清朝北洋水師和日本海軍聯合艦隊的鐵甲艦大決戰

1894年9月上旬，遠東半島的中日兩軍戰事一觸即發。清政府命北洋艦隊護送4000名陸軍去支援平壤前線。9月16日凌晨，北洋海軍提督丁汝昌率「定遠」、「鎮遠」、「濟遠」 、「致遠」、「靖遠」、「經遠」、「來遠」、「平遠」、「超勇」、「揚威」、「廣甲」、「廣丙」、「鎮南」 、「鎮中」14艘軍艦及4艘魚雷艇從大連灣出發，護送清軍抵達鴨綠江口的黃海大東溝。當時陸戰已經爆發，平壤已被日軍攻克，援軍抵達也已無用。

日本在中國廣布了間諜，北洋海軍一出發日軍就已得知。日本海軍也急於尋北洋海軍決戰，好一舉拔掉這個釘子。9月16日，日軍海軍聯合艦隊司令官伊東佑亨率「松島」、「橋立」、「扶桑」、「岩島」、「千代田」、「比睿」、「赤城」、「吉野」、「西京丸」、「高千穗」、「浪速」、「秋津洲」等12艘軍艦出發北上，來到鴨綠江口附近。

9月17日上午10時30分，北洋海軍準備從大東溝返回旅順基地，突然發現日本艦隊從西南方向駛來，丁汝昌急令北洋艦隊起錨應戰。從雙方的實力對比上看，日軍艦隻航速快，速射炮多；而北洋艦隊則擁有「鎮遠」和「定遠」2艘鐵甲艦，在火力上要更加強大一些。北洋艦隊的火力主要集中在艦首，於是丁汝昌命艦隊排成一字縱隊迎敵，這樣可以很好地發揮巨炮的威力，只是這樣一來「超勇」、「揚威」2艦就被排到了易受攻擊的艦陣最外圍。在雙方艦隊接近過程中，「定遠」和「鎮遠」的速度比其它軍艦快，很快突出在前，致使陣形變成了兩翼雁行陣，不太利於火力的整體發揮。日本軍艦上的火力都是速射炮，主要集中在側舷，於是排成了首尾相接的一字單行橫陣，從北洋艦隊前面駛過。伊東佑亨對北洋艦隊的資料瞭然於胸，他發現了北洋艦隊的弱點，於是令「吉野」、「浪速」、「高千穗」、「秋津洲」4艦艦組成先鋒縱隊，儘快駛過北洋艦隊正面，然後向右轉攻擊「超勇」和「揚威」。

12時50分，雙方艦隊駛到相距5000米時，「定遠」艦首先開火，黃海大戰開始。北洋艦隊各艦紛紛開火，因為距離太遠，沒有命中目標。雙方接近到3800米時，日艦的速射炮也一齊開火。第一排炮就將北洋艦隊旗艦「定遠」號的艦橋擊毀，將帥旗打落，在艦橋上指揮作戰的丁汝昌也摔下受了重傷。這真是災難性的一刻，海戰一開始北洋艦隊就失去了指揮，只能各自為戰，巨艦大炮的威力也無法充分發揮。

「吉野」等4艘日艦快速從北洋艦隊正面駛過，然後向右轉，以右舷速射炮猛轟「超勇」和「揚威」。2艘中國軍艦火力不足，很快就被擊中起火。「超勇」艦不久沉沒，「揚威」艦帶火駛向淺灘擱淺，退出了戰鬥。如果不是「定遠」中炮失去指揮，那北洋艦隊明顯地應該以「來遠」和「經遠」向右轉向以衛護「超勇」和「揚威」，日本艦隊也不會輕易得手。

「松島」等8艦一邊開火一邊從北洋艦隊艦首前駛過，雙方都發揮了火力優勢。側舷速射炮與艦首巨炮猛烈對轟，海面上硝煙瀰漫。只是北洋艦隊很多擊中日艦的炮彈竟不爆炸，原來炮彈里沒裝彈藥，腐敗的代價竟在這裡顯示了出來！「比睿」和「赤城」2艦速度較慢，被隔在大隊後面。2艘日艦大急，竟然冒險從北洋艦隊中穿過，以與自己的艦隊會合。結果2艘日艦正出現在「定遠」、「靖遠」、「經遠」等艦之前，遭到了中國軍艦的猛烈轟擊。「比睿」艦軍旗被擊碎，軍官室被擊毀，死傷30餘人。「赤城」艦橋被打爛，也死傷30多人，艦長坂元八郎太被擊斃。一場眼花繚亂的混戰過後，日艦雖遭重創，卻一艘未沉，從北洋艦隊中間沖了過去。落在最後面的「西京丸」艦是一艘被徵用的郵船，中彈很多，已失去了戰鬥力。北洋艦隊「福龍」號魚雷艇沖向「西京丸」並發射魚雷，可是清軍平時的訓練很差，連發3發魚雷竟然無一命中，「西京丸」撿了一條命，快速逃離戰場。這幾處的作戰可以說已預示了海戰的勝負。北洋艦隊在這樣好的戰機面前竟讓日艦全部逃脫，僅僅就是因為各艦的各自為戰、缺乏配合和訓練較差，那還有什麼樣的海戰能夠打勝呢！

