貓如何幫助治療艾滋病毒

貓不僅僅是我們的四足同伴，現在新的研究解釋了我們毛茸茸的朋友如何也可以幫助開發新的HIV藥物。

科學家們現在已經揭示了貓免疫缺陷病毒（FIV）中特定蛋白質的3-D結構，該病毒也存在於人類免疫缺陷病毒（HIV）中。

研究作者Akram Alian和Meytal Galilee博士 - 他們來自海法的Technion - Israel Institute of Technology - 相信他們的發現可以打開可以解決抗藥性HIV-1的新藥物的大門。

研究人員最近在PLOS病原體雜誌上報道了他們的發現。

艾滋病病毒是一種攻擊人體T細胞的病毒，T細胞是免疫細胞，幫助我們抵禦感染和疾病。HIV-1是艾滋病毒最常見的毒株，約佔所有病例的95％。

據估計，美國約有110萬人感染艾滋病毒。2016年，該國確診的新病例超過39,000例。

當二十世紀八十年代第一次出現艾滋病時，病毒周圍出現了顯著的恐懼和污名; 科學家對艾滋病毒知之甚少，而且沒有任何治療方法。

但現在，這是一個不同的故事; 由於抗逆轉錄病毒藥物，艾滋病病毒感染者可以過上漫長而健康的生活。

這些藥物通過降低血液中的艾滋病毒含量來達到病毒無法檢測的程度。這意味著病毒不會影響個人的健康，也不會傳染給其他人。

然而，並非所有接受抗逆轉錄病毒藥物的艾滋病病毒感染者都會達到血液中無法檢測到的病毒水平，一些艾滋病病毒感染者可能會對這些藥物產生耐藥性。

考慮到這一點，科學家們正在尋找開發新型HIV藥物，Alian和Galilee博士認為貓可能有助於滿足這種需求。

HIV和FIV：鏈接是什麼？

FIV與HIV相似; 它會攻擊貓的免疫系統，使其易受感染。雖然FIV和HIV屬於同一組病毒，但FIV不能傳染給人類。

儘管如此，由於兩種病毒之間的相似性，科學家們一直在研究FIV作為了解更多有關HIV的方法。

對於這項最新研究，Alian和Galilee博士專註於一種名為「 逆轉錄酶 」 的蛋白質。在FIV和HIV中，這種蛋白質可以將病毒的RNA基因組「複製」成DNA。然後將這種DNA「植入」宿主的基因組，使其細胞複製病毒。

在FIV中，逆轉錄酶對抗逆轉錄酶抑製劑（RTIs）是抗逆轉錄病毒藥物，其可以在HIV患者中阻斷這種蛋白質。

有人擔心艾滋病毒可能會對FIV產生與這些藥物相同的抗藥性，但如果發生這種情況，新的研究結果可能已經找到了答案。

調查結果可能導致新的HIV治療

利用純化和結晶技術，Alian和Galilee博士能夠破譯FIV逆轉錄酶蛋白的3-D結構，揭示了蛋白質對RTIs抗性背後的機制。

研究小組發現，FIV內的逆轉錄酶蛋白產生了一個「封閉的口袋」，防止RTIs與其有效結合，使其對藥物產生抗藥性。

「我們進一步表明，」作者說，「突變蛋白質以促進抑製劑的結合併不賦予對這些抑製劑的敏感性，這表明FIV RT [逆轉錄酶]固有的其他變異調節了第二層抗性。」

他們表示，他們的發現不僅可以為FIV帶來新的治療方法，而且可能為未來的艾滋病治療鋪平道路。研究人員總結說：

「這些見解可以幫助開發針對不斷發展的HIV-1 RT耐葯的新葯。」

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