海洋里的低氧死亡區

在海洋中，有一些非常不適合海洋生物生活的「低氧」區域。這些「死亡區」會造成海洋動植物死亡，包括珊瑚、魚、貝類和藻類等，不幸的是，這些區域正變得越來越多。

海洋「低氧」情況通常是由藻類過度生長導致的，藻類死亡時會損耗海水裡的大量氧氣，沉到海里腐爛。但是，由於農田裡的廢料隨著河流進入海洋，為藻類提供了大量養分，更是加速了這一過程，讓藻類繁榮生長，耗光海水裡的氧氣。

問題有多嚴重呢？「低氧死亡區」已經嚴重影響了美國65%的河口和沿岸水域，魚類、甲殼類和貝類生物無法在這些區域生活，給人們造成了很大的經濟損失。

生活在河口水域的成年無脊椎動物可以應付短期的低氧環境，但如果它們的後代是在這樣的環境里長大的呢？這取決於這些後代的父母是在這些環境里長大的，還是只是在那裡生活了一小段時間。

CREDIT: 銳景創意

普利茅斯大學講師Truebano博士稱，「由於沿岸水域的低氧區域預計將越來越多，有些物種可能一生得生活在這些區域。目前大多數研究只關注了短期生活在『死亡區』里的成年生物，因此將很多物種歸類為『耐低氧』生物。」

但是，這些所謂的「耐低氧」生物可能沒有看上去那麼頑強，低氧環境對它們的長期影響比短期的要嚴重得多。

普利茅斯大學的科學家用鉤蝦這種片腳類動物做了研究，從生態學角度看，鉤蝦在海洋環境中是很重要的存在。科學家將成年鉤蝦放到低氧環境中，它們在這樣的環境中，仍能保持正常的耗氧量。但是它們的後代就不行了，而且體型也比它們的父母小得多。想要生存，這些生物都需要更多的能量。

「低氧死亡區」不僅對鉤蝦造成了影響。鉤蝦是許多海洋生物的重要食物來源，如果它們的生存成了問題，勢必也會影響整條食物鏈。單單關注一個物種或是低氧環境的短期影響，實在是低估了「低氧死亡區」的破壞力。

參文出處：Manuela Truebano et al, Short-term acclimation in adults does not predict offspring acclimation potential to hypoxia, Scientific Reports (2018). DOI: 10.1038/s41598-018-21490-y

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

原作者：ELENA MOTIVANS

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