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艾誠專訪汪叢青:潮水退去,是誰在戴著VR裸泳?

2009年,《阿凡達》的橫空出世,宣告電影業徹底進入3D時代。十年過去了,下一個顛覆電影行業的技術似乎已經開始顯現。一部由純VR元素打造的科幻電影《玩家一號》把全世界的目光都聚集到了這項新技術的應用上——虛擬現實。斯皮爾伯格用虛擬現實給我們描繪了一個未來場景,當環境破壞已經讓人類精疲力盡,一套虛擬的「綠洲系統」的出現,為人們提供了避世的心靈港灣。

這真的是未來的模樣嗎?或許我們能夠想像電影世界中的大概輪廓,但你不會想到的是,電影中的VR場景和內容全部出自HTC之手,就是那個曾經在智能手機行業叱吒風雲的HTC。從全球智能手機廠商第二名,到跌出世界前十,不到六年的時間,HTC便在經歷了連續九個季度虧損之後,無奈將手機業務賣給了谷歌。

也正是在這個略帶「殘酷」的現實中,HTC將業務重心轉向了虛擬現實。而幫助HTC走上這樣一條涅槃之路的,是深耕科技領域超過20年的 —— HTC Vive中國區總裁汪叢青。艾問創始人艾誠,將帶你和他一起聊聊虛擬現實的未來。

艾問人物 創新創富:「All in VR」是HTC的唯一出路嗎?

2017年,在HTC成立的第20個年頭裡,HTC與谷歌簽署一份協議之後,正式出售了旗下的手機ODM業務,僅保留自有的手機品牌。這意味著,曾經在智能機時代之初呼風喚雨的HTC,在新一輪市場競爭中,敗了。

從那時起,HTC身上的標籤變不再只是一家「手機公司」,而是增加了更鮮明的標籤 ——「VR」。

正如百度提出的「All in AI」,HTC提出「All in VR」,選擇全盤押注VR。從2015年3月和遊戲公司Valve合作推出頭戴式VR設備Vive,正式宣布殺入VR領域之後,HTC就一直希望藉助這一新技術來幫助公司扭轉頹勢。

但是這真的是一條明智的未來之路嗎?在2018年的CES上,汪叢青帶來的Vive Focus,可以給出部分答案。

「這是我們最新的一體機設備,去年11月份在中國宣布,今年1月份正式上市,它也是全世界第一個六自由度的VR設備。」汪叢青告訴艾問人物,這個全球首創的六自由度VR設備,與之前設備的區別在於,可以讓用戶穿越到一個新的世界,讓他在虛擬世界的每一步,與在真實世界中的感受一模一樣。「簡單地說,就是他今天想去爬山,就可以跨到山頂了;他想去海底,戴上頭盔,就可以潛入海底;他想到火星都可以,或者想變成一個細胞這麼小,想變成一個星球那麼大,這些都可以,只要戴一個這樣的設備。」

這麼神奇的設備,消費者會買賬嗎?攔在汪叢青面前,首先還是價格。

在去年12月的HTC Vive的媒體沉浸日現場,正式揭曉FOCUS的參數和價格前,HTC Vive的員工們特意排練了四部小話劇,分別從工作會議、上課、自己家裡和飛機等場所,演繹了一體機的應用場景。隨後,汪叢青化身模特,手持一款白色的Vive Focus現身。

來到現場後,汪叢青公布了這樣一組數據:15%的人能接受超過 5000元的一體機,31%的人能接受 3000-4999元的一體機。而Vive Focus的定價,是3999元。

汪叢青認為,目前市面上搭載驍龍83和AMOLED屏幕的旗艦手機,價格普遍在4000元以上,因此具有相同配置的一體機Vive Focus定價 3999 元,「一點也不貴,其中甚至還包含了17%的稅。」

當旗艦產品在價格上具備了一定親和力之後,市場份額的擴張便不在話下。官方數據顯示,2017年雙十一期間,HTC Vive的VR頭顯產品在京東VR銷量榜單上佔據第一位。

艾問·快問快答

艾誠:這款售價3999元,並不便宜的產品,最令人驕傲的是什麼?

汪叢青:這是一款劃時代的產品,它能讓人們進入新的世界了,因為用戶的任何行為和互動都是非常自然的。而之前的產品,用戶只能看,卻沒有任何互動,他不能把頭伸進去,也不能蹲下來。


艾問人物 創新創富:潮水退去,是誰在戴著VR裸泳?

