科學家正研究利用牛或大象糞便製造紙張

紙張通常由來自木材的纖維素纖維製成，這種方法製成的紙張需要砍伐大量的樹木，從而影響生態環境。然而，在不久的將來，這可能不會成為一個問題，因為科學家們已經設計出一種利用牛甚至是大象糞便中製造紙張的方法。

維也納大學研究員Alexander Bismarck教授在觀察克里特島上吃乾草的山羊時首先有了這個靈感。Bismarck表示：「動物吃含有纖維素的低等級生物質，將其咀嚼並將其暴露於胃內的酶和酸中，然後產生糞便。根據動物的不同，高達40％的糞便含有纖維素，因此很容易獲得。」

這種認識促使Bismarck及其同事開始試驗馬、牛和大象的糞便。他們開發了一種便宜的工藝，首先用氫氧化鈉溶液處理糞便，以便部分去除有機聚合物木質素以及其他雜質，如蛋白質和死細胞。

隨後將得到的紙漿用次氯酸鈉漂白以去除剩餘的木質素，並賦予紙漿白色。然後它被用於製造可以書寫的紙張，或者用於諸如增強聚合物複合材料等，或者在污水排入環境之前過濾廢水。

該工藝不僅可以利用廢棄產品，而且與利用木材生產紙張相比，它所需的能源和化學物質也更少，因為動物已經部分消化了原材料。另外，去除的木質素可以用作肥料或燃料，另外可能的是，在用於製造紙張之前，糞便可以首先用於生產沼氣。

這項研究於本周三在美國化學學會第255屆全國會議和展覽會上發布。

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