植物基乳酪創造者Kite Hill：風味是首要任務，對植物基與乳品的營養之爭毫無興趣

在歐美市場，大多數消費者反對純素食的最主要的原因，就是乳酪！是的，乳酪太美味！但是，如果有一款植物基乳酪嘗起來味道同樣好，甚至比真正的乳酪更好，那該怎麼辦呢?這會改變遊戲規則嗎?多虧了KiteHill，這一切已經發生，而且確實如此!

Kite Hill是一家主打扁桃仁乳品替代品的公司，由知名素食主廚Tal Ronnen、乳酪大師Monte Casino以及斯坦福大學生物化學家Pat Brown博士於2013年共同創立，總部位於舊金山。

公司在植物基創新產品上的成功，得到了通用磨坊（General Mills）旗下的風險投資部門301 INC公司及私募基金CAVUVenture Partners的青睞，並於2016年為KiteHill品牌所有者Lyrical Foods公司提供了1800萬美元的融資，用於繼續推動業務增長與產品創新。

Kite Hill的創始人認為吃飯最美好的事就是一起分享，因此他們創立該品牌希望創造出人人都能享用的產品，無論是選擇不含乳製品飲食的人，還是對更健康的生活方式感到好奇的人。他們意識到，植物基領域的潛力是無止境的，於是組建了一個團隊，研究如何以植物基為原料使用傳統的乳酪製作技術製作產品，而不使用動物乳，

目前，Kite Hill的產品包括植物基乳酪、堅果酸奶、無乳益生菌飲料以及義大利方形餃等。這些產品均以精選自加州San Joaquin Valley地區的優質非轉基因扁桃仁為主要原料，並且所有產品中都不添加任何人工香料、防腐劑或甜味劑。此外，Kite Hill的所有產品都不含有大豆及乳製品，而且除義大利方形餃以外，其他產品都不含麩質。

這些產品將傳統的乳酪製作工藝與現代創新相結合，在植物基品類中脫穎而出，吸引了一系列天然有機連鎖超市及傳統超市巨頭。目前已在數千家商店中出售，從全食超市（Whole Foods）、Sprouts到Kroger及Safeway/Albertsons。大部分產品售價在5.99美元左右，單份裝酸奶約為1.99美元。

產品風味是首要任務

對於植物基與乳品的營養之爭毫無興趣

近日，經過漫長的尋覓，Kite Hill宣布任命Rob Leibowitz為公司新任CEO及董事會成員，負責公司品牌的戰略性領導及產品增長與創新議程。

Leibowitz在食品領域有著豐富的從業經驗。在加入Kite Hill之前，他就職於TSG Consumer Partners私募基金公司負責其投資組合的品牌建設工作，除此以外他還擔任過RaybernFoods公司的首席執行官，Del Monte Foods公司寵物食品部門總經理，並曾與瑪氏集團合作長達20年。鑒於公司過去所取得的成就以及植物性食品飲料行業的美好前景，他清楚地看到了Kite Hill的發展潛力。

在最初的幾周內，Leibowitz表示，他的計劃是儘快融入，傾聽並向團隊學習，參與提供價值。據悉，他將於近期與公司的聯合創始人Tal Ronnen會面，討論公司下一步的創新方向。Leibowitz稱：「我們將完善多年來的戰略，確定我們的核心業務發展目標，以及探討我們在其他類別的潛在機會，並考慮在哪些領域優先拓展業務。Kite Hill擁有巨大的機遇，遠比植物基乳酪、酸奶和酸奶飲料更為廣闊，從我的角度來看，沒有什麼是不可能的。當然，產品風味是首要任務，我對加入植物基與乳品的營養之爭不感興趣。」

2017年秋季，KiteHill曾推出了三款新產品，其中兩款已被下市，但將於今年夏天再次推出。

Leibowitz認為，儘管進入植物基乳酪和酸奶領域是一個戰略重點，但首先要確保執行計划到位。他認為Kite Hill曾是「自身成功的受害者」並為此付出了慘痛的代價。這麼說的原因是，Kite Hill曾推出兩款新品，益生菌杏仁酸奶飲料及兒童杏仁酸奶飲料，但因為當時公司還沒有足夠的資源來支持其核心乳酪和酸奶投資組合，所以不得不將這兩款產品下市。不過，該公司表示，將於今年夏天重新推出這兩款產品。