在VR行業日新月異的背景下,HTC Vive能夠保住行業領先的位置實屬不易。特別是VR成為HTC的核心業務後,汪叢青肩上的擔子將變得越發沉重。

一個不可被「虛擬」的現實是,VR行業本身,在過去的一年,似乎變得不再那麼火熱。尤其是國內VR行業從2014年發展至今,一方面有微軟等國際廠商擠壓市場;另一方面,原有的VR廠商在商用市場銷售渠道有所欠缺,並沒有真正打開垂直行業的客戶市場。

在這樣的情況下,不少曾經奪人眼球的VR公司,都漸漸歸於平靜,潮水退去,不用戴上VR設備,也能看出誰在裸泳。

但汪叢青依然向艾問人物論證一種趨勢:2018年消費級VR設備市場將會迎來真正的繁榮。汪叢青甚至認為,VR最終會取代幾乎所有的屏幕,不管是電影屏還是手機屏。「任何人們現在接觸的物品都可以被虛擬化,VR也會因此變成人們最依賴的一個科技設備。它就是人們與他人、機器的一個主要的互動方式,這才是未來。」當然,汪叢青也坦承,這個未來的實現需要時間。

在行業遇冷的當下,HTC Vive的逆市上揚,有著最基本的商業邏輯——產品策略與市場行情相吻合。

一組來自市場調研機構GFK的數據,為汪叢青注入了一針強心劑:2017年中國VR頭顯的在線市場規模達到8.29億元,同比2016年提升了14%;按照預估,2018年這一數字將會上升到11.7億元。

支持這一增長的,是較為原始的手機VR面臨被淘汰,高端的VR頭顯以及VR一體機市場份額正在逐漸提高,用戶購買千元以上VR產品的意願也在不斷增強。

更讓汪叢青充滿信心的,是中國市場的繁榮。他告訴艾問人物,現在的中國人,對於新科技的接受度比任何國家都快,對於有價值的科技來說,中國人也更願意花錢去接觸它、使用它。「而且,虛擬現實已經被寫入『十三五』國家信息化規划了」。

艾問·快問快答

艾誠:現在VR領域的創業還有什麼機會?

汪叢青:目前這個階段,做硬體其實很難,新的創業型企業要跟Vive、索尼、微軟去競爭,很難做到。但是我覺得做內容,做應用,做任何現在物品可以虛擬化的東西,都非常有價值,因為基本上每一個行業在下面的五到十年內,都會被虛擬化顛覆。


艾問人物 創新創富:VR能夠將教育平等化?

毋容置疑,HTC Vive正在逐步確立自身在VR高端市場的地位。

與此同時,和曾經的手機業務線有所不同,這一次HTC需要的不僅僅是單純從硬體出發。因此,Vive已經提供了豐富的軟體生態,希望能找到新的增長點。

為此,HTC Vive 從平台、內容、軟體、硬體及渠道分發等多個角度切入拉入大量合作夥伴,並成立了虛擬現實產業聯盟,都昭示著HTC的野心——讓HTC Vive 成為虛擬現實產業的「核」。

以內容方面為例,汪叢青向艾問人物表示,不管任何技術,讓它要真正起來必須要有好的內容。「互聯網起來,因為它有很多內容,有很多網站;電腦起來,也是要有軟體,有應用。因此,每一個技術都要有內容,才對人有價值。」

而這種價值,在汪叢青看來,是真正能夠在未來改變人類現狀的。他認為目前流行的VR遊戲等,是VR設備可以帶來的最低價值,因為那只是給遊戲玩家提供短期的興奮感。這些設備真正的價值在於,能夠把教育平等化,讓處在任何層次的人們,哪怕在一個偏遠的小鎮上,都可以去北大、清華、哈佛、MIT,得到最好的教育,跟最好的老師接觸。「會給我們帶來一個巨大的影響,那就是讓人類的整體智慧有了極大提升,從而讓地球上少了很多爭論。」

當然,對於當前的HTC而言,還遠遠未達到承擔「和平與愛」的階段,可是,基於這種對待VR設備的定位,卻也讓HTC有了意外的收穫。

「一個顯而易見的事實是,如果你讓家長用3999元給孩子買一台遊戲機,很多人可能不願意。」汪叢青說,「但如果你說,你花這些錢,你的孩子就可以進入到全世界最好的學校,讓最好的老師上課,我想家長們會更願意吧。」

艾問·快問快答

艾誠:您覺得未來人在虛擬世界的時間多,還是現實世界的時間多?

汪叢青:很有可能有一大部分人,他們會選擇在虛擬的世界花更多的時間。

艾誠:未來,VR能夠帶來一個怎樣的世界?

汪叢青:如果是描述一個50年後的未來,我認為是要達到一個叫做烏托邦的世界。當然,必須要走過一個過程,我們要用最新的技術,來讓我們達到最高的效率,進而讓人們可以達到一個更高的階段。

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