美撥款法案為NASA撥款207億美元

【《航天新聞》3月22日報道】美國眾參兩院3月21日公布的終版2018財年綜合開支法案將會為NASA撥款超過207億美元，遠高於政府最初申請額。經數周談判後形成的該法案恢復了白宮提出砍掉的地球科學和教育項目，並新增了用於為「航天發射系統」（SLS）火箭新建第二座移動發射平台的經費。

法案提出2018財年為NASA提供207.36億美元的經費。這比政府最初申請的190.92億美元多了超過16億美元。眾院和參院版撥款法案曾分別提出為NASA撥款198.72億美元和195.29億美元。兩院今年早些時候達成一項兩年期預算交易，提高了國防和非國防項目開支上限，從而解放出了更多經費。

兩院撥款部門利用新增經費恢復了政府提出砍掉的項目。政府打算砍掉的5個地球科學項目有4個在法案中得到了明確的經費支持，即「浮游生物、氣溶膠、雲、海洋生態系統」（PACE）任務、「氣候絕對輻射與折射率觀測台（CLARREO）探路者」和「軌道碳觀測台」（OCO）3儀器以及「深空氣候觀測台」（DSCOVR）上的地球觀察儀器。第5個項目，即「輻射收支儀」（RBI），已在今年早些時候因技術和計劃問題被NASA砍掉。

法案還提出為政府要求關停的NASA教育計劃撥款1億美元。政府關掉NASA教育辦公室的提議去年在眾參兩院受到兩黨議員的廣泛批評。兩院各自版本的撥款法案都提出要恢復相關撥款。法案還提出為政府擬併入一項更為一般的、規模小得多的技術開發計劃的「恢復」L衛星在軌服務任務撥款1.3億美元。白宮已在其2019財年預算案中再次提出要砍掉NASA教育計劃以及上財年申請中提出砍掉的那些地球科學任務。作為2019財年預算案提出砍掉的另一項任務，「寬視場紅外巡天望遠鏡」（WFIRST）在2018財年綜合撥款法案中得到了1.5億美元。法案所附報告未提及白宮要砍掉這項任務的方案，但指示NASA在60天內向國會提交一項壽命周期成本估計，包括需增加多少經費才能與去年秋天一項獨立評審確定的「A級」風險等級相符。

「詹姆斯·韋布」太空望遠鏡項目得到了5.337億美元，與政府申請額完全相同。與往年一樣，法案指示NASA按聯邦法律規定在再出現超支時就超支規模和原因提交報告，且從18個月後開始未經國會授權禁止在該項目上花錢。NASA官員3月20日表示會很快宣布該項目是否因研製工作出現進一步推遲而突破80億美元的費用上限。

NASA行星科學計劃在該法案下得到了超過22億美元的經費，比申請額高了3億美元，其中5.95億美元用於繼續開展「木衛二快船」任務及後續著陸器項目工作。法案還保留了以往法案要求用SLS火箭在2022年前發射「木衛二快船」和在2024年前發射著陸器的條款。法案還為NASA正考慮納入「火星」2020漫遊車任務的一架直升機撥款2300萬美元。

NASA探測項目在該法案下也獲得了更多經費，其中SLS火箭為21.5億美元，「獵戶座」飛船為13.5億美元，與眾參兩院版本法案提出的水平相同，但高於政府申請額。法案提出撥款3.5億美元來為SLS火箭興建第二座移動發射平台。NASA曾考慮再建一座發射平台的方案，但並未在2019財年預算案中提出相關經費申請。外部意見稱，新建一座發射平台可避免因發射平台改造而引起的推遲，從而縮短SLS火箭前兩次發射之間的間隔。SLS火箭從第二次發射開始將採用更大的一個型號。現有發射平台需加以改造才能用來發射該型號。

眾院預計將在3月22日對上述綜合撥款法案進行審議，參院隨後也將馬上進行表決。美2018財年早在去年10月1日就已開始，但美國政府目前仍在靠臨時撥款法案度日。最新一項臨時撥款法案即將在3月23日到期。

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