痛經，沒那麼簡單
一、什麼是痛經？
痛經是女性在經期中出現的相關腹痛的情況。它一般出現在經期開始第一天的前後。一般情況下癥狀會持續3天左右，伴隨出現的癥狀可能有背痛、腹瀉或噁心。
年輕痛經女性一般情況下沒有明顯的基礎疾病。而年長一些的女性患者可能是某些潛在疾病的表現，比如子宮肌瘤、子宮腺肌病或子宮內膜異位症等。痛經更常見於那些月經量大、經期不規律、體重偏低的女性。
二、痛經有哪些癥狀？
痛經的主要癥狀是經期出現的下腹部或盆腔的疼痛。疼痛在月經出血前1-2日或開始月經出血時發生，隨後經12-72小時逐漸緩解。疼痛常常反覆出現，在大多數月經周期都會疼痛。疼痛通常呈痙攣性，間歇性加強，但也可能呈持續的鈍痛。疼痛通常局限於下腹部和恥骨上區。雖然疼痛通常在正中線上最強烈，但一些女性也可表現為嚴重的背痛和/或大腿痛。非正中線的疼痛，尤其是單側疼痛，提示有子宮異常或其他疾病。
有的時候，痛經會同時伴有噁心、嘔吐、腹瀉、便秘、頭痛、眩暈、疲乏等現象。有的患者可能對聲音、光線、氣味等過於敏感。
痛經究竟有多痛？加拿大研究者曾經隨機採訪過900餘名原發性痛經女性，其中，60%的受訪者描述為中度或重度疼痛，50%的受訪者表示由於疼痛限制了活動，17%的受訪者表示曾經因為痛經而曠課或曠工。
三、痛經的原因是什麼？
痛經可以分為原發性和繼發性痛經。前者一般沒有明顯的致病原因，而後者多是其它疾病的癥狀之一。繼發性痛經的最常見的潛在疾病是子宮內膜異位症。這種疾病可以通過內窺鏡確診。其它潛在可能的基礎疾病包括：子宮肌瘤、卵巢囊腫、子宮腺肌病、盆腔充血等。
另外，雙腿不等長也可能是原因之一，因為這可能會導致骨盆傾斜，產生腰痛，並在經期的時候加重，誤以為是痛經。
四、痛經的發生機制與診斷
在女性的月經周期中，子宮內膜會周期性變厚。排卵後，如果卵子未受精，則子宮內膜會脫落。這個過程中可能會產生某些炎症介質，導致子宮收縮。此時，子宮內膜組織的血液供應會下降。這種現象會同時出現在子宮鄰近組織中，導致痙攣性疼痛，也就是所謂的痛經。
目前尚沒有明確的痛經診斷標準，大多是通過經期疼痛的典型癥狀來確診的。一旦確診痛經，接下來需要確定是否存在潛在疾病。此時需要進行血液學檢查、盆腔超聲檢查等方式進行排除診斷。
五、痛經該如何處理？
首先，應該認識到痛經是女性常見的癥狀，很多女性的痛經可能在生育過後自然消失。如果癥狀明顯，可以選用某些藥物，包括止疼藥物（常用的止疼藥物包括布洛芬、阿司匹林等）、口服避孕藥等。
對於劇烈疼痛的患者，可以使用阿托品靜脈注射，緩解肌肉痙攣。維生素K靜脈注射也有抑制子宮收縮的作用，可用於痛經的治療。下腹部熱敷也能有效緩解痛經。另外，某些食療，比如生薑或糖水也能有一定的緩解作用。傳統中醫可能使用的治療手段有行血化瘀、溫寒止痛，對原發性痛經具有一定效果。
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