現在的人比以前老得慢

英文里有句俗話叫「你覺得自己多大就多大」。事實上，新研究發現我們中的某些人似乎比二十年前的人要老得慢一些。

這不是說你以後要每隔兩年才能慶祝一次生日，只是有些人的生物衰老速度更慢一些，他們的細胞更耐損耗。生理年齡是健康的重要標誌。如果它增長的速度放緩了，這意味著我們不僅能活得更長，還能享受更健康的長壽生活。

有一組科學家研究了1988年至2010年之間美國80歲以下人口的健康與營養狀況，研究數據來自21575個人。研究者分析了他們的新陳代謝率、炎症病史、器官功能、血壓和肺活量。

南加州大學的Eileen M. Crimmins說道，「這是科學界第一次在全國性的樣本里找到衰老過程變慢的證據。」

研究者們評估了樣本人口血液中的血紅蛋白、膽固醇、肌酸酐(與腎功能有關)、鹼性磷酸酶(與肝病有關)、白蛋白和C反應蛋白的含量。這些測量值都能反應人體的健康狀況，而在所有樣本中，擁有這些完整數據的就有70%。

CREDIT: 銳景創意

另外，衰老也能從外表看出來——並不是每個人年紀大了之後，身體都一樣健康。這就跟生物衰老有關係了。

研究發現，在較近的時期，每個年齡層的生理年齡都比之前的要小一些，但不同年齡層和性別之間也存在差別。科學家認為，抽煙習慣、肥胖和藥物使用方面的變化可能是部分原因。

60-79歲之間的男性健康情況進步最大，在90年代至21世紀之間，他們的平均生理年齡減少了4年。比起十年前同樣年齡的男性，他們的身體更加健康。但研究者強調，要努力讓所有年齡層和每個性別的人都得到一樣的改善，這樣才能提高每個群體的生活質量。

耶魯大學的Morgan E. Levine也是研究者之一。他說，「年輕人卻需要注意了，特別是女性。或許是因為她們的健康改善狀況不太明顯，她們的壽命並沒有比十年前的人長。」

雖然這個研究的範圍僅限於美國，但是我們可以知道，醫學進步和生活習慣的轉變確實能夠提高我們的晚年生活質量，而不只是讓我們活得更長一些而已。

在美國，65歲的女性還能夠平均再活20年。但很少有人能夠在晚年免於疾病。那麼我們該如何延緩生物衰老過程呢？其實並沒有捷徑，無非就是「別吸煙、健康飲食和保持鍛煉。」

該研究發表在Demography上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：DAVID NIELD

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