清政府為什麼要建立天津水師學堂，李鴻章又為什麼選擇嚴復作為教務長？

文史 03-25

原標題：清政府為什麼要建立天津水師學堂，李鴻章又為什麼選擇嚴復作為教務長？

作者：季我努學社青年會會員桂強

（圖為天津水師學堂）

1840-1842年清政府先敗於英國，1856-1860年又敗於英法聯軍，甚至京師也被丟棄，咸豐皇帝被迫北狩熱河，這讓清政府認識到自己的軍隊也必須要用西方的堅船利炮武裝起來。相比於新式陸軍的建立，海軍的籌建更加困難，俗話常說「百年海軍」，這並不是說海軍軍艦的建造需要百年時間才能追趕上世界先進水平，而是指海軍船員的作戰能力需要歷經百年時間的積累才能真正成熟，由此可見對於籌辦海軍來說，最重要的是船員的培養。因而培養能夠駕駛新式軍艦作戰對於急切籌建近代海軍的晚清政府來說就顯得尤為重要了，19世紀60年代開始清政府在建設近代海軍的同時也一邊建立近代化的水師學堂，第一所近代水師學堂就是1866年左宗棠在福建馬尾創設的馬尾船政學堂，後來李鴻章為了建立北洋水師，1880年又在天津設立水師學堂，這就是後來鼎鼎有名的天津水師學堂。

李鴻章

李鴻章為了籌建天津水師學堂可謂是煞費苦心，雖然在恭親王奕?的支持下清廷批准了他在天津新建水師學堂的摺子，但是在晚清極度海軍人才的情況下選誰擔任教務長頭疼不已。因為籌建中的水師學堂不同於以往的教學體系，學員除了要學習駕駛輪船等基本理論外，還要學習英文、算術、化學、測量、格致等眾多對當時來說先進的西方科學知識，這是一所按照國際標準創建的水師學堂，所以教務長必須要真正懂得船政學的知識，最好還是從西方海軍學校畢業回來的留學生，具備這樣的背景方能勝任。李鴻章選來選去，最終還是選擇了當時正在福州任教的嚴復。嚴復在近代中國可謂是屈指可數的大人物，不過很多人對他的印象僅僅停留在他的翻譯成就上，殊不知他還是天津水師學堂的第一任教務長。為什麼李鴻章會選擇嚴復來管理天津水師學堂呢？主要是因為他的經歷頗為符合新式水師學堂對教務長的要求。首先他是馬尾船政學堂的畢業生，又在軍艦上任職過兩年，有著豐富的理論和實踐知識，其次更重要的是他先後在英國朴茨茅斯大學和格林威治海軍學校學校，了解西方最先進的船政知識。另外他回國後一直在福州任教，在教務方面也有自己的一些見解。因此當年年僅26歲的嚴復在李鴻章的推薦下擔任了天津水師學堂的教務長。