衰老是不可避免的嗎？怎樣才能更年輕、長壽？幹細胞移植能行嗎？

有些人會認為，衰老是一件很可怕的事，我們心目中的老人往往滿臉皺紋，脾氣古怪，暴躁，甚至蠻不講理。但是變老是每個人都必須接受的現實，你永遠不會停止衰老。衰老也沒有你想像得那麼可怕，科學調查發現，在某種程度上，老人會比年青人更快樂，更自由，甚至言辭立場更加尖銳。

許多人認為，老人越老，就會越固執。科學調查證明，這只是一種對老年人的成見。這次調查對46000名不同年齡階段的人進行調查，結果發現，隨著年齡和經歷的增加，對於政治、經濟、種族、性別、宗教和性問題，年紀大的人反而態度更加開明，理智。 衰老不僅影響人的外表，而且在身體的內部，細胞也在不斷地變老。即便是專門對抗衰老的幹細胞，也會隨著人年紀變老，而再生能力降低，不斷地被消耗，從而越漸稀少。

研究人員從年輕和年老的小鼠身上各自分離出幹細胞，再移植到骨髓細胞已被破壞殆盡的小鼠身上。一開始，年輕的幹細胞和年老小鼠身上的幹細胞製造新細胞的速度相同，但很快年老小鼠身上的幹細胞製造新細胞的能力就很快下降，和那些年輕的幹細胞完全不能比了。科學家們認為，由於遺傳基因中年齡開關使年老小鼠細胞產生了更多的應激反應和炎症。

衰老常常是從睡眠減少開始的。在對110名健康成年人的睡眠分析調查中，科學家發現，老年組（63歲-88歲）要比中年組（40歲-55歲）的少睡二十分鐘，而中年組又比青年組（20歲-33歲）更少23分鐘。還有一種解釋認為，老年人主要是深睡的時間減少，所以不得不花更多的時間打盹，這也是我們總是看見老年人在打盹的緣故。 這次調查還發現，至少有一半老年男性和65歲以上的女性述說有至少一種睡眠問題。

健忘也是衰老的一個徵兆。多侖多大學的心理博士Karen Campbell認為，隨著年齡增加，抗干擾的能力也在下降。不過她和她的同事也在研究中為老年人找到了一絲曙光，老年人很可能有一種獨特的超能力，能將同時出現的，但不相關的信息聯繫起來，這種能力也可以促進記憶的發展。

衰老的明顯標誌就是皮膚松馳，這是許多演員去拉皮，或者注射填充物的原因。不過，科學家會告訴你，這並不能拉住皮膚下垂的腳步。衰老會使皮膚表層變薄，面部深層的脂肪支撐力變弱。下巴、臉頰和眼窩骨也被磨損，從而導致上眼瞼下垂，臉頰塌陷，下巴肌肉鬆馳。整個臉部的松馳下垂恐怕只有骨植入手術可以挽救，不過手術的風險，比如感染和麻木也很可怕。

既然衰老不可避免，那麼，讓我們開懷大笑吧，至少衰老沒有奪走我們說笑話的能力。科學家早就發現，幽默可以幫助我們對抗壓力，提高生活質量，對抗衰老。即便不能永遠保持外貌的年青，但至少你可以保持心境的年輕。

樂觀的心態也能延緩衰老，芝加哥大學的社會學家楊陽（音譯）認為，年齡的增加能帶來幸福感。而幸福感可以延長壽命。但事實上，健康和收入，這兩個增加幸福感的重要指標卻會隨著年齡的增長而下降。不過，儘管如此，幸福與否還是取決於每個人自己的人生態度。也許是豐富的人生經驗教會老年人珍惜現在，大部分老人還是會用樂觀的態度回憶往事，從這個角度而言，他們的確比年青人更幸福。

本文編譯：巧巧恬（感謝閱讀，請關注企鵝號「掃盲小分隊」，為您天天呈送有趣的人文、科學資訊與知識！&財商高的同學會看出不一樣的價值喲！）

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