等掀起的這場「顛覆」，意味著體育賽事在網路上的自由付費觀看將變成現實。

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