「當你得到消費者的認可時，當然是發展得越快越好。我們是植物基運動的一部分，我們以儘可能快的速度擴張，但坦白說，過去我們不夠警惕，我們應當謹慎一些，先處理第一件事，一件一件來。就像在甜點之前我們得先吃晚餐，所以我們需要放慢速度，以確保公司有足夠的資源來支持類別啟動與擴張。當我們[重新]開始創新時，我們想讓每個人都感到驚喜和愉悅，同時也要保證我們的核心產品執行出色。」

植物基代乳產品領域的增長機會

消費者的接受度以及他們對替代乳製品的渴望為Kite Hill及更大的植物基乳製品市場提供了繼續增長的機會。過去五年中，美國的替代乳製品銷售增長了61%，預計在2017年將達到21.1億美元。與此同時，自2012年以來，牛奶類產品的總銷售額下降了15%，預計在2017年市值161.2億美元。

根據最近的一項調查，這一趨勢是由消費者信念所驅動的，他們認為替代乳製品的味道更好，對身體更為有益。同時，替代乳製品也得到了對乳糖不耐受與對牛奶過敏的消費者的支持，以及那些為了道德目的而減少食用動物產品的人。如果Kite Hill能夠在不太成熟的類別中創造出吸引純素食者和主流消費者的產品，那麼它可以在這一類別中獲得先發優勢，並增強其在餐飲店內的存在。

Kite Hill以其健康的產品與美妙的風味為所有對植物基乳品替代品感興趣的消費者提供了滿意的體驗。無論你是在為你的晚宴尋找手工乳酪，在你的無麩質麵包圈上塗上奶油芝士風格的塗抹醬，或者是為給客人留下深刻印象而準備一盤裝滿義大利乳清乾酪的義大利方形餃，Kite Hill真的是最棒的選擇。試試Kite Hill的產品吧，正是這些小的步驟讓健康的生活成為一種生活方式，所以為什麼不馬上行動呢?

附：公司創始人相關材料

Kite Hill三位創始人的簡歷實在是太精彩了!以下是三人的簡介：

1) TAL RONNEN, 聯合創始人之一

Tal Ronnen，洛杉磯Crossroads餐廳的行政主廚兼《紐約時報》暢銷書《The ConsciousCook》（《有意識的烹飪》）的作者，他因替Oprah Winfrey』s 21-day cleanse（21天身體凈化活動）準備餐食而受到廣泛關注。

此外，他還為一些備受矚目的事件提供了餐飲服務，包括：Ellen DeGeneres和Portia de Ross的婚禮、民主黨全國委員會上Arianna Huffington的派對以及美國參議院的一場晚宴。作為NaturalGourmet Institute（健康與烹飪藝術天然美食研究室）的畢業生，Tal還在全國的Le Cordon Bleu(藍帶廚藝學校)為學生和員工舉辦主素食研討會，他是加州Palo Alto市LYFE餐廳的顧問廚師，也是拉斯維加斯The Wynn酒店和Encore酒店的合作廚師。

2) MONTE CASINO，聯合創始人之一

無論在爐灶後面還是在講台後面，20年來，Monte都致力於創造精美食品。Monte 畢業於Johnson and Wales University（約翰遜威爾士大學），隨後在著名廚師的廚房裡工作，比如Lydia Shire、Jodi Adams以及Wolfgang Puck。最近，他致力於將古典烹飪技術與科學創新融合在一起。他曾在CambridgeSchool of Culinary Arts（劍橋烹飪藝術學院）擔任講師，然後在波士頓的Le CordonBleu任教，在那裡他教授手工乳酪製作、麵包烘焙和分子烹飪。

3）PATRICK BROWN博士，聯合創始人之一

Pat是Impossible Foods公司的創始人，也是Kite Hill品牌母公司Lyrical Foods的聯合創始人之一。作為斯坦福大學Howard Hughes Medical Institute（霍華德休斯醫學研究中心）的研究員及生物化學教授，Pat領導了一個團隊，開發了第一個分析、可視化和解釋全球基因表達程序的方法。他也一直是倡導科學和醫學研究成果免費向公眾開放的領導者;他與合伙人共同創立了非營利機構「公共科學圖書館」(Public Library of Science，簡稱PLoS)。Pat是National Academy of Sciences（美國國家科學院）Institute of Medicine（醫學研究所）的成員，也是American Cancer Society（美國癌症協會）榮譽勳章的獲得者。

文：Wendy Wang

整理編輯：Foodaily每日食品網

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