野性南極！在地球上建造望遠鏡最好的地方也是最難生活的地方

南極洲，這個名字讓人聯想到極端的極端，一種對人類不友善的環境。極地探險者與天氣搏鬥，在返回安全的途中死亡的故事。

為什麼天文學家會選擇去那裡?

為了得到最好的空間視圖，空間本身就是最好的地方。

在地球上，一個人可以逃離我們對發光的熱情，去尋找一個遙遠的角落，那裡的夜晚仍然是黑色的，除了遙遠的星星。或者，你可以爬上一座山，讓它遠離那些模糊的空間，尤其是潮濕的空氣，讓我們的視野完全被阻隔。

在這裡你可以找到最強大的望遠鏡，在山峰上，在沙漠或海洋中的島嶼上。智利。夏威夷。

但是南極洲?肯定不是嗎?

事實上，非洲大陸是理想的。它最冷、最偏遠的地方之一，一個沒有特色的地方，叫做「山脊a」，坐落在一個巨大的極地沙漠的最高點附近，可能是地球上最好的地方。

這個地區的天空格外晴朗。儘管「咆哮的四十年代」是環球航行的水手們的噩夢，而憤怒的五十年代和咆哮的六十年代卻大聲宣布了一個沒有回報的點，南極本身實際上是一個非常平靜的地方。最高記錄的風速每小時只有58英里(93公里)，幾乎沒有大風。

天氣系統是一種委婉的說法，通常只適用於惡劣的風暴，它的動力來自相對溫暖的空氣和地球的自轉。覆蓋南極大陸的巨大冰蓋意味著南極遠離溫暖的海水。

如果你仍然站在南極點，你會繞著自己的脊柱旋轉，這樣做需要24小時。幾乎瘋狂的旋風。

南極洲當然是冷的。有多冷?地球上記錄的最低溫度是在南極附近:-89.2攝氏度(-128.6華氏度)。這是連續近6個月沒有陽光的結果。

雖然這樣的條件對人類構成了嚴重的風險，而對於用於保持機械部件運轉的潤滑劑來說，它們也給天文學家帶來了巨大的好處:水分凍結。

水蒸氣是地球大氣中主要的溫室氣體，在如此漫長的低溫下幾乎完全消失。這將凈化空氣，使其更加透明——尤其是紅外線。

在大氣中較高的寒冷條件導致臭氧分子的損耗，從而阻擋紫外線。結果是，南極的天空對紫外線也更加透明。對於像我這樣的天文學家來說，南極已經是太空的一半了。

為什麼山脊會打敗南極?

你可以攀登喜馬拉雅山或安第斯山的高山，留下一半的空氣在你下面。但空氣壓力也下降了，這使得居住在6公里(約4英里)的高空不可能。

南極洲的低溫，以及它的一般平坦——如果升高了——就會使大氣下沉，在地表附近形成一條厚厚的毯子，其壓力比其他地方的山峰高。因此，至少在這方面，人類是可以忍受的。

然而，低濕度會給人類和電子產品帶來問題，而不是至少是電衝擊的形式。

這種坍塌的大氣層使它更容易爬到上面。山脊離南極只有8度，海拔2800米(9200英尺)。因此，它結合了寒冷、稀薄、平靜的空氣和幾個月的漆黑天空的所有好處。

在其他極地觀測站部署了一系列的實驗望遠鏡後，天文學家們現在已經把目光投向了山脊a。

該基地是一個極好的基地，用於「傳統」望遠鏡在光學和鄰近的紫外和紅外頻率，以及在最高無線電頻率的望遠鏡。但是，連續幾個月盯著同一個地方的能力，也提供了比以往任何時候都更深入太空的獨特可能性。

雖然條件不適合怯弱的人，但平靜的天氣和平緩的山脊，緩解了在陡峭山區遇到的一些建設困難和作戰挑戰——當然，這些困難也會在太空中遇到。這使得該網站相對容易獲得——至少是通過空氣。

這段對話雖然在太空中變得越來越便宜，但它永遠不會超過留在地球上的經濟學。

一個多國家的研究機構，一個大學聯盟，或者一個富有的贊助者，會被子彈擊中，並下令將地球上最強大的望遠鏡之一建造在「Ridge a」上，將太空帶到地球上，這只是時間問題。

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