他是中興名臣還是賣國賊？不論怎麼看待他都是一位開拓者

嘉慶十六年（1811年），曾國藩出生於湖南。他出生前，其祖父曾經夢到一隻巨蟒纏在柱子上，所以認為他是巨蟒轉世。他出生後，家中的一棵死梧桐樹竟然復生，祖父便更加篤定。而湊巧的是曾國藩患有皮膚病，身上都是蛇鱗片狀的癬，於是他自己也相信了巨蟒轉世之說。曾國藩還有一個奇怪的愛好，愛吃雞，卻對雞毛怕的要命。

曾家祖上是被後人尊奉為「宗聖」的曾子，但曾國藩卻並沒有「天生聰穎」的光環，反而學習很吃力。一天晚上，他將一篇文章重複讀到夜深也沒記住，在屋榆下等他滅燈的賊直接跳了出來，大罵其愚笨，再將那篇文章從頭到尾背誦了一遍，然後揚長而去。

1838年，曾國藩終於成功登第，踏上仕途之路，然後用10年時間連躍十級，官至二品。1851年，太平天國起事，曾國藩組建湘軍，前往平叛。最終湘軍攻破天京，卻對無辜平民展開屠殺與搶掠，南京城被燒毀，平民死傷無數。但他並非因此才被稱為「曾剃頭」，而是因為他在長沙辦了冤案，殺了太多的所謂湖南「土匪」而得名。

曾國藩主張用儒學治軍，即用封建倫理綱常去教育官兵，用兵者必先自治，而後制敵。他認為，兵不在多而在於精，主張軍政分理，扣負其責。他的軍事思想好影響了幾代人，黃興、蔡鍔等人對其法推崇備至，蔣介石表示要師承曾國藩，毛澤東也很贊同治軍最重視精神教育，建立紅軍之初便制定了《三大紀律，八項注意》。

不僅是軍事，曾國藩在政治、文化、經濟等方面都對清朝都產生了深遠的影響。在他的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。

曾國藩與胡林翼並稱「曾胡」。胡林翼與曾國藩只差1歲，同為湘人，同為翰林，同為湘軍的領袖，同為晚清名臣，但家庭出身不同，性格迥異，處世風格也有明顯區別。胡林翼是一個貴家子弟，他的手眼要比曾國藩高一些，手段要老辣一些。如果胡有曾的名望，曾有胡的才幹，恐怕江山就是另外一個天下了。

曾國藩是晚清一位極具爭議的人物，既有中興名臣的美稱，又有「賣國賊」的惡名，可謂毀譽參半，褒貶不一。但無論欣賞他的人還是鄙視他的人，都對其家書推崇備至。他的家書不僅是一部記錄家常的書信集，更是一部蘊藏著為人處世，持家教子的智慧之書。

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