「吉野」等4艦高速回駛，拚命前來救援「比睿」和「赤城」。伊東佑亨的「松島」等5艦這時已連續向右轉舵，繞到了北洋艦隊背後，與「吉野」4艦形成對北洋艦隊的夾攻之勢，形勢開始對北洋艦隊不利。非常可惜，在北洋艦隊隊形有利的時候，多次擊中日艦，卻因為炮彈質量問題而只損日艦卻不能擊沉，真是便宜了日本艦隊。「吉野」等艦回救「赤城」2艦，迎頭正撞上「致遠」。「致遠」艦已多處中彈，且炮彈已盡。管帶（艦長）鄧世昌見「吉野」十分猖狂，決心撞沉它。「致遠」艦加速沖向「吉野」，「吉野」非常恐懼，轉頭逃跑，「致遠」緊追不捨。「秋津洲」急忙趕來救援並連連發射魚雷，「致遠」艦不幸被擊中，鍋爐爆炸，漸漸沉沒。全艦250人，只有7人生還。鄧世昌被自己訓養的狼犬救起，他無意獨生，抱著愛犬一同蹈海，壯烈犧牲。「經遠」艦繼續攻擊「吉野」，被「高千穗」等艦發炮擊中，最後沉沒，管帶林永升犧牲，全艦官兵全部殉國。海戰至此，北洋艦隊取勝已無望，只能勉力堅持。

激戰中，「濟遠」和「廣甲」艦脫離戰場，臨陣而逃。「濟遠」艦逃跑時慌不擇路，竟將已經擱淺的「揚威」號撞沉。而「廣甲」於逃跑途中自撞礁石，幾天後沉沒。「靖遠」、「來遠」因中彈過多，也退出戰鬥進行搶修。此時，戰場上只有「定遠」、「鎮遠」、「經遠」3艘中國軍艦，而日艦還有「吉野」、「松島」、「秋津洲」、「高千穗」、「浪速」、「岩島」、「千代田」、「橋立」、「扶桑」等9艦。日艦往來圍攻中方3艦，但「定遠」和「鎮遠」的巨炮威力極大，將日艦打得傷痕纍纍，無法靠近。日軍旗艦「松島」遭到重創，舵輪被打壞，失去戰鬥能力，全艦上下屍橫遍地，死傷100餘人。日艦反覆進攻「鎮遠」與「定遠」，但始終不能得手，可見巨艦大炮之威力。如果海戰初起時，北洋艦隊指揮有度，那麼就非常有可能以優勢火力擊沉日本艦隊後尾幾艦，從而使戰場形勢有利於中方。即使不能如此，那麼至少可以保全北洋艦隊右側的「超勇」、「揚威」和「致遠」，只要實力不損，日本艦隊就無法取勝。

戰鬥進行到了下午17時，日艦也損失嚴重，「松島」和「吉野」中彈累累，已失去戰鬥力，「比睿」、「赤城」和「西京丸」脫離戰場，其餘日艦也均帶傷，一時拿「定遠」和「鎮遠」沒有辦法。不久，「靖遠」和「來遠」搶修完畢，重新加入戰鬥。17時40分，「靖遠」升起艦旗代替桅杆折斷的「定遠」艦指揮，中國艦隊重新集合整隊，伊東佑亨見再戰下去也無勝算，就下令撤出戰場。歷時5個多小時的黃海大戰至此結束。

黃海大戰是世界歷史上的第一場蒸汽鐵甲艦大海戰。在海戰中，北洋艦隊沉沒「致遠」、「經遠」、「超勇」、「揚威」、「廣甲」5艦，傷亡官兵1000餘人；日本聯合艦隊重傷「松島」、「吉野」、「比睿」、「赤城」、「西京丸」5艦，官兵傷亡200餘人。海戰結果，北洋艦隊沉沒5艦，日艦1艘未沉，中方大為失利。

北洋艦隊嗣後不敢再戰，龜縮在威海衛軍港里，日本海軍完全掌握了制海權。甲午戰爭後期，日軍兵圍威海衛，最後北洋艦隊全軍覆滅，除「定遠」和「靖遠」不甘被俘自沉外，包括「鎮遠」在內的其它軍艦全被日軍俘虜，後編入日本海軍聯合艦隊。再往後，就是中國被迫簽訂《馬關條約》，遭受了割地賠款的奇恥大辱。